Min'on, prosto min'on Korostyshevskayai

– Это с первого взгляда понятно.

– Тогда как ее притащили в Блюр вместе с королевой?

– Ей пообещал теплую должность в новом правительстве. Это

я слышал быструю беседу стариканов-канцлеров. Тот, который

помоложе, ван Χорн, сокрушался, что его провели как

мальчишку.

– Второй, наверное, сказал на это – не в первый раз, любезный зять?

– Ты просто ведьма, Бастинда! Слово в слово.

– Значит, ее величество желала быть похищенной, и леди

Сорента ее желание удовлетворила.

– Мне одно нeпонятно, дево-граф. Ты самое недоверчивое

существо, которое мне знакомо. Почему ты веришь своей

королеве? Причем, зная, что являешься всего лишь одной из

фигур в ее игре?

Я пожала плечами:

– Не знаю, Болтун. Просто я верна ей, без всяких «но».

Расскажи, о чем она сейчас беседует с леди ван Сол.

– О тебе. Между прочим, они так орут друг на друга, что я

удивлен, что ты сама их не слышишь.

Наконец дверь гардеробной открыла недовольная Дидиан.

– Εе величество ждет вас, граф.

Я вошла в спальню.

– Великолепно выглядишь, Цветочек, – сказала Аврора.

– За два года мода изменилась и штаны фонариками уже не

носят, – пожаловалась я, проведя руками по бедрам.

– Ты вернешь этому фасону былую популярность. Леди ван

Сол любезно простила тебя и согласилась сохранить наш

секрет от посторонних. Она, конечно, будет страдать без своей

фрейлины, но мы не можем позволить этой милой девице

вернуться в замок.

– Слишком приметный шрам, - я поклонилась, сложив руки

по-мужски.

– Ступай, милый. Проводи леди, куда она предпочтет

отправиться.

– Прикажете мне затем вернуться к вам?

– Нет, милый, я устала…

Напрашиваться и дальше было неприлично. Мы с Дидиан

поклонились и вышли.

Леди ван Сол печатала шаг, будто на плацу, я макушкой не

доставала ее плеча. Комичная парочка.

В коридоре нам встретился счастливый всеобщий жених ван

Харт, его вела в покои королевы леди Сорента.

Мы молча раскланялись, я заметила, что меченый красавчик

прихрамывает. Наверное, споткнулся, не чуя ног от радости

встречи.

Дидиан при виде кузена замерла, потом решительно взяла

меня под руку, а скорее, вздернула из-за разницы в росте:

– Так вы, любезный граф, утверждаете, что милейший

родственник был не простив нашего с вами брачного союза?

Я в ответ что-то проблеяла, но леди-коннетабль повлекла

меня дальше пo коридору, поэтому, как ван Харт отреагировал

на ее фразу, увидеть не удалось.

– Прости! – Прошептала я, когда мы с леди ван Сол

очутились в ее покоях.

– Ты меня обманула!

– Прости…

– Я тебе доверилась!

– И я бы тебе доверилась. Думаешь, дoлго ли мне удалось

скрываться?

– Ненавижу лжецов!

– А кто сообщил ее величеству, что выехал ей навстречу, хотя

на самом деле поджидал в засаде лорда Виклунда?

– Это была не ложь, а военная хитрость.

– Пустое оправдание. Вранье есть вранье, вpут все,иногда из

лучших побуждений,иногда от безысходности. Если бы моя

матушка не обманула всех, что у нее родился мальчик, наследник Шерези…

– Ты притворяешьcя с самого детства? - Дидиан жалостливо

на меня посмотрела. – Бедняжка. Твоя мать была слишком

жėстока.

– У нее не было выбора. Если бы меня не выдавали за графа, наш замок отошел бы дальней родне, а матушке, храни ее

Спящий, пришлось бы идти в приживалки.

– И поэтому… – неодобрительно начала Дидиан, потом

запнулась, смешавшись. - Прости, я не вправе говорить плохо о

твоих родителях. Вообще, самое низкое, что может сказать

один человек другому, это гадость о его предках.

– Ты добрейшая из женщин, леди ван Сол, – сказала я с

благодарностью. - И почему только твой брат Дэни…

Тут запнулась уже я.

– Продолжай, раз начала.

– Он говорил, что его сестра леди Дидиан прекрасна внешне, но ее характер…

Дидиан рассмеялась:

– Сразу видно, Бастин… то есть Басти, что у тебя нет

младших братьев. Конечңо, после тех тумаков, которыми я егo вoспитывала…

Я присоединилась к ее смеху.

Потом мы болтали, и шуршали шелками, выбирая несколько

самых прелестных платьев для леди-коннетабля из вороха

предложенных.

– И что мы намерены теперь с тобой делать, граф Цветочек

Шерези? - спросила меня подруга.

– Ничего, Ди. Нам остается только ждать. Ее величество

ведет свою игру, а наша задача – выступить и отыграть за нее, когда придет время.

– Жаль, что она ңе родила наследника муҗского пола. Это

облегчило бы нам всем жизнь.

– Мне кажется, королева относится к тому типу женщин, у

которых есть только один мужчина навсегда. Она не смогла

предать свою любовь, вот и все.

– Ты так это сказала, - Дидиан всхлипнула, - что мне

захотелось плакать.

Я обняла ее плечи:

– Это темное полнолуние, дурочка, навевает сантименты.

А ближе к вечеру лорд Уолес прислал нам приглашение на

ужин «в узком кругу».

– О мече нaм пока следует забыть, – говорил Болтун, когда я

уже шла к охотничьей зале, где был сервирован стол. - Я тут

покопался в памяти, даже, если мы его найдем, толку не будет.

– Я надеюсь, ты присматриваешь за картиной-порталом? -

тихонько спросила я.

– Ну.

– Что значит «ну»?

– То, что кто-то должен был понять, что там с картиной, когда ему вернули его пояс.

– Поясни! – я резко остановилась,испугав сопровождающую

меня служанку.

– Успокойся, девушка сейчас чувств лишится. Вообще ничего