Мир приключений, 1981 (№25)

— Про них рассказывали в городе. Много лет назад у нас произошел раскол. Разведчики энергоресурсов, привыкшие к опасностям, не захотели больше ждать сигнала с вашей планеты. Они уверяли, что где-то в районе самого большого разлома поверхности планеты есть еще запасы ядерного топлива. Поэтому предлагали вновь строить ракеты, чтобы самим переселиться на Землю.

— Молодцы! — заметил Петя. — Это по-нашему. И что с ними стало?

— Хранители Времени изгнали их из города. Предание гласит, что все разведчики погибли и их духи летают теперь над поверхностью планеты.

— Ну и бред! — не выдержал на этот раз Костя. — Эффект телепортации открыли, в космос вышли, и на тебе — духи!

— Так говорят Хранители… — смущенно стал оправдываться Воломер-младший.

— Вот что! — принимая решение, сказал Петя. — Это наверняка кто-то из отряда Инобора. Или…

— Что «или»? — спросил Костя. — Что ты все темнишь? Еще в городе о какой-то идее начал говорить…

— Дело в том, — Петя торжественно сделал паузу, — что это может быть наш космоход!

— Космоход? — воскликнул Костя. — Но он же был запущен год назад!

— Ну и что?

— А то, что ты отлично знаешь! Ровно через месяц он прекратил передачи.

— Могло что-нибудь сломаться в передающем устройстве, — не сдавался Петя. — А двигатель должен работать до сих пор. Вот он и разъезжает.

— Вряд ли, — с сомнением покачал головой Костя.

— Во всяком случае, это не духи. Хотя бы с этим ты согласен?

— С этим — да.

— Тогда давайте попробуем привлечь внимание.

— А как?

— Встанем рядом и будем по команде то зажигать, то гасить наши фонарики. Если это Инобор, он поймет.

— Включай! — скомандовал Петя. — Гаси! Включай! Гаси!

К своей радости ребята заметили, что светящаяся точка сначала остановилась, а потом мигнула несколько раз.

— Нас поняли! — торжествующе сказал Петя. — Значит, там разумные существа. А ты заладил — духи, духи…

— Духи тоже могут быть разумные, — смущенно оправдывался Воломер-младший, явно начиная сдаваться.

Огонек начал быстро приближаться.

— Пошли навстречу! — крикнул Петя и первым стал спускаться со склона.

Друзья поспешили следом. У подножия горы, где лежали россыпи камней, Костя остановил Петю:

— Давай заляжем здесь и подождем.

— Зачем?

— Все-таки надо посмотреть, что это. Или кто…

Петя хотя и неохотно, но подчинился. Они спрятались за большой осколок скалы и следили за приближением огонька. Вот он все ближе, ближе. Мальчики различили контуры аппарата, формой напоминающего земной танк, только без пушки и, похоже, без гусениц. Он плыл над самой поверхностью, не касаясь ее.

— Наверное, на воздушной подушке, — прокомментировал Петя.

— На какой же воздушной подушке, если нет воздуха? — съехидничал Костя.

— Значит, антигравитационные двигатели, — не растерялся Друг.

Их спор прервали испуганные мысли Воломера-младшего.

— Это «танк» разведчиков. Я видел такие в старых фильмах.

— Ну и что?

— Разведчики жили много сотен лет назад. Значит, рядом с нами все-таки призраки?..

Костя инстинктивно приподнял ружье.

— С ума сошел! — одернул его Петя. — Гарпун против металла? Да и погоди ты со своей воинственностью.

«Танк» мягко опустился на землю, и из него поспешно выпрыгнули трое инопланетян в точно таких же скафандрах, как у ребят. Двое остались у аппарата, а один подошел ближе к каменной россыпи, высвечивая фонариком склоны горы. Включили фонарики и стоявшие сзади, осветив своего товарища.

— Это же Яродан! — воскликнул Воломер-младший. — Ученик Инобора!

Он вскочил и что-то отрывисто крикнул. Следом поднялись Петя с Костей, тут же попав в перекрестье лучей. Перескакивая через камни, мальчики приблизились к аппарату. Иноборцы пристально осматривали ребят. Особенно их, видимо, поразили лица Кости и Пети.

Перекинувшись несколькими короткими фразами с Воломером-младшим, Яродан сделал приглашающий жест рукой, показывая на «танк». Вблизи, однако, он был больше похож на открытую самоходку. Сели плотно друг к другу. Яродан, нажимая на рычаги, развернул аппарат, и тот поплыл в обратную сторону, точно следуя рельефу местности. Хотя скорость, судя по мелькающим внизу камням, была высокой, она не чувствовалась, так как сопротивления воздуха не было.

Путешествие длилось около часа. Преодолен был еще один горный хребет, за которым цвет поверхности стал уже не черным, а серебристым.

— Начинается полярный пояс, — объяснил Воломер-младший, с которым ребята по-прежнему общались через усилитель.

Неожиданно начало ощущаться сопротивление атмосферы.

— Это пары углекислого газа, — авторитетно заявил Петя.

Вдалеке забрезжил какой-то рассеянный свет. Аппарат летел точно к нему. Ребята разглядывали сквозь сильный туман большой, прозрачный, освещенный изнутри купол.