Мир богов

— Обязательно передам! — пообещал мистер Вейс, глядя на Алконост с такой зловещей миной, что та не выдержала и опустила глаза. — А ещё я позабочусь, чтобы кое-кто больше не высовывал носу из своего дворца.

— Только попробуй! Тогда я с твоей жёнушки шкуру сдеру и пущу её на перчатки! — выкрикнула девушка.

Она храбрилась, тем не менее чувствовалось, что она боится Чака Вейса.

— Тронешь её хоть пальцем, и я сам сдеру с тебя шкуру! — рявкнул он таким голосом, что Алконост мгновенно исчезла, а Пан с трудом удержался от желания упасть на колени и взмолиться о прощении сына. Тем не менее он сделал вид, что не знает, кто перед ним, и виновато улыбнулся Вифании.

— Уважаемая миссис Вейс, понимаю, мне нет прощения. Я не сумел оградить вас от оскорблений. Чтобы хоть немного реабилитировать себя в ваших глазах, позвольте мне сочинить гимн в вашу честь.

— Ну что вы, мистер Фьюстер! Вы берёте на себя чужую вину, — вздохнула Вифания. — В дурном воспитании Алконост виноваты её родители, а не вы…

Она немного помедлила.

— Кстати, вы ничего не слышали о матери принцессы?

Стараясь не глядеть на мистера Вейса, чьё лицо превратилось в ничего не выражающую маску, Пан отрицательно покачал головой.

— Не слышал, чтобы кто-нибудь упоминал о матери Алконост и Сирин.

— Занятно! Оказывается у императора даже не одна дочь, а целых двое, — процедила Вифания и с решительным выражением взяла мужа под руку. — Извините, мистер Фьюстер, но нам пора домой. Мушка, ко мне!

Дракон с сожалением глянул на норки жаб, которые при его появлении мгновенно попрятались, и взмахнул крыльями.

Когда удивительная чета улетела, Пан в раздумье поднёс к губам свирель. «Так-так! Выходит, миссис Вейс даже не знает, что она мать Алконост и Сирин… Очень интересно!» На этот раз в его мелодиях звучали радость и надежда, а не уныние и грусть.

Слушая волшебное пение свирели нимфы перестали плакать и, танцуя, снова взялись кокетничать с сатирами, а там, стоило им только засмеяться, и набежавшие тучи незаметно рассеялись. С чистого синего неба на землю обрушились яркие солнечные лучи и крохотные феи, спящие в цветах, поспешили раскрыть их лепестки для утренней просушки.

***

Седло, прикреплённое к дракону, было рассчитано на одного, поэтому мистеру Вейсу пришлось оседлать драконью шею. Так что он не видел выражения лица жены, но прекрасно знал, чем заняты её мысли.

— Вифания! — позвал он, но она не откликнулась.

Это был плохой признак. Когда она вот так затихала и начинала вести себя предельно воспитанно, означало лишь одно — скоро грянет буря и не шуточная. На его памяти самый тяжёлый случай был, когда она приняла решение о разрыве отношений с Лиландом Боном и объявила, что принимает его предложение. Потом мистер Вейс не раз пожалел, что дал ей полгода на проверку чувств. Облачившись в броню воспитанной леди, Вифания держала его на расстоянии, и он даже не поверил своим ушам, когда она сказала заветное «да» в ответ на его повторное предложение руки и сердца.

— Вифания! — снова позвал мистер Вейс. — Пожалуйста, не сердись! Всё не так, как ты думаешь.

— И что я, по-твоему, думаю? — наконец отозвалась она.

— Ты думаешь, что я тебя обманываю.

— Разве это не так?

В голосе любимой женщины было столько печали, что у мистера Вейса защемило сердце. В то же мгновение он оказался рядом с ней и, выдернув из седла, крепко обнял.

Прекрасная фандорийка подняла голову и пытливо посмотрела в лицо того, кого до недавнего времени считала своим мужем.

— Чак, я одного не понимаю, зачем я тебе? Ведь я обычная смертная женщина. Пройдёт ещё несколько десятков лет, и уже никакая магия мне не поможет. Я состарюсь и умру, — с грустью сказала она.

— Даже думать не смей о смерти! Ты всегда будешь рядом со мной.

— А как же та, что родила тебе дочерей? — всхлипнула Вифания. — Что ты молчишь? Ну, конечно! Кто она и кто я…

— Да что б тебя! Это твои дочери! — не выдержал мистер Вейс и тут же обругал себя за несдержанность.

— Как это мои? — непонимающе воззрилась на него Вифания.

Когда до неё дошёл смысл сказанного, она недобро прищурила глаза.

— Чак, милый! Лучше не молчи, а то хуже будет! — пропела она зловещим голосом. — Рассказывай, гад! Иначе я не знаю, что я с тобой сделаю!

— Ладно, ладно, родная!.. А вот в василиска превращаться не нужно!

Мистер Вейс прямо из воздуха вытащил чёрного петуха и, когда тот задушено прокукарекал, швырнул его Мушке; тот не зевал и мгновенно повернул голову, не забыв при этом пошире распахнуть пасть.

«Р-р-р!» — проурчал довольный дракон и с надеждой глянул на мистера Вейса, но увы! Тем не менее он был рад его возвращению и даже успел соскучиться по их совместным полётам. Поняв, что ему больше ничего не обломится, дракон с шумом выдохнул и вдогонку облачку чёрных перьев послал клубок огня. В воздухе запахло палёной курицей, что заставило Вифанию недовольно поморщиться (она ненавидела куриц в любом виде), зато на морде дракона появилось блаженное выражение. Для него этот запах был как редкие духи для богатой модницы.