Мир Авиации 2003 03

После полудня Фёдоров и Ланеро снова взлетели: тройка «Кодронов» отправилась на прикрытие четырех фоторазведчиков (вероятно, «Фарманов» или «Вуазенов»). Один экипаж из-за технической неисправности вынужден был вернуться, не долетев до линии фронта, а другой отстал от группы. Виктор держался выше своих подопечных, наблюдая за воздухом. К месту работы «фотографов» с разных сторон приближались 6 германских аэропланов. Подождав, пока противник подойдет поближе, Фёдоров спикировал и вышел наперерез ближайшей паре немцев. Начался бой.

Вскоре один немецкий самолет был поврежден и вышел из боя пикированием. Фёдоров атаковал другой, но пулемет заело. Когда Ланеро сумел «оживить» оружие, Виктор снова пошел в атаку и «отогнал» сначала одного, затем другого противника. Но тут «Льюис» «умер» окончательно, и далее Пьер стрелял уже из карабина. Несмотря на все трудности, разведчиков удалось защитить.

Хотя ни одного самолета в тот день Фёдорову сбить не удалось, этими двумя вылетами он гордился больше, чем всеми своими победами, следующую из которых он записал на свой счет два дня спустя. В тот раз бой проходил один на один и немцам явно не везло: пулемет стрелка замолчал после первых же выстрелов, а летчик, по мнению Фёдорова, «потерял голову» и не смог ничего предпринять для своей защиты.

26 марта Фёдоров и Ланеро удостоились упоминания в приказе по корпусу 8* , что соответственно принесло им по Военному Кресту с золотой звездой, а четырьмя днями ранее их представили к Военной Медали [Medaille Militaire], но по какой-то причине награду получил только пилот.

Приказ о награждении (от 2 апреля 1916 г. 9*) гласил: «Сержант, летчик армейской эскадрильи 42, пилот полный энергии и отваги, без колебаний атакует немецкие самолеты. 14 марта сбил неприятельский самолет в их линиях 10*. 19 марта провел два успешных боя, атакуя каждый раз три самолета противника. 21 марта сбил германский самолет, который упал в наших линиях».

К этому времени русский летчик успел провести еще два результативных боя: 30 марта он «достоверно сбил» неприятельский самолет, а на следующий день — «сбил вероятно» еще один или два 11*. В последнем случае Фёдоров летел с наблюдателем сержантом Боннететом [Bonnetete 12*].

Подробности этих боев неизвестны, зато есть описание другого: «Первого апреля сталкиваюсь с немцем один на один. В несколько мгновений расстрелял его, и он камнем полетел вниз. Я следил за его падением… Вдруг затрещали в моем аппарате пули. Я еще не вполне понял, в чем дело, когда один из резервуаров бензина был пробит, руль наполовину сорван, несколько перекладин перебито… Маленький «фоккер» напал на меня сзади, когда я зазевался на сбитого немца…»

Тогда Фёдоров, пусть и с трудом, но сумел довести поврежденную машину до аэродрома, но следующий бой едва не оказался для него последним. 3 апреля он отправился на очередное патрулирование вместе со своим механиком, но на чужом аэроплане, обладавшем заметно худшими характеристиками, чем тот, что обычно обслуживал Ланеро. Когда три немецких самолета пересекли линию фронта, Виктор атаковал их, но потерпел поражение: «Я-ранен. Дело проиграно, надо спасаться… Но спасаться так, чтобы не подать вида немцам, что я задет. Между тем нога разбита, управлять аэропланом немыслимо. Я делаю нечеловеческие усилия, чтобы не потерять сознание.

Наконец, вот я вне линий, надо выбирать место, чтобы спуститься. А местность холмистая, сплошь покрытая лесами. Наконец замечаю маленькую плешь, спускаюсь с головокружительной быстротой и вижу, плешь пересечена проволочными заграждениями. Но другого выбора нет. И вот с искусством, которого я за собой не подозревал, я спускаюсь в месте совершенно немыслимом, ничего не сломав, не разбившись. Быть может, это просто чудо…»

Ранение оказалось тяжелым, летчику грозила инвалидность, но врачам удалось сохранить подвижность коленного сустава, и спустя четыре месяца Фёдоров снова вернулся в строй.

Во время Первой Мировой войны, особенно в первые два года, газеты рассказывали о всех заметных успехах летчиков, в том числе и о достижениях Виктора Фёдорова, прозванного газетчиками «воздушным казаком Вердена». Летчик мечтал о возвращении на родину и надеялся, что его заслуги заставят официальные лица Российской Империи забыть о судебном преследовании. Из его письма другу: «Теперь, после выздоровления, наверняка и безнаказанно в Россию. Очень уж я здесь «выслужился» — все военные награды 13* французской армии получил за две недели. А у меня такое безумное желание послужить России — там умереть страшно не будет. Мне и здесь не страшно, но ведь не свой, чужой я… А в России…» Но друзья из посольства отговорили его от этого шага.

9 августа 1916 г. Фёдорова произвели в су-лейтенанты [Sous-Lieutenant]. В приказе генерала Жоффра говорилось: «Вы удвоили славу, покрывшую знамена Верденской армии. От имени этой армии благодарю вас за услугу, оказанную Франции».