Мир без принцев

– Хорошо, – ответил Тедрос, встретившись с ней взглядом. – Но взамен ты тоже кое-что мне пообещаешь. Обещай, что не вернешься в свое королевство, Филип. Что останешься здесь, со мной.

Софи вспыхнула румянцем и уставилась на него:

– Чт-т-т-то?

Тедрос сжал ее плечи:

– Ты помогаешь мне оставаться добрым, Филип. Прошу тебя! Я не хочу становиться таким, как Арик, обозленным и жестоким. Ты единственный, кто помогает мне оставаться на стороне Добра.

От его слов Софи таяла, словно масло. Она смотрела на единственного мальчика, которого когда-то любила, и он просил ее остаться с ним навсегда.

В теле мальчика.

Софи с трудом заставила себя отстраниться.

– Послушай, Тедрос, – начала она. – Софи должна отправиться домой вместе с Агатой. Это единственный возможный конец их сказки. Это единственный путь, при котором никто не пострадает.

– Все, что мне нужно – это мой лучший друг, – произнес Тедрос, обнимая ее за плечи. – Ты ведь сам говорил о том же, Филип. Ты не хочешь умереть в одиночестве, как твоя мать, – его синие глаза стали мягче. – А я не хочу кончить одиноким, как мой отец.

– Меня кое-кто ждет, Тедрос, – прошептала Софи. – Кое-кто, знающий меня настоящего. Кое-кто, кого я не променяю ни на какого мальчика в мире.

– Как бы я хотел, чтобы ты был девочкой! – вздохнул Тедрос. – Вот почему я постоянно вижу ее черты в твоем лице…

– Пообещай мне, что отпустишь их, – настаивала Софи, ее сердце бешено колотилось…

– Ты все, что у меня осталось, Филип, – умолял Тедрос. – Не бросай меня.

– Просто пообещай мне! – выдохнула Софи.

– Это уж совсем странно, – прошептал сбитый с толку Тедрос. – Теперь ты и говоришь, как девочка.

Софи подняла руку, чтобы остановить его, но Тедрос поймал ее ладонь в свою. Софи уставилась в его распахнутые сумасшедшие глаза, а он наклонился к ней, а затем прикоснулся своими губами к ее…

– О боже! – воскликнул кто-то позади них.

Оба мальчика испуганно обернулись.

Там стояла Агата.

24 Маски сорваны

Тедрос отпрыгнул от Филипа, покраснев.

– Нет-нет-нет-нет, – затараторил он, поворачиваясь к Агате. – Это получилось случайно…

Но Агата уже подняла горящий золотом палец и направила его на эльфоподобного мальчика с пушистыми волосами.

– Агата, послушай меня, – взмолился Филип, вжимаясь в синюю иву…

– Ты змея, – прошипела Агата, приближаясь к нему. – Ты лживая змея!

Тедрос инстинктивно заслонил Филипа, направив свой сияющий палец на девочку.

– Оставь Филипа в покое, Агата! Ты дерешься со мной!

Но Агата даже не взглянула на него. Она гневно уставилась на Филипа, а ее палец разгорался все ярче.

– Ты попыталась поцеловать его! Ты хотела остаться с ним здесь и отправить меня домой!

– Это не так! – вскричал Филип.

Тедрос повернулся к другу:

– Так вы знакомы?

– Ты была там, в башне Директора школы, в ту ночь. Ты напала на нас! Ты разделила нас! – обвиняла Агата.

– А ты пообещала, что не станешь с ним видеться! – неожиданно высоким голосом завопил Филип. – Я не могу потерять тебя, Агата! Даже не попытавшись заполучить тебя обратно!

– То есть твои попытки вернуть нас домой – просто вранье?! – возмутилась Агата.

– Почему моя принцесса и лучший друг так разговаривают? – уставился на них растерянный Тедрос.

– Я должна была доказать тебе, что твое желание было ошибкой, – обвиняющим тоном выкрикнул Филип, борясь с накатывающими слезами. – Что лучшая подруга значит больше какого-то там мальчика!

Агата взбешенно тряхнула головой, вспоминая все сны, которые она проклинала, сомнения, которые игнорировала. Ее подсознание отчанно пыталось предупредить Агату о том, что ее подруга врет.

– Разве ты не видишь? – холодно сказала она. – Чем больше ты пытаешься нас разлучить, тем искреннее мое желание остаться с ним.

Филип отшатнулся, раненный в самое сердце.

– Я действительно не понимаю, что происходит, – Тедрос смотрел на них широко раскрытыми глазами.

– Ты выберешь его вместо меня? – еле дыша, спросил Агату Филип, его подбородок с ямочкой задрожал. – После того как я рисковала жизнью, чтобы спасти нас?

– Так вот зачем ты его целовала? – усмехнулась Агата. – Это была попытка спасти нас?

– Это он поцеловал меня! – закричал Филип.

– П-п-п-подождите минуточку… Это была случайность… – промямлил принц. – Мы с ним друзья, точно такие же, как и вы с С-с-софи…

– Тоже мне, друзья! – буркнула Агата, буравя Филипа взглядом.

– Ты должна поверить мне, Агги, – умолял ее Филип. – Я выберу тебя, даже если Тедрос захочет остаться со мной, даже если предложит мне стать его…

– Просто было очень темно… И его лицо выглядело совершенно иначе… – взвыл Тедрос, бессильно опускаясь на камень. – Любой может так ошибиться!

– Ты сказала, что хочешь забыть это место, – защищался Филип. – Ты сказала, что хочешь вернуть наше «долго и счастливо»!

– Счастливо?! Из-за тебя погиб мальчик! – вопила Агата. – Из-за тебя мы обе все еще можем умереть!

– Я просто хотела, чтобы все между нами стало по-прежнему. Как было до того, как мы появились здесь. До того, как мы встретили принца! – заклинал ее Филип. – Я просто хотела, чтобы мы снова стали настоящими подругами!