Минуемое

— Задыхается!!! — прорычал Джейсон, чувствуя невыносимый озноб во всем теле. Мартин растерянно переглянулся с ним. Из бледных полураскрытых губ вырвался едва слышный хрип, лёгкий, словно просящий бросить и не жалеть.

— Подвиньтесь. — Миллер опустился на корточки и отложил автомат, шлем снимать не стал, как и они все. Неслышно втянув в себя безразличный полумрак, он приблизился к лицу женщины, дальше Джейсон смотреть не стал; он не стеснялся, просто нутро уже не впервые в жизни подсказало ему — чем слепее, тем больше надежды. Собака не лаяла и не выла. Непереносимая тишина все же оборвалась — женщина захрипела, втягивая воздух уже без чужой помощи. Когда она сделала это увереннее, Миллер взял с пола автомат, встал и отступил назад. Джейсон сомкнул веки сильнее, унимая дрожь, бившую во все уголки его тела. Вдруг женщина снова закричала, сначала протяжно, потом отрывисто, словно подбирала мелодию, способную преодолеть какой-то предел. Джейсон взял ее ладонь обеими руками, зажмурился и непонятно для чего опустился на колени; потом, уже не думая и не сопротивляясь, склонил голову и приложил руку женщины к своей каске, под которой хаотично бурлили самые невероятные цвета. Женщина нашла самую высокую ноту своего диапазона, и цвета под каской Джейсона превратились в лихорадочно пляшущую зигзагоподобную волну. Когда крик женщины все же стих, Джейсон открыл глаза и увидел новое темное пятно рядом с первым, намного больше первого. Женщина судорожно изогнулась, словно ломая в себе что-то несопоставимое с ее естеством, и закричала опять.

— Всем заткнуться!!! — приказал Миллер полухрипом-полушепотом. Джейсон мог бы позволить себе хотя бы для приличия недоуменно уставиться на Миллера в ответ — но он лишь с размаху накрыл неподатливый рот женщины вспотевшей ладонью, столь многое передал ему голос Миллера, хоть он и не понял, что именно. Мартин придвинулся ближе со свой стороны, видимо, тоже на всякий случай. Онемевшая роженица исступленно зашевелилась в их вмиг огрубевших руках, показывая им, что это всего лишь малая часть всей силы, которой она воспользуется в скором времени. Миллер развернулся и бесшумно отступил к стене, выставив автомат вперед. Джейсон крутанул головой, чтобы оценить происходящее. Ничего не происходило. Старик стоял на месте.

Роженица попыталась вдохнуть зажатым ртом, у нее ничего не вышло. Сквозь обхватившую ее мокрые скулы ладонь Джейсона попытался пробиться отчаянный вопль; Джейсон лишь надавил сильнее, не придумав ничего лучше. Миллер неслышно шагнул вперед и снова замер. Что-то донеслось сквозь толщу стены. Женщина дернулась, но Джейсон с Мартином удержали ее. Лицо Мартина, окутанное полумраком, казалось темным и само по себе; Джейсон вдруг подумал, что уже видел настоящего, знакомого ему Мартина в последний раз. Опять что-то послышалось; Миллер, очевидно, предугадав какую-то закономерность, медленно пошел вперед, навстречу выломанному углу; Джейсону казалось, что Миллер касается каменного пола не подошвами, а только шипами на них. Роженица рванулась в сторону, но Мартин среагировал моментально, упав на пол и обхватив ее обеими руками; Джейсон из последних сил вдавил ладонь в лицо женщины, отчаянным взглядом и хаотичной артикуляцией умоляя ее прислушаться если не к собственному сердцу, то хотя бы к разуму крайне ограниченного контингента самых авторитетных вооруженных сил в мире. Роженица не хотела смотреть ему в глаза, она хотела выпустить из себя боль, которой по-прежнему было очень много; вздувшийся живот судорожно колыхался в такт ее придушенным конвульсиям.

Вдруг по стене, вдоль которой шел Миллер, что-то ударило снаружи, несильно, но хлестко. Джейсон вздрогнул и обернулся. Миллер, уже дошедший до середины стены, замер, его было хорошо видно — пробивавшаяся сквозь выломанный угол ночь, пропитанная светом странной звезды, уже не была слишком темной, да и глаза давно привыкли к полумраку помещения. Женщина попыталась схватить ладонь Джейсона зубами, но у нее почему-то не вышло; она продолжила извиваться и вымученно хрипеть, однако лежащий на полу Мартин держал ее крепко. По стене снова ударили, но теперь уже два раза и гораздо ближе к тому месту, где стены не смыкались из-за дыры. В груди Джейсона забурлило смрадное варево предчувствий. Теперь он не мог оторвать взгляда от Миллера, стоявшего уже так далеко от них. Миллер, очевидно, что-то решал; потом двинулся дальше, ступая все так же неслышно и держа автомат направленным на приближающуюся к нему брешь. Когда до сближения с выломанным углом оставалось шагов десять, кто-то снова ударил по самому концу стены у самого прогала, только уже трижды, очевидно, оповестив Миллера о его проигрыше в этой гонке. Послышались шаги, несколько осторожные, но нисколько не робкие; потом в дырке между стенами возник силуэт. Острый конец распрямившейся спирали рванулся вверх и воткнулся поперек, перекрыв Джейсону дыхание.