Мир богов

— Мистер Вейс, вся надежда на вас. Если честно, то я тоже умираю с голода.

На лице фандорийца появилось озадаченное выражение.

— Еда?.. Поблизости можно поесть только в чайных домиках, — он с сомнением оглядел нашу компанию и потянулся к затылку. — Даже не знаю, как быть. В чайных домиках собираются постоянные посетители. Они не любят, когда в их компанию вторгаются чужаки. Думаю, там мы получим только колотушки.

После некоторых раздумий он повёл нас обратно к дворцу Золотого императора, но не к его парадной части, а к тыловой — туда, где располагались хозяйственные службы.

Красивая постройка, к которой примыкал обширный огород, судя по витающим вокруг умопомрачительным запахам, была дворцовой кухней. Именно туда нас и привёл мистер Вейс.

— Постойте здесь, а я схожу узнаю насчёт еды, — сказал он и исчез за дверью, роль которой выполнял водопад.

Вода струилась из разинутой пасти большой оранжево-золотой рыбы и на пороге полностью уходила в землю. По-моему, это был прародитель всех карпов и карасей, причём вполне себе живой.

При нашем появлении рыба слегка повернула голову и выпучила глаза. Она выглядела так забавно, что Дашка и Эдик покатились со смеху и даже Алекс соизволил улыбнуться. Вот только рыба оказалась обидчивой и обрушила на нас ледяной поток воды. Дашка завизжала, Эдик с Алексом от души матюгнулись, а я подскочила к рыбе и съездила ей кулаком по морде. «Такота-дота!» — возмущённо булькнула она. «Заткнись!» — рявкнула я, трясясь от холода. Конечно, не стоило обижать кухонный талисман, но что сделано, то сделано.

Трясясь как цуцик, я не сразу заметила, что рыба послушалась и действительно закрыла пасть, отчего она раздулась от переполнявшей её воды, и когда на пороге появился мистер Вейс, то ему перепал уже целый океан ледяной воды. На мгновение его лицо исказилось такой яростью, что я даже оторопела, но затем он увидел нас; видимо, до него дошло, что случилось, и он захохотал. Некоторое время мы с возмущением смотрели на него, а затем и нас пробило на смех.

Обессиленные от смеха и мокрые до нитки мы расселись по скамейкам и тут на нас с Дашкой напала икота. Мы задерживали дыхание, доброхоты лупили нас по спинам — всё впустую. Проклятая икота, невзирая на наши горячие мольбы, не хотела переходить на Федота. Парни, глядя на наши мучения, вновь захохотали. Ну а затем наше терпение кончилось, и мы с Дашкой вооружились инвентарём, забытым садовником. Алекс с Эдиком позорно бежали и мы, горя мщением, бросились их догонять.

Похоже, мистер Вейс решил, что наши забавы его не касаются, но мы быстро избавили его от этого заблуждения. Нужно было видеть его физиономию, когда мы подкрались к нему и с воинственным криком взмахнули: я — граблями, а Дашка — метлой. Зато как красиво фандориец ушёл от нас, просто загляденье! С такими сальто-мортале, как у него, можно смело выступать в цирке.

Вскоре наши игрища переросли в полноценную тренировку рукопашного боя. Руководил им, естественно, мистер Вейс. Н-да, подготовка у него не чета нашей. Ну ничего! Думаю, со временем мы будем ничем не хуже его.

Активные упражнения привели к тому, что мы согрелись, пообсохли и тут Дашка вновь вспомнила о еде. Она закапризничала, и я её поддержала. Алекс с Эдиком, вошедшие во вкус занятий с мистером Вейсом, не хотели прерываться, но лично мне уже надоело сверкать нижним бельём. Спасибо Ланьсу, которая настояла на том, чтобы я его надела, а то во время переворотов у меня был бы тот ещё видок. Конечно, восхищённые взгляды парней тешили моё самолюбие, но всё хорошо в меру. Да и как-то неудобно перед мистером Вейсом. К тому же чувствовалось, что у него тоже азарт пошёл на убыль. Возможно, ему неловко из-за зрителей, которые незримо наблюдают за нами. В общем, я его понимаю. Если он входит в ближний круг Золотого императора, то его здесь многие знают.

— Всё, заканчиваем балаган! — твёрдо сказала я. — Мистер Вейс, вы обещали нас покормить. Буду признательна, если вы сдержите слово.

— Не сомневайтесь, такота-дота! Я всегда держу своё слово, — отозвался фандориец, вроде как уязвлённый, что я усомнилась в его слове.

— Вот и славно! Тогда ведите нас. Да, если вас не затруднит, передайте рыбёхе, чтобы она больше не безобразничала. Апчхи!.. Спасибо, — откликнулась я на пожелания здравия.

Чёрт, не хватало ещё заболеть! Ей-богу, если рыба снова обольёт нас водой, лично пущу этого карася-переростка на жаркое и плевать, кем он тут служит у Золотого императора.

«Невоспитанная девчонка!» — донёсся до меня ворчливый старческий голос, и я погрозила рыбе пальцем: «Но-но, поговори ещё у меня!» — «Грубиянка! Никакого почтения к старшим!» — «Сам виноват! Не облил бы нас водой, нос был бы сохранней».