Мир миров

– В таких ситуациях, – торжественным тоном произнес Яшек, – герой стоит перед негодяем и бросает ему вызов. Негодяй должен предложить ему пройти три испытания, очень трудные. Но герой…

– Негодяй велит отрезать герою голову и подать ее на блюде во время свадьбы, – перебил его Кутшеба. – Они не настолько безумны, чтобы слепо следовать сказкам.

Первым, кто с ним согласился, был Крушигор. И не успел еще Кутшеба выйти из состояния задумчивости, как великан предложил фронтальный штурм.

– Один глупее другого! – резюмировал Грабинский.

– Немножко не так. – Кутшеба подъехал ближе к великану. – Вы поедете к воротам. Ты обстреляешь их из своей пушки, Яшек забросает гранатами. Орите, что вы прибыли спасать девицу. Только никаких вызовов и испытаний!

– Хочешь, чтобы мы отвлекли внимание? – догадалась Сара. – То есть посылаешь нас на смерть!

– Грабинский пойдет с вами. Он, как единственный рассудительный человек из вас, даст сигнал к отступлению. Часа нам с Шулером хватит, чтобы забраться на эту гору. Через полтора часа вы атакуете. Вам не нужно штурмовать замок или проникать внутрь, только наделать шуму. Сара, ты сможешь нейтрализовать Мочку?

– Не знаю. Я пыталась познакомиться с ним, но я ему не нравилась, он не подпускал меня близко. Я расспрашивала господина Новаковского про его силы, но он тоже ревностно защищает свои тайны. Но я попробую.

– Я хочу с вами! – возмутился Яшек.

– Мы с Шулером пойдем сами. Вам оставим лошадей. Ты, Яшек, останешься с друзьями. Когда мы вернемся с Вандой, удирать будем все вместе. Если не вернемся до… – Кутшеба глянул на часы, – полуночи, бегите сами.

– Они отправят за вами погоню!

– Потом меня это будет мало волновать, Сара.

– Вы плохой человек! – она посмотрела ему в глаза. – Но я желаю вам удачи в этом деле.

Когда Шулер с Кутшебой исчезли в темноте, Сара прошептала молитву за них обоих. Прежде чем начинать диверсию, они пристроили лошадей. Яшек, расстроенный, что ему не разрешили пойти за девушкой, опустил голову и ни с кем не разговаривал, пока Крушигор не толкнул его локтем, едва не сбив с ног. – Наконец у нас будет настоящая работа! – великан улыбался до ушей, снимая с предохранителя карабин. – Будешь подавать мне патроны, брат! Не волнуйся! Ой, наконец-то хоть немного разомнемся! У меня уже кости болят от этой езды!

* * *

Май 1968 года по старому календарю, пятьдесят третий год Предела, шестнадцатый год Мира, Вечная Революция

– Ты воспринимаешь сражение как игру, – упрекала его мара, когда всё закончилось. – Вы оба. Глупые мужчины.

Они спрятали коней и вышли на дорогу, по которой мчалась погоня. Кутшеба, который использовал маузер 1965 года с магазином на восемь патронов, сумел застрелить двоих комиссаров и лошадей еще под тремя всадниками, прежде чем отряд подъехал к ним. Несколько человек стреляли на ходу, но промазывали из-за скорости. Шулеру даже не нужно было менять траектории их пуль.

Оставшиеся в живых комиссары моментально вскакивали на ноги. Шуршали черные крылья.

Шулер игнорировал демонов. Он кинулся к людям, мощными ударами выбивая всадников из седел. Он метался между ними, рыча от удовольствия, как во времена, когда он был еще диким разбойничьим богом. Удивленные и напуганные нападающие остановились. Они вслепую махали саблями, изредка раня друг друга.

Третьего комиссара Кутшеба застрелил из пистолета. Он всадил девять пуль в его перекошенную морду, прежде чем черный монстр, наконец, упал, дергаясь на земле и закрываясь обмякшими крыльями.

Демоны Революции хоть и носили при себе оружие, неохотно его использовали. Привыкшие командовать, а не сражаться, они полагались на зубы и когти. Два оставшихся комиссара напали на Кутшебу, стараясь загипнотизировать его своим змеиным шипением. Он рассекал их крылья саблей и издевался над тварями, насмехаясь над их неуклюжестью.

Когда всё закончилось, он упал на колени и засмеялся от облегчения, счастливый, что наконец нашел выход нараставшим в нем во время путешествия ненависти и разочарованию. Уцелевшие преследователи оборачивались на него с ужасом. Он так и был одет в плащ и фуражку из кожи демона, поэтому они принимали его за одного из комиссаров. Они не могли понять, то ли он взбунтовался против власти, то ли убил бунтовщиков, однако ожидали, что он накажет уцелевших – вне зависимости от того, на чьей был стороне.

Кутшеба их удивил.

– Номер 1009, товарищ стражник, – узнал он своего случайного знакомого среди мужчин, которых Шулер оставил в живых.

– Товарищ! – простонал стражник. – Я был вынужден, мне приказали!

– Вы донесли на меня, – когда Кутшеба наклонился над ним, стражник только сильнее сжался, ожидая удара. – Встаньте. Вы свободны. Все.

Они не верили. Уходили, оглядываясь и ожидая выстрелов в спину.

– А говоришь, это я заразился от Ростова, – Шулер недоверчиво покачал головой. – Думаешь, им позволят рассказать про этот бой? Расстреляют, и дело с концом.