Зенитная артиллерия (ЗА) была представлена несколькими типами. Из крупнокалиберных, способных действовать по высотным целям, наиболее распространенными были 100-мм пушки КС-19 с максимальной высотой поражения до 11 000 м. Имелось и некоторое количество 130-мм КС-30 способных «доставать» до 16000 м, но это была уже «лебединая песня» зенитной артиллерии — дальнейшее повышение досягаемости по высоте было практически невозможно. Управление огнем ЗА осуществлялось в любых условиях видимости с помощью радиолокационных станций орудийной наводки типа СОН-4. Группировки ЗА прикрывали в основном крупные административные и промышленные центры страны, базы флота и т. п.
Управляемые ракеты «земля-воздух» и «воздух-воздух» единичных типов находились лишь в стадии разработки и до их поступления в войска было еще далеко.
Ответственность за оборону воздушных границ СССР организационно была поделена между истребительной авиацией ВВС (сухопутная) и ВМФ (в приморских районах и вблизи военно-морских баз). За воздушную оборону тыловых районов отвечали Войска ПВО страны. Из-за этого возникало много нестыковок, особенно в случаях необходимости пресечения полета нарушителей на границах соседних зон ответственности.
Для упорядочения действий по защите воздушных рубежей страны в сентябре-декабре 1951 г. тремя постановлениями правительства была создана приграничная линия воздушной обороны под командованием маршала авиации К. Вершинина в составе Северного, Прибалтийского, Белорусского, Прикарпатского, Юго-Западного, Кавказского и Приморского приграничных районов воздушной обороны (ПРВО), с сохранением задач ПВО за Ленинградским, Бакинским районами ПВО и районами ПВО военных флотов.
В 1952 г. дополнительно на Дальнем Востоке были созданы Сахалино-Курильский, Камчатский и Чукотский, а в Средней Азии — Туркестанский районы ПВО.
В оперативное подчинение приграничной линии воздушной обороны была выделена 31 истребительная авиадивизия (25 от ВВС и 6 от ИА ПВО страны) и, кроме того, 6 истребительных авиадивизий от авиации ВМФ, все — на самолетах МиГ-15бис. Впрочем, уже осенью 1952 г. дивизии были сведены в истребительные корпуса ПВО (ПАК ПВО).
Тогда же на западе страны были организованы три взаимосвязанные между собой полосы обнаружения и наведения: внешняя полоса — страны народной демократии (СНД), приграничная полоса — собственно приграничные районы воздушной обороны, и полоса ПВО страны — тыловые районы, прикрываемые войсками ПВО страны. На Дальнем Востоке была создана одна приграничная полоса обнаружения и наведения.
К декабрю 1952 г. эти полосы обнаружения и наведения имели в своем составе: внешняя — 65 РЛС (12 «Перископ» и 53 П-3, П-ЗА); приграничная полоса (Европейская часть, включая Ленинградский и Бакинский р-ны ПВО и Туркестанский ВО) — 387 РЛС (30 «Перископ», 272 П-8, П-3 и 85 П-2М); полоса ПВО страны (исключая Ленинградский и Бакинский р-ны) — 200 РЛС (142 П-8, П-3 и 58 П-2М и др.).
Примерно в таком состоянии в начале 50-х гг. советские войска ПВО впервые столкнулись с попытками глубоких прорывов иностранных реактивных самолетов-разведчиков на нашу территорию, совершавшимися явно с целью разведки важных объектов в глубине страны.
События, описанные далее, изложены главным образом по документам оперативного управления штаба войск ПВО страны, в том числе направлявшихся для докладов в ЦК КПСС и Совет Министров СССР, и представляют собой таким образом официальную точку зрения советского министерства обороны. Нужно подчеркнуть, что представленные далее случаи нарушения воздушного простанства СССР не являются исчерпывающим перечнем всех отмеченных войсками ПВО нарушений и выделены автором (как впрочем, и тогда командованием войск ПВО) лишь по признаку причастности их к ведению стратегической разведки. Первые такие глубокие прорывы иностранных самолетов-разведчиков в воздушное пространство СССР были отмечены весной 1952 г. В ночь с 17 на 18 апреля сразу три самолета-нарушителя, каждый по своему маршруту, вторглись с запада в воздушное пространство СССР. Первый пересек госграницу со стороны Балтийского моря в 22:43 в 35 км севернее Либавы и углубился на нашу территорию в восточном направлении на 170 км, где в 22:54 в районе Тукумс вышел в восточном направлении из тогдашней зоны обнаружения РЛС. В 01:10 этот же самолет был обнаружен на обратном маршруте в 30 км севернее Паневежиса и в 01:29 в 16 км севернее Клайпеды вышел с нашей территории в Балтийское море. Где он побывал между 22:54 и 01:10 остается только догадываться. Высота полета нарушителя составляла 6–7 тыс. м, продолжительность нахождения над нашей территорией 2 ч 46 мин. На перехват этого нарушителя поднимались два истребителя МиГ-15: один в 22:45 с аэродрома Тукумс и второй в 01:30 с аэродрома Паланга. Наведение осуществлялось с КП 336 ИАД (Тукумс) и с КП 30 ГИАП (Паланга). По данным РТП 336 ИАД первый истребитель на высоте 6000 м шел сзади цели в 7 км, но визуально обнаружить ее не мог ввиду плохих метеоусловий и темного времени.
–