OKБ МиГ доработало пару МиГ-31 под мной состав вооружения. Самолет получил обозначение МиГ-31Д («изделие 07»). Ему предстояло нести одну большую специализированную ракету, и система управления вооружением была полностью переделана под нее. Углубления под Р-33 были заделаны. МиГ-31Д оснастили наплывами как на МиГ-31М и большими треугольными плоскостями на концах крыла («ластами»), подобными тем, что стояли на прототипе МиГ-25П. «Ласты» служили для увеличения устойчивости в полете при подвеске на внешнем пилоне большой ракеты.
Второй прототип МиГ-31Д, борт 072, испытывался пилотами ОКБ в Жуковском. Программа испытаний продолжалась несколько лет, но была приостановлена в начале 90-х из-за неясной ситуации с появлением новой ракеты.
Можно предположить, что МиГ-31Д создавался в рамках программы отечественных «звездных войн» для уничтожения орбитальных станций противника. В США подобная система разрабатывалась по программе ASAT и включала двухступенчатую ракету на носителе F-15. Истребитель, работая в качестве первой ступени, «выскакивал» на динамический потолок и запускал ракету. Трудно представить, что в эпоху гонки вооружений СССР не создавал что-то подобное. А МиГ-31, с его 20-километровым потолком и почти тремя Махами, мог лучше других самолетов вывести противоспутниковую ракету. Но, повторю, это лишь предположение. Какой-либо информации по «изделию 07» от представителей ОКБ получить не удалось.
Как известно, на всякое оружие вскоре появляется контроружие, для сдерживания коего создается контр-контроружие — и так до бесконечности. МиГ-25, стоявший на защите рубежей Родины, был хорош, но и вероятный противник времени даром не терял. В 70-х годах на вооружение ВИС, а затем п ВМС США поступили крылатые ракеты, и и планах ядерного улара но СССР нм отводилась важная роль. Предполагалось. что бомбардировщики В-52 атакуют ракетами из Арктики, а тихоокеанская группировка ВМС ударит но индустриальным районам Дальнего Востока и Восточной Сибири. Поэтому перевооружение авиачастей ПВО на МиГ-31 начали с Севера и Дальнего Востока — на направлениях наиболее вероятного удара крылатыми ракетами.
Кроме того, на больших высотах зенитные ракетные комплексы не создавали сплошной зоны поражения высокоскоростных целей. Этим умело пользовались экипажи SR-71. На севере СССР, например, они умудрялись проскакивать до Архангельска. Комбинация большой высоты и очень большой скорости полета делала их неуязвимыми. Зенитные ракеты залетали в стратосферу уже «выдохшимися», сбить что-нибудь не слишком скоростное они еще могли, но на SR-71, идущий на М=3, энергетики уже не хватало. «Достать» шпиона могли бы ракеты, пущенные высотным скоростным перехватчиком.
В общем, Заполярью и Дальнему Востоку МиГ-31 был жизненно необходим. Первыми, однако, новый перехватчик получили учебный полк из Саваслейки и полк из Правдинска. что недалеко от Нижнего Новгорода — тогдашнего горького. В этих частях новейший комплекс перехвата прошел войсковые испытания.
В январе 1982 г. переучивание начали экипажи Печенегского Краснознаменного ПАП им. Б. Ф. Сафонова. Полк, базирующийся па Кольском полуострове в Мончегорске, ранее летал на Як-28П. а с 1983 г. полностью перешел на МиГ-31. В сентябре 1983 г. МиГи прибыли и на восток, на авиабазу Сокол (Сахалин).