Мир богов

— Останьтесь, миссис Вейс, — попросил он и с галантной улыбкой протянул ей цветок. — Красавица красавице. Примите этот небольшой подарок, хотя бы в знак того, что вы не сердитесь, что я испортил вам настроение.

— О, какое чудо! Спасибо!

Вифания поднесла розу к лицу и с наслаждением вдохнула её изысканный аромат.

— Мистер Фьюстер, мне не за что на вас сердиться. Это вы простите, что помешала вашему уединению. Вообще-то, я хотела выразить вам свою признательность за ноты, которые вы прислали. Сказать, что я восхищена вашими гениальными произведениями, значит ничего не сказать. Ваш подарок станет нашим семейным сокровищем.

— Вы преувеличиваете, миссис Вейс. Мои скромные таланты не заслуживают ваших похвал.

— Я так не считаю.

Польщённый Пан прижал руку к сердцу и поклонился.

— Благодарю вас, миссис Вейс! Вы самая благодарная слушательница из всех, что у меня есть.

— Что вы, мистер Фьюстер! Это всего лишь скромная дань вашему музыкальному гению, — совершенно искренне проговорила Вифания и озабоченно посмотрела на Пана.

Она впервые видела неунывающего ловеласа в таком расстройстве чувств.

— Простите за бестактный вопрос, но у вас какие-то неприятности? — осторожно поинтересовалась она.

— Хотел бы я сказать, что это не так, — грустно улыбнулся рогатый красавец. — Видимо, вы ещё не слышали, что Золотой император приговорил моего сына к ссылке в Тартар.

— Не может быть! — воскликнула удивлённая Вифания. — Лотико — такой милый мальчик! Не понимаю за что ему такая немилость.

— Любовь, миссис Вейс, любовь! Лишь она одна виновата, — вздохнул Пан и поднёс к губам свирель.

Мелодия, которая он заиграл, была настолько грустной, что нимфы заплакали и в ясном до того небе заклубились дождевые тучи. Вифания, которая по-прежнему была не сильна в водной магии, собралась было удрать, но тут мимо неё пронёсся стремительный вихрь, и она едва устояла на ногах.

— Спасибо, мистер Фьюстер! — поблагодарила она Пана, который не дал ей упасть. — Право, не стоило беспокоиться, я бы справилась сама, — добавила она и с извиняющейся улыбкой высвободилась из объятий любвеобильного бога, который не спешил её отпускать.

— Ну что вы, миссис Вейс! Как джентльмен, я просто обязан прийти на помощь даме, — галантно произнёс Пан, любуясь зрелой красотой одной из самых прелестных женщин Фандоры.

— Эй! Хватит любезничать со смертной букашкой! — бесцеремонно воскликнула возникшая белокурая девушка.

Она как две капли воды походила на сбежавшую рабыню, которая оказалась такотой-дотой, и всё же Вифании показалось, что это не она.

— Пошла вон, пока я тебя не прибила! — нахамила ей вновь прибывшая и, не удовольствовавшись словами, на этот раз уже намеренно её толкнула.

Поскольку миссис Вейс была истинной леди, она окинула грубиянку ледяным взглядом и потребовала извинений.

— Извинения? — издевательски протянула девушка, и на её ладони вырос яркий шар. — Сейчас я так перед тобой извинюсь, что мало тебе не покажется, — прошипела она с ядовитой улыбкой на губах.

Пан тем временем бросил быстрый взгляд на девушку, а затем на миссис Вейс и на его лице промелькнуло изумление. Он спешно загасил магический огонь на ладони Алконост и, вклинившись между воинственно настроенными женщинами, подхватил их под руки.

— Дорогие леди! Умоляю вас, не нужно ссориться! Давайте я представлю вас друг другу. Миссис Вейс, это Алконост, дочь Золотого императора, — сказал он и, повернув голову к девушке, многозначительно добавил: — Ваше высочество, это миссис Вифания Вейс, жена Чака Вейса.

Несмотря на избалованность, Алконост дурой не была. Она окинула Вифанию внимательным взглядом, ища, кто прячется за её личиной. Убедившись, что перед ней обычная смертная женщина, она презрительно фыркнула.

— Плевать как её зовут! — заявила Алконост и возмущённо посмотрела на Пана. — Рогатый, ты случаем не забыл, что Лотико скоро отправляют в Тартар? Или тебе наплевать на сына?

— Извините, мистер Фьюстер, но я больше не в силах выносить присутствие этой невоспитанной девицы, и, выражаясь её языком, мне плевать, что она дочь императора, — отчеканила Вифания дрожащим от негодования голосом.

— Да как ты смеешь! — прорычала Алконост и занесла руку, чтобы ударить ту, что была в её глазах полным ничтожеством.

Вифания тоже не бездействовала и призвала магию, готовясь дать достойный отпор наглой богине. К радости Пана, который не знал, что ему делать, битва между ними не успела разгореться. Алконост вдруг упала и схватилась за щёку.

Кто дал ей затрещину, долго гадать не пришлось. Появившийся мистер Вейс встал рядом с женой и так посмотрел на девушку, что она раздумала кидаться на него и ограничилась злобным взглядом.

— Ну погоди, скотина! Ты не всегда будешь в фаворе у отца, — пробормотала Алконост, сидя на земле.

После её слов Вифания в удивлении приподняла брови и бросила на мужа насмешливый взгляд.

— О! Я не знала, что ты в фаворе у Золотого императора, — язвительно сказала она. — Дорогой, обязательно передай их величеству, что его дочь плохо воспитана. Таких грубиянок, как она, ещё нужно поискать.