Мир без Солнца

Дверь открылась без зловещего скрежета. Обоих ученых втолкнули в небольшое караульное помещение, в котором находились двое вооруженных трассерами солдат. Кто-то из них прикрыл дверь и запер ее на тяжелую щеколду.

Помещение, в котором с трудом разместились четверо человек, освещалось фонарем, подвешенным на вбитый в стену крюк. Осветительные панели под потолком, так же, как в коридоре, почему-то бездействовали. Свет был таким тусклым, что позволял предположить одно из двух: либо в фонаре сели элементы питания, либо охранники заботились об экономии электроэнергии. Поскольку окон в помещении не было, создавалось впечатление, что находишься где-то глубоко под землей, в пещере, в которую никогда не проникает луч здешнего солнца.

Солдат, оставшийся стоять у двери, взял ученых на прицел трассера. Второй жестом велел им отойти к противоположной стене.

Сделав два шага назад, Дугин увидел узкие двери со смотровыми глазками — камеры, одну из которых им с Майским, судя по всему, предстояло занять. Хотя не исключалось, что их разведут по разным камерам.

Десантник подошел к фонарю и прибавил света.

— Послушайте, — обратился он к ученым вполне вежливо и даже, можно сказать, доброжелательно, — прежде чем поместить вас в камеру, мы должны произвести личный досмотр и изъять все опасные предметы. Будет лучше, если вы не станете оказывать сопротивления. В противном случае нам придется использовать силу. — Сказав это, десантник весьма красноречиво положил ладонь на рукоятку резиновой дубинки со встроенным электрошокером. — Честное слово, мне не хотелось бы этого делать, — добавил он.

Продемонстрированный предмет произвел на Майского должное впечатление, поэтому, обращаясь к десантнику, он постарался быть предельно сдержанным:

— Я уверен, все, что сейчас происходит, является следствием какого-то совершенно дикого недоразумения. Чтобы покончить с ним, мы должны поговорить с руководителем экспедиции.

— Это невозможно, — коротко ответил солдат.

— Что значит «невозможно»?! — не удержавшись, вспылил Майский.

Он хотел было еще что-то добавить, но Дугин вовремя толкнул его плечом.

— А как насчет полковника Гланта? — спросил он у охранника.

— Для того чтобы уладить все формальности, к вам придет один из старших офицеров, — ответил солдат.

— Формальности! — возмущенно завопил Майский. — Что ты называешь формальностями, сынок?! То, что я, профессор Антон Майский, первая величина в ксеноархеологии, стою сейчас перед тобой со скованными за спиной руками?! Должно быть, тебе это доставляет несказанное удовольствие! Что ж, можешь наслаждаться своей властью, но имей в виду, что, как только я отсюда выберусь, ты в два счета вылетишь из армии! Да еще с такой послужной карточкой, что лучшим местом, которое ты после этого сможешь себе найти, будет должность помощника младшего сборщика пиявок в Гарланских гнилых топях! — Майский бросил быстрый взгляд на второго десантника, стоявшего возле двери. — Между прочим, все вышесказанное относится и к тебе.

Десантник с трассером в руках едва заметно ухмыльнулся.

— Давайте приступим к осмотру, — сказал другой десантник, медленно приближаясь к ученым.

— Прочь от меня! — рявкнул на парня Майский.

— Да возьми же наконец себя в руки! — в свою очередь заорал на Майского Дугин. — Что ты окрысился на этих ребят! Они здесь совершенно ни при чем!

Майский отклонился всем телом назад, прикрыл глаза и сделал медленный глубокий вдох через ноздри.

— Все, — произнес он совершенно спокойно. — Я в порядке.

— Точно? — с сомнением посмотрел на него Дугин.

Майский открыл глаза и уверенно кивнул.

— Приступай, братишка, — улыбнулся десантнику Дугин.

Солдат начал именно с него. Сначала он выдернул из брюк поясной ремень и снял конектор с запястья Дугина. Затем вытряхнул из карманов всякую мелочь. Вынув из нагрудного кармана фонарик, десантник с сомнением посмотрел на него, но затем быстро сунул обратно.

Закончив с Дугиным, он так же сноровисто освободил от ремня, конектора и прочих мелких предметов Майского.

Если Дугин воспринял досмотр вполне спокойно, то Майский так отчаянно скрипел зубами, пытаясь сдержать бурлившее в нем негодование, что внеочередной поход к дантисту был ему обеспечен.

Закончив досмотр, солдат открыл дверь камеры и жестом предложил ученым войти в нее.

— А наручники! — возмущенно воскликнул Майский.

Десантник едва заметно улыбнулся.

— Вы, должно быть, в первый раз на гауптвахте?

— Нет, — язвительно оскалился в ответ Майский. — Я обычно раз в месяц провожу день-другой в грязной, вонючей камере!

— Заходите, — снова указал на открытую дверь камеры солдат. — Наручники будут сняты в камере.

Майский и Дугин с опаской переступили порог камеры.

Одна лишь мысль о том, что ты оказался в заключении, действовала на психику угнетающе. К тому же в камере было совершенно темно. Теперь Дугин по достоинству оценил благородный жест охранника, оставившего ему фонарик.

— Шаг вперед! — скомандовал десантник.

Ученые сделали по небольшому шагу вперед, в темноту.

Десантник быстро коснулся их запястий магнитным ключом, освобождая пленников от наручников.