Мир без принцев

Год назад крошащиеся колонны были украшены танцующими троллями и импами, сливающимися в слово «НИКОГДА». Теперь же фигуры чудовищ объединялись в слово «МАЛЬЧИКИ», а железная статуя лысой беззубой ведьмы лишилась головы. В дальнем конце лестничной площадки виднелась дверь в театр Сказок. Она была запечатана ненормальным количеством замков и щеколд, а все из-за тоннеля из деревьев (ведущего в школу девочек), находящегося за театром. Глаза Софи поднялись на опаленные стены, где тесно висели портреты бывших выпускников, теперь всегдашников и никогдашников вместе. Но только мальчиков. Еще год назад ее портрет висел прямо на этой стене среди прочих злодеев. Теперь же его место заняло самоуверенное лицо Тедроса в ореоле золотых волос. Они с ним были так похожи, что у Софи заныло сердце.

Мы бы идеально смотрелись вместе!

Сверху послышались слабые крики и топот ног. Софи оторвала взгляд от Тедроса, вспомнив все, что он у нее отнял… Ее мечты, ее чистоту, ее достоинство. Но вот Агату он не получит.

Запахнувшись в плащ-невидимку, Софи устремилась по лестнице Коварства на звук криков, не преминув послать назад заклинание, точно воздушный поцелуй, который нашел изображение принца и сжег его дотла.

Агата рассчитывала, что Тедрос будет дожидаться ее в открытой колокольне, сразу на выходе с жуткой полусгнившей лестницы, по которой девчочка с трудом прошла от моста долгие тридцать пролетов. В конце концов, она все-таки пересекла мост, как он и сказал, и пришла к нему, рискуя не только своей, но и чужими жизнями. Однако круглая галерея колокольни была пуста и утопала в тени высокой башни Директора школы. Чего он ждет? Агата размышляла, вглядываясь в его далекое окно.

До того как проснется Софи, оставалось меньше часа, и Агата не могла тратить драгоценное время на недобросовестно рассчитанный план принца. Если Тедрос сам не пришел за ней, то она знала, кто сможет провести ее к нему.

У замка, битком набитого мальчиками, существует два пути развития. Первый: его обитатели преобразуют агрессию в порядок, дисциплину и продуктивность. Второй: они деградируют в обезьян с бушующими гормонами. Когда Софи шагнула на пятый этаж башни Коварства, она поняла, что школа Тедроса развивалась по второму сценарию.

Полуголые мальчики в одних черных набедренных повязках свисали с балок под общее улюлюканье и крики. Они заполняли собой каждый сантиметр душного общего зала, точно вариться в поту друг друга было лучше, чем находиться в собственных комнатах. Прожженный каменный пол был покрыт толстым слоем гниющих банановых шкурок, хлебных крошек, яичных желтков, огрызков ветчины, куриных перьев и следов пролитого молока. Серые кирпичные стены украшали граффити с инфантильными, разжигающими вражду надписями типа «Кому нужны девчонки?! Я ненавижу девчонок!». Надписи сопровождались карикатурами на девочек, которых то пожирали волки, то сбрасывали с башен, а то и выкидывали с кораблей в море. Софи очень осторожно двигалась вдоль стены, рассматривая мальчиков. Впрочем, она и не ожидала от вонючих подлых никогдашников чего-то иного… Пока она не увидела, что это были вовсе не никогдашники.

Волосатый дородный Чеддик свисал с потолка, вопя и лягая двери каждой комнаты в округе, пока симпатичный смуглый Николас швырял в загнанную мышь огненные заклинания. Обладающий королевским профилем Тарквин и мускулистый Оливер по очереди дубасили друг друга по плоским животам; Хиро с милым детским лицом вел конкурс на самую громкую отрыжку; тихий Бастиан барабанил на бонго, как одичалый. Все прервались только на то, чтобы подпеть Чеддику, затянувшему: «Мы мужчины, могучие и свободные, хэй-хо».

Софи ошеломленно моргала. Что случилось с красивыми рыцарями всегдашников? Что произошло с будущими принцами?

«Связаны мы силой и братством, – мычали мальчики, – всевластные боги…»

Дверь одной из комнат с шумом открылась.

– Если в ближайшее время мы не вернемся обратно к Добру и Злу, то я убью вас всех, – прошипел Раван; он был в пижаме, его смуглая кожа блестела больше обычного, а черные волосы были взъерошены. – И так достаточно того, что у нас кончилась еда, мы потеряли наших учителей и оказались привязаны к единственному этажу в этом вонючем замке, на котором еще не затопило туалеты. Все, что вам нужно сделать, – это прикончить одну ведьму, одну жалкую ведьму! Но нет – вы слишком заняты, проводя домашнюю вечеринку!

Вокс, мальчик с оттопыренными ушами, указал на сидящего рядом с ним всегдашника:

– Но ведь охота на ведьм – это работа добреньких, разве нет? – Он зевнул.

– Пока есть девочки, нет разницы между Добром и Злом! – рявкнул в ответ Чеддик. – Прежде всего, мы мужчины!

– Мы мужчины! – подпели всегдашники.

– Мы хотим не спать всю ночь и никогда не мыться? Мы хотим устраивать бедлам и никогда не убираться? Мы хотим метить нашу территорию, как псы? – ревел Чеддик. – Кто посмеет нас остановить?!