Утром 11 октября 1973 года 47-й ОГРАП был поднят по тревоге. Уже через пару часов на полковом Ан-2 из Шаталово были доставлены те немногие, кто не успел уехать в Шайковку для сборов по замене в Польшу. Была поставлена задача в минимально короткие сроки разобрать и подготовить к перевозке самолетами ВТА четыре МиГ-25РБ, а также сформировать группу летного и технического состава численностью около 200 человек для спецкомандировки в одну из стран Ближнего Востока. Поскольку многие из наших однополчан уже побывали «в одной из стран», то почти ни у кого не было сомнения — это снова Египет. А к вечеру следующего дня я узнал, что вместо Бжега мне предстоит лететь в Каир. 13 октября спецрейсом из Бжега было доставлено летное снаряжение тех, кто успел его переправить в Польшу, в т. ч. и мое. К этом)' времени уже был сформирован 154 отдельный авиаотряд (ОАО) из 220 человек личного состава полка. И вечером того же дня курсом на Каиро-Уэст (с промежуточной посадкой на одном из аэродромов Южной группы войск в Венгрии) взлетел Ан-12 с передовой группой техсостава на борту во главе с инженером эскадрильи гв. к- ном А. К. Труновым. Буквально вслед за ними пошли Ан-22 с разобранными МиГами на борту и с сопровождающим личным составом.
В состав летной группы 154-го ОАО вошли гв. п/п-к Н. Чудин (командир отряда), гв. м-р В. Уваров (зам. ком.), гв. к-н Ю. Гармаш (замполит), гв. м-р В. Курьята (нач. штаба), гв. м-р С. Гурьянов (штурман-программист), гв. к-ны В. Маштаков, Н. Левченко, С. Бухтияров (старшие летчики). Более 200 специалистов ИАС возглавлял инженер полка гв. м- р Крылов.
17 октября 1973 года был получен приказ на перелет основной группы отряда, и уже на следующий день 154-й ОАО в полном составе прибыл на аэродром Каиро-Уэст. И в этот же день все включились в работу, присоединившись к группе Трунова, которая собирала наши МиГи.
О работе 154-го ОАО неплохо написано в статье В. Марковского (журнал «АвиаМастер» 0/96).
Но некоторые неточности, допущенные автором, создают искаженную картину происходившего, поэтому будет уместно внести некоторые уточнения для восстановления истины.
Прежде всего, 47-й ОГРАП сформирован не как ОРАЭ, а как АП ДР (авиаполк дальних разведчиков) и награжден орденом Суворова, а не Кутузова. Действительно, мы получили разведчики МиГ-25 первыми в ВВС, но произошло это на год раньше — не в 1971, а в июле 1970 года.
«С отрядом отправлялись 220 человек: 7 летчиков (половина из всех, успевших освоить МиГ-25РБ) — ком. АП п/п-к Чудин, возглавивший группу, м-р В. Маштаков, к-ны Ю. Гармаш и С. Бухтияров, ст. л-ты В. Голованов, Л. Северин, С. Малый». В действительности тогда в летную группу не входили гв. ст. л-ты С. Малый, В. Голованов и А. Северинов (а не А. Северин) — они прибыли позже.
Чудин и я улетали из Египта одновременно — он возвращался командовать нашим полком в Шаталово, а я — заменяться в Польшу. И конечно, это была вовсе не «половина всех успевших освоить МиГ-25РБ», а лишь четверть, но самая опытная, все — участники войсковых испытаний МиГа.
Никто никаких вещей советского производства не отнимал, все у нас было свое, и комбинезоны, и летное снаряжение, и цивильная одежда. А вот египетскую полевую форму без знаков различия нам действительно выдали, и надо сказать, она очень удачно заменяла нашу советскую «полевку» с портупеей и сапогами. Да и оружие у нас было свое. Летчики летали с ПМами, у техников были АКМы. Но они с ними ходили в основном в наши тамошние наряды — ДСП, патруль и тому подобное. Бортовые номера никто не закрашивал, есть даже фотография: МиГ-25 перед «душмой» (на арабском аэродроме — укрытие для самолетов по типу наших капониров).
А вот то, что мы там были никому не нужны — ни нашему командованию, ни египетскому, ни представителям посольства — вот это было… И поначалу отряд из 220 человек жил без денег, почти без еды (только взятые из Союза сухпайки на неделю). Жили в общежитии для арабских военных, которое напоминало нашу казарму в самом худшем понимании этого слова. Спали на двухспальных, поломанных железных солдатских кроватях без постельных принадлежностей, и нашу ночлежку кто-то из ребят с самого начала обозвал «Шератон-Хилтон» — так потом до самого конца командировки все наше жилье и называли. Вот это все было…