Мир смерти

— Вот в том-то и дело. Каждый человек — кроме магтов. Я не могу сейчас долго распространяться на эту тему, поэтому тебе просто придется поверить мне на слово: даже на грани смерти они не испытывают ни страха, ни ненависти. Это может показаться невозможным, но тем не менее это правда.

Леа попыталась собраться с мыслями.

— Я сегодня плохо соображаю, — созналась она. — Тебе придется меня извинить. Если у этих правителей нет эмоций, это может объяснить нынешнюю патовую ситуацию. Но такое объяснение ставит перед нами больше новых вопросов, чем решает старых. Как они стали такими? Ни один человек не может жить, не испытывая никаких чувств.

— Об этом я и говорю. Ни один человек. Мне кажется, что магты вовсе не люди, в отличие от дитов. Мне кажется, они совершенно иные существа: роботы, андроиды… все, что угодно, — только не люди. Мне кажется, что они живут как бы под маской обычных людей.

— Ты это серьезно?

— Я серьезен, как никогда. Я понимаю, тебе кажется, что сегодня утром я слишком сильно получил по мозгам. Но эта концепция — единственная, объясняющая все факты. Ну сама посмотри. Первое, над чем стоит задуматься, — полное безразличие магтов к смерти, их собственной или чьей-то еще. Разве для людей это нормально?

— Нет, но можно найти и другие объяснения, прежде чем говорить о чуждых формах разумной жизни. Может быть, это какая-то мутация или генетическое заболевание, которое изменило их разум или серьезно повлияло на него.

— Давай не будем слишком уж углубляться в этот вопрос — мне трудно вообще понять и воспринять этих людей. Как быть с полным отсутствием у них эмоций? Или с их манерой одеваться и с той таинственностью, которой они себя окружают? Обычные диты носят что-то вроде юбки-килта, а магты закутываются в плащи с головы до ног. Они сидят в своих черных башнях и выбираются оттуда только группами. Где они хоронят своих мертвых, никто не знает, что делает невозможным их исследование. Во всех отношениях они действуют, как другая раса.

— Допустим на минуту, что эта невероятная идея верна, тогда как они попали сюда? И почему никто об этом ничего не знает?

— Это достаточно просто объяснить, — гнул свое Брайон. — Записей об истории этой планеты не существует. После Раскола, когда горстка колонистов боролась за выживание, инопланетяне могли высадиться и смешаться с ними. Со временем пришельцы, захватившие власть, решили, что лучше держаться обособленно, чтобы никто не заметил их отличия от людей.

— А почему их это должно было волновать? — спросила Леа. — Если они с таким безразличием относятся к смерти, то для них не должно иметь значения ни общественное мнение, ни, скажем, запах тела другого живого существа. Зачем им тогда такой тщательный камуфляж? И если они прибыли с другой планеты, то что же: они утратили все научные знания, которые помогли им сюда добраться?

— Спокойно, спокойно, — ответил Брайон. — Я слишком мало знаю, чтобы даже пытаться предположить, как ответить на большую часть твоих вопросов. Я просто пытаюсь связать теорию и факты. А факты ясны. Магты абсолютно нечеловечны. Но нам нужны дополнительные сведения о них.

— Тогда добудь их, — решительно заявила Леа. — Я не говорю, чтобы ты стал убийцей, но ты мог бы, например, раскопать какую-нибудь могилу. Дайте мне скальпель и одного из твоих приятелей, уложенного на стол для вскрытия, и я быстро выясню, что он собой представляет.

Она снова развернулась к микроскопу и склонилась над ним, изучая образчик дитской жизни.

Леа указала ему действительно единственный способ разрубить этот гордиев узел. Диту оставалось жить только тридцать шесть часов, а потому смерть одного существа уже ничего не меняла и никого не тревожила. Брайону нужно найти мертвого магта, а если это не удастся, придется добыть его силой. Хотя для спасителя планеты он и так истребил достаточно ее жителей…

Он стоял позади Леа и задумчиво смотрел на нее. Ему так захотелось обнять ее и ощутить нежность женской кожи…

Засунув руки глубоко в карманы, он быстро пошел к дверям.

— Тебе надо отдохнуть, — сказал он Леа. — Сомневаюсь, что ты найдешь ответ в этих образцах. А я пойду посмотрю, не смогу ли тебе достать образчик поинтереснее.

— Правда может таиться где угодно. Пока ты не вернешься, я все-таки поработаю с тем, что есть, — отпарировала Леа, не отрываясь от окуляра микроскопа.

Под самой крышей здания Фонда находился хорошо оборудованный центр связи. Брайон уже заглядывал сюда во время своего первого посещения. Дежурный оператор сидел в наушниках, закинув ноги на стол и пожирая гигантский сандвич. Увидев Брайона, он вытаращил глаза и попытался вскочить, но Брайон остановил его:

— Сидите, сидите, мне это не мешает. И не делайте резких движений, не то разобьете телефон, или вас током ударит, или бутербродом подавитесь. Посмотрите, можете ли вы организовать мне передачу вот на этой частоте, — он протянул листок бумаги оператору. Это была частота, которую дал ему Краффт и по которой можно было связаться с террористами, называющими себя Армией Нийорда.