Мир принцев

— Провожать меня не нужно, я недалеко, в пустующей избушке лесника ночую, и там у меня охранник есть!

— Понятно, — уныло кивнул принц.

Конечно, разве ж могло так быть, чтобы такая девушка и одна?

— Охранник мой — леший, я ведь травница, — сжалилась Рика. — Раз ты в травах разбираешься, должен знать, нам без них никуда! Если не дружить, да не прикармливать, ничего стоящего не найдешь!

Танио ответу девушки так обрадовался, прямо засиял. И так уж получилось, что провожать ее все же набился, а потом получил в награду кружку взвара и долго его смаковал, пытаясь сообразить, можно уже девушку поцеловать или лучше не торопиться? Решил не спешить, если он ей интересен, намекнет на встречу, а если нет… — к чему тогда себя травить!

Но Рика на встречу не намекнула, и провожать не вышла, когда принц уходить засобирался. И вообще как-то посуровела, словно пожалела, что показала дорогу в свое жилище. Танио ушел обиженный, и по дороге поклялся сюда больше не приходить. Но ни в жизнь не клялся бы, если мог увидеть, какими несчастными стали девичьи глаза, следящие за его уходом сквозь щелку в двери.

Глава 9

— Где ты был? — маг с трудом сдерживал гнев.

Стоило на пару часов отлучиться, и подопечный чуть не сбежал! Да еще и мысли его перестали прослушиваться, что за недоразуменье?

— Зак! Ну что ты сердишься? — примирительно произнес Танио. — Я же никуда не делся! Неужели ты считаешь меня последней скотиной, чтоб тебя подставить? Ну, погулял немного по саду, посидел, подумал! Это что, преступление?

— Действительно, Зак, что ты на него напал! Он тебе принц или кто? — откуда в комнате взялась Анюся, не понял даже маг.

Но ответил ей немедленно.

— А ты вообще не вмешивайся! Я за его безопасность отвечаю, случись что, с меня спросят!

Вон, вчера на паука вперед меня бросился, сегодня один гулять ушел! И без меча! А вдруг там еще какие монстры завелись? — выкрутился Зак, твердо уверенный, что нападение — лучшая защита.

— Да я вообще пришла вас на ужин звать! — Оскорбленно заорала девица. — А вы тут ругаетесь! Меня еще обвиняли в неправильном поведении, а сами!

— Ладно. Я был не прав. — Поморщившись, признал маг. — Извините. Жду в столовой!

И выскочил из комнаты.

— А ты? — уставилась на принца Анюся.

— Что я?!

— Извиниться!

— Мне извиняться не за что!

— Значит, сбежать от девушки в окно — это прилично? — поджала гостья губки.

— На вопросы твои я ответил, хотя и не обязан был, а развлекать не подписывался! Вот и ушел по своим делам! — Строптиво заявил расстроенный Танио.

Если Зак установит за ним жесткий контроль, увидеться с Рикой станет большой проблемой. Танио уже успел забыть, что клялся себе больше никогда не ходить к травнице.

Анюся сердито хмыкнула и выбежала, хлопнув дверью. Ну и прекрасно, меньше вопросов задавать будет!

За ужином Танио не сказал ни слова, а, поев, хотел, было уйти, но маг предложил посидеть у камина. И так при этом выразительно глянул, что Танио сразу вспомнил, кто здесь распоряжается на самом деле. Анюся присоединилась с удовольствием, вечер был ветреный и прохладный, где-то вдали погромыхивал гром, шли летние грозы. А у камина, где тлеют на углях душистые травы, уютно и ни одного комара.

— Зак, расскажи про вампиров?! — Просительные интонации, появившиеся в голосе девушки, порадовали принца.

Возможно, она не совсем безнадежна!

Маг, листавший толстую книгу, вздохнул и захлопнул фолиант.

— Ты хотела вначале рассказать, что сама про них знаешь.

— Ну… в книгах пишут, что они — нежить. То есть давно умерли, но по ночам встают, и охотятся. Пьют кровь. Кого укусят — становится вампиром. Убить можно осиновым колом, серебром и чесноком. Ну еще… дневного света боятся. Теперь ты.

— А роста они какого?

— Высокие. И красивые. С длинными волосами. Спят в гробах. И обаятельные!

Танио хихикал не скрываясь. Надо же быть такими темными! Да эти легенды не содержат ни капли логики!

— Все ясно. — Тяжело вздохнул Зак.

Каждый раз одно и тоже. Все они там дурочки или только сюда такие попадают? Одна гостья на полном серьезе утверждала, что у них водятся вампиры, умершие тысячу лет назад. Представить страшно, какой от них запашок!