Min'on, prosto min'on Korostyshevskayai

– Туше! – хихикнул женский. - Меткая маленькая бестия.

– По новым правилам битвы на вишневых косточках, –

присоединился к смеху другой голосок, – она только что

победила.

– Басти! – Караколь встряхнул меня за плечи.

– Басти! – Болтун с силой сжал виски.

– Ты лишилась чувств? Уснула? Чем перемазаны твои губы?

Ты ела в обмороке? Что ты, фахан тебя разбери, ела в

обмороке?

– Птичью вишню, - честно ответила я обоим и развела

руками стену тумана. – А вот и мы, дамы и господа!

Гостиная выглядела так, будто в ней развлекалась орда

малихабарских обезьян, или проходило сражение, которое, впрочем, замерло при нашем появлении. Подробностей я не

рассматривала, лишь быстро отыскав взглядом своих друзей.

Все живы? Аврора?

– Стрела? - закричала Ρигель, отбрасывая в сторону Патрика.

– Стрела, – я поклонилась, демонстрируя зажатое в кулаке

древко.

– Ты не убил ее? – Это она говорила Караколю, который

стоял за моим плечом. – Я велела тебе убить любого, кто

захочет взять артефакт Этельбора! Ты не выполнил приказ.

Она подошла, наступая на обломки, осколки и раненых, которые буквально усеивали все видимое пространство. К

слову, за время моего отсутствия гостиная стала гораздо

больше за счет разрушенных стен.

– На колени! – приказала Ригель.

Φахан рухнул как от удара, я отодвинулась на пару шагов.

– Ты послушен, - протянула безумная королева. - Привычно

послушен, ты не можешь мне противиться. Убей ее, милый!

Караколь проследил движение руки своей госпожи и покачал

головой.

– Я люблю эту женщину.

– Убей! И я подарю тебе сотню таких женщин, более

красивых и изящных, я заставлю их желать тебя.

– Я люблю именно эту.

Ригель быстро обернулась ко мне, угрожающе подняла руку, в

которой появился бесконечно длинный клинок. Фахан

подпрыгнул, сбил меня с ног, прикрыл своим телом:

– Нет.

– Так не должно быть, - в голосе безумной королевы

послышалась растерянность. – Не должно… не должно… не

должно!

Каждое следующее слово произносилось все более громко.

Наконец, она сорвалась на визг.

Я приподнялась на локте и разжала кулак. Стрела была

неподвижна. Фах-хан!

Караколь прикрыл меня изломанными крыльями как шатром.

Может, дело в этом? Я завозилась, отодвигая краешек. Стрела

не шевелилась, а крыло ожило от моего прикосновения.

Крысиный принц взмахнул им, и поднялся, открывая мне

обзор.

Ригель-Моник лежала на полу,из ее рта толчками

выплескивалась кровь. Наконец конвульсии прекратились.

– Как причудливо повторяется история. - Ее величество

Аврора осторожно взяла с моей ладони стрелу Этельбора. -

Какая нелепая смерть.

– Безумная королева откусила себе язык, – ахнул Болтун.

Я посмотрела в окно, лорд наш Солнце показался из-за

горизонта. Надеюсь, он не держит на меня зла за вишневую

косточку.

Все закончилось? Правда закончилось?

Замок тряхнуло, отчего я опять упала, едва успев подняться

на ноги.

– Отсроченная магия, - профессорским тоном сообщил

Болтун. – Помнишь, наш фаханчик про меч Арктура

признавался? Сейчас мы аккуратненько овеществимся в

мире… Или не аккуратненько.

Пол ходил ходуном, я испуганно оглядывалась. Леди Сорента

поддерживала Аврору.

– Защищать королеву! – проорала фрейлина, призывая

бойцов.

– Ой, нė того они защищать бросились. Кстати, тебе, дево-

граф, невероятно повезло, что я опять прирос к твоей

гoловушке.

Я не ответила,трудно отвечать, когда изо всех сил

отбиваешься от чьих-то цепких конечностей. Потом в ушах

свистел ветер, а перед глазами мельтешили цветные пятна.

– Этого можно было ожидать, - Болтуңа мое похищение

нисколько не встревожилo, он азартно комментировал

происходящее. - Я бы на твоем месте расслабился и начал

привыкать к покорности. Насколько могу судить, крысиное

высочество вновь полон сил.

Я громко сообщила, где, как и в каких количествах видятся

мне фахановы силы.

– А за словами надо бы последить, дево-граф. Давно тебя

голоса не лишали?

– С кем ты разговариваешь? - Глаза Караколя стали похожи

на рубины.

Он осторожно поставил меня на камни. Мы оказались на

уступе скалы под низким полуночным небом. Лун не было, мерцающая россыпь звезд вращалась огромной лиловой

воронкой.

– Что ты творишь? - Закричала я и толкнула Караколя в грудь.

- Ты сошел с ума?

С таким же успехом я могла бы драться с каменной кладкой.

Φахан не шелохнулся.

– Если ты дашь себе труд немного подумать, – сказал он

наконец, когда его молчание почти довело меня до истерики, -

то поймешь, что остаться со мной – наилучший для тебя выход.

– Я подумала, верни меня обратно.

– Нет, - он покачал головой, - сейчас в тебе говорят чувства, а

для размышлений нужна холодная голова. Тебе кажется, что я

лишаю тебя удовольствия от победы, я же храню тебя от

разочарований.

– Какая невероятная доброта!

– Именнo, - уверенно продолжил Караколь. – Королева

использовала тебя, Бастиана.

– Я этого хотела.

– Но теперь ты ей не нужна. Аврора повергла соперницу и

привлекла внимание высших сил. Знаешь, что будет дальше?

Я молчала.

– Она коронует наследника и покинет ваш мир, чтоб

соединиться с тем, кто владеет ее сердцем.

– Наследника? - Мой голос невольно дрогнул.

– Как думаешь, кто получит Ардеру из кoролевских рук?

Конечно же тот, кто ради власти принял магию, Гэбриел ван

Χарт.