Мир, которого нет

– Ой, дяденька Секундомер… А Вы сейчас кто?

Триликий надменно поправил яркую оранжевую бабочку.

– Я – это всегда я. Кем бы я ни был.

– Э-э-э… Ну… Понятно… А я что-то устал. Вот, иду спать в свой любимый камин. Хотя нет, немного ошибся. Я иду в резиденцию Лорда. Он мне сам разрешил. И знает, куда я иду. Правда-правда.

Кривая усмешка Секундомера в неверном свете факелов выглядела неимоверно жутко.

– Как скажешь, отрок. Должен признать, что ты принял верное решение. Вскоре все камины вокруг воспылают отражением звездного пламени, и было бы слишком обидно и бесчестно, если бы ты погиб в одном из них.

Правдивость этого механизма вызывала оторопь. Никогда не поймешь, шутит он или говорит взаправду.

– А… Смотрите, Часоглав! Не хотите поближе к нему подойти? Ну, посмотреть на выдающегося правителя и всё такое? А я пока отдыхать пойду. Лорд ведь обещал изгнать меня после праздника, вдруг придется много идти, а я не выспавшийся?

– Зачем же так долго ждать, отрок? Я и сам прекрасно справлюсь со своей задачей…

Всем нутром Антон почувствовал какую-то опасность! И что теперь делать? Очень хотелось закричать и позвать на помощь, но кого? Часоглаву, вероятнее всего, попросту нет до него никакого дела… А вдруг – есть? И тогда он представляет намного большую опасность, нежели помешанный на исполнении законов Секундомер. Ведь именно по приказу Правителя Го и его присные разыскивали Антона ещё там. И Часоглав, скорее всего, ещё ничего не позабыл…

Не обращая внимания на панику мальчика, триликий невозмутимо рылся в карманах.

– Ах, нашел, дитя. Примеряй-ка вот это, – и протянул Антону небольшой пыльный мешок. – Ну, чего же ты медлишь? У меня не так много возможностей, поэтому не капризничай. Надевай, кому сказал!

Несколько зрителей недовольно цыкнули на шумных собеседников, и Секундомер принялся раскланиваться.

– Простите великодушно, исправлюсь, почтенные граждане.

– Дяденька Секундомер, а можно без всего вот этого как-то обойтись? Не люблю я таких подарков.

– Ох, отрок, не хочешь по-хорошему, будет тебе по-плохому, – разозлился триликий, напялил Антону мешок на голову и взвалил себе на плечи. – Кричать незачем, достопочтенные горожане заняты просмотром и помогать тебе не станут.

Какое там кричать?! Не задохнуться бы!

Антону так и не удалось определить, куда Секундомер его тащил. Куда-то вглубь лабиринтов – это всё, что можно было с уверенностью сказать.

– Пришли, призрачное несчастье. Погоди-ка минутку, дверь открою.

Секундомер поставил Антона и толкнул его в спину с такой силой, что мальчишка упал. После этого почтенный горожанин подобрал горсть земли из-под собственных ног и бросил своему бывшему пленнику вслед.

– Вот так-то лучше. Туда тебе и дорога. Отныне ты не доставишь никому неприятностей, несуществующее чудовище.

Отряхнув испачкавшиеся руки и закрыв за Антоном в одиноко стоящей посреди поля стене ее ненадежную бумажную дверь, преступник, как ни в чем ни бывало, вернулся к амфитеатру. Вопреки его ожиданиям, в толпе царило оживление. Таинственное перешептывание, волнами разливающееся по Площади Неведения, не оставляло сомнений: за время отсутствия Судьи произошло нечто очень значимое, о чем он не имел ни малейшего представления.

Жители то и дело заглядывали по своим карманам, а для пущей надежности и по чужим, в который раз с факелами обходили вокруг многочисленных неработающих фонарей, а некоторые усердно что-то искали под разбросанными камнями и подушками. Секундомер сходу сообразил, что неспроста такая суета, ой, неспроста! Да только спрашивать-то ни о чем нельзя, иначе моментально вызовешь подозрение, уж об этом Адвокат знал, как никто другой. А вот Прокурор был ярым противником разного рода правонарушений и оттого всегда противостоял сомнительным идеям Адвоката, однако, никаких доказательств совершенных или планируемых преступлений у него не было, и оттого приходилось помалкивать, чтобы избежать обвинений в клевете. Как ни пытался Судья примирить этих двоих, да все его попытки были тщетны. Извечное, как мир, противостояние – что с них взять?

Присоединившись к всеобщим поискам, Секундомер надеялся, что вскоре о бесценной – то бишь, ничего не стоящей – пропаже забудут, и всё вернется на родные и понятные круги своя. Ах, да, и все вернутся на круги. Впрочем, некоторым ведь на радиусы нужно, так что пусть возвращаются на свои радиусы и будут счастливы. Тем более, что исчезнувший все равно должен был самоизгнаться из Безвременья в ближайший вечер. Нашли из-за чего панику разводить!

Довольный собою Секундомер поправлял любимую оранжевую бабочку, когда поблизости раздалось предательское: «А ведь малец и господин Адвокат беседовали намедни… Позвольте-позвольте… Ах, да, во время пламенной речи многоуважаемого наиталантливейшего и трудолюбивейшего среди достойных – скромного Самопровозглашенного Лорда».