Мир без принцев

Она заглянула вниз и увидела под кроватью в небольшой лужице подтаявшего снега какой-то тюк. Перевернувшись на живот, она сунула туда руку и нашарила странную, на ощупь гладкую и жирную, кучу. Агата медленно вытянула скомканную одежду, которая расправилась в ее руках и оказалась черно-красной формой и тонким плащом из змеиной кожи.

Держа в руках грязную, в пятнах крови, форму, Агата размышляла: почему Беатрис прячет форму мальчика? Может, она ее нашла где-то в Синем лесу? Почему же она не рассказала об этом? Пальцы Агаты пробежали по черным блестящим чешуйкам плаща. В прошлом году она узнала, что плащи из змеиной кожи делают своего хозяина невидимым. Но зачем Беатрис понадобилось становиться невидимой в собственном замке?

От плаща сильно запахло лавандой, и Агата чихнула. Беатрис, может, и рассталась со своими локонами принцессы, но она все еще одалживала духи у Софи.

Агата запихнула одежду обратно под кровать, уверенная, что странности Беатрис не помогут в решении ее проблемы. Девочкам очень нужна была помощь учителя…

Что-то тихо прошуршало позади нее. Агата обернулась и увидела конверт, который кто-то подсунул под дверь. Сорвав печать-тыковку профессора Доуви, она вынула маленькую карточку, на которой от руки было написано:

Единственное место, где их не смогут подслушать.

Агата поняла, что ей не нужно будет рассказывать о том, что они с Софи натворили.

Ее фея-крестная уже все знала.

– Юба рассказал нам все, – произнесла профессор Доуви, прижимаясь в темноте канализационного тоннеля к леди Лессо. Рядом с ревом бежала вода из озера, заглушая ее голос. – И мы потрясены, возмущены и обескуражены несуразностью этого нелепейшего плана…

Агата, краснея, не отрывала глаз от пола.

– …хотя и впечатлены тоже.

Агата разинула рот от удивления и взглянула на своих улыбающихся учителей:

– Что?

– Все, что досаждает этой пахнущей цветами дурехе, заслуживает золотой звезды в моем журнале, – нарочито медленно проговорила леди Лессо.

Профессор Доуви не слушала коллегу.

– Агата, ты могла пожертвовать своей подругой, чтобы остаться здесь со своим принцем навсегда. Ты могла поцеловать Тедроса и защитить свою жизнь. Вместо этого ты предпочла защитить Софи от мести принца, даже зная о ее проявившихся симптомах, – сказала она. – Тедрос поймет, что ты не хотела причинить ему зла, когда вы с Софи напишете в своей сказке слово «Конец». Тогда он осознает, что должен был довериться тебе.

Агата почувствовала, как щупальца ее сна снова потянулись к ней, и мысленно отбросила их.

– Этот преподанный принцу унизительный урок разнесется по всей округе, – продолжала профессор Доуви. – Мы с леди Лессо верим, что этого окажется достаточно, чтобы снова объединить мальчиков и девочек. В конце концов, это тоже правильное окончание вашей истории. Нам нужно только одно – чтобы Софи принесла Сториана и вы обе смогли им воспользоваться.

Агата быстро и с облегчением закивала, но тут же вспомнила о проблеме посерьезней:

– Но как же мы ее прикроем? Как объясним ее отсутствие?

– Юба хороший учитель, он не мог не позаботиться об этом, – сказала профессор Доуви, оглядываясь назад в темноту.

– Приняв во внимание, что ваше участие в Испытании и так гарантировано, он послал записку декану (якобы от Хельги), где предложил оставшиеся три дня лично тренировать вас в Синем лесу, уверив ее, что так ваши шансы победить мальчиков вырастут.

Глаза Агаты округлились.

– И?

– Она неожиданно легко согласилась предоставить вас в его распоряжение до кануна Испытания. Садер считает, что с этого утра вы обе находитесь при Хельге.

– Это же все решает! – с облегчением выпалила Агата.

– Не совсем, – резко сказала леди Лессо: бурлящая вода оставляла мокрые темные пятнышки на ее пурпурном платье. – Мы все еще не знаем, почему исчезли симптомы Софи.

– Она сказала, что они были вызваны чем-то другим… – встала на защиту подруги Агата.

– Допустим, – кивнула леди Лессо. – Однако ведьминские симптомы не могут быть вызваны ничем, кроме магии. Причем гораздо более мощной, чем наша. Поэтому у нас есть два объяснения. Первое – Софи лжет, что простила тебя за желание остаться с Тедросом, и, получается, ты послала к своему принцу смертельно опасную ведьму.

– Нет! – негодующе воскликнула Агата, – Софи теперь хорошая. Я знаю это.

– Ты уверена в этом, Агата? – спросила профессор Доуви, переглядываясь с коллегой. – Это крайне важно.

– После того на что она пошла, чтобы вернуть меня домой? – воскликнула Агата. – Уверена на сто процентов!

– Тогда симптомы действительно были вызваны чьей-то мощной магией, – подвела итог профессор Доуви. – Какой-то впечатляющей силой, которая была рядом с Софи каждый раз, когда появлялся симптом. Мы с леди Лессо пытались предупредить тебя о ней с момента твоего прибытия сюда…

Агата тут же поняла, о ком говорит крестная фея.

– Декан Садер, – выдавила она. – Не может быть! Она же хочет, чтобы мы были друзьями…