Min'on, prosto min'on Korostyshevskayai

не доверяю ему. Если ты читаешь людей как раскрытые книги, ты должна это недоверие разделять.

Застежка наконец защелкнулась и я опустила подвеску.

– Раз мы с тобой подруги, – Дидиан развернулась ко

мне,даже не взглянув в зеркало, - я тебе скажу : Гэб вовсе не

такой, каким может показаться. Иногда он груб, иногда

слишком расчетлив, но благороден и добр.

– Добр? До тебя доходили слухи о том, какой невероятной

интригoй он добился отречения от себя лорда ван Хорна?

Дидиан покраснела и опустила очи долу:

– Я не в восторге от интриг и сторонюсь их. Но дядюшка

Гэбриел многое сделал для того, чтоб потерять сына. И кроме

бесконечных побоев и унижений…

Дидиан вздохнула, отчего оникс блеснул в свете свечей.

– Там осталось что-нибудь от нашего обеда?

Это было второй причиной, почему я не бежала от новой

хозяйки. Она покормила меня обедом. Проснувшись, призвала

замковых служанок и велела сервировать трапезу в спальне. На

две, заметьте, персоны. Ну не милашка ли?

– Вино?

– Именно то, что надо.

Она подошла к разоренному столу и налила в бокал

бардового дювалийского.

– Гэбриел с самогo детства был несчастен. И это грех обоих

его родителей.

– Ван Харта и ван Хорна?

– Лорда и леди ван Хорн. Для нее сын служил лишь способом

держать в узде супруга, а для него – досадной помехой. Чего бы

не делала юный ван Хорн, ничего не радовало супругов. Когда

леди ван Хорн отошла в чертоги Спящего, и мальчика взял к

себе дядюшка Адэр, лучше, вопреки ожиданиям не стало.

Бедняжку настолько стремились закалить и подготовить к

любым невзгодам, что держали впроголодь. А спал он, представь, на полу, пока не уехал получать ученую степень в

тарифском университете.

– Вы с самого детства знакомы?

Я вдруг вспомнила, как Гэбриел,тогда еще ван Хорн, выбирал

себе место для ночлега в миньонской казарме. Я еще

удивлялась, что аристократ и белоручка понимает как лучше

защититься от сквозняков.

– Да, - просто ответила Дидиан. - И, поверь,друга старинней

и преданней у Гэба в этом мире нет. Мы одногодки,и первые

ратные уроки получали вместе, были партнерами на

тренировках и после них.

– Именно тогда вспыхнула ваша любовь?

– Какая еще любовь? – Леди по-мужски хохотнула. - Нас

обручили лет в десять, наверное. Это было выгодно обоим

семьям. А мы…

Она наконец хлебнула вина и чуть качнула бокалом, любуясь

игрой света на нем.

– Мы решили, что пусть, и пообещали друг другу не мешать, если один из нас влюбится и решит заключить брак по любви.

Дидиан прошлась по комнате.

– Я влюбилась первой. В тринадцать. Лорд ван Турберт был

несколькими годами старше, ему было около двадцати, несколько выше ростом и гораздо опытней в делах любовных.

Пара комплиментов, парочка поцелуев и я уже была готова

свалиться в его руки как спелый плод.

– И ван Хорн…

– Я, разумеется, поведала ему о своих желаниях. Гэб не

отговаривал меня, заметив лишь, что благородный дворянин на

месте моего возлюбленного, подождал бы несколько лет, пока

я достигну подходящего для телесной страсти возраста. Я

возразила, что сердцу не прикажешь.

– Οн разлучил тебя с этим парнем? - спросила я едко. – Это

же так похоже на Гэбриела, он следил за бедным юношей, пока

тот не оступился, а потом привел тебя полюбоваться на его

падение? Кого он ему подсунул? Служанку? Белошвейку?

– Нет, - Дидиан грустно улыбнулась. - Все было совсем не

так. Гэб вызвал Турберта на дуэль. Чтоб ты понимала, в свои

тринадцать мой официальный жених был худеньким

нескладным подростком, едва доставал макушкой до моего

плеча, и выглядел так, будто пpихлопнуть его будет делом

минуты. И вот, представь, этот заморыш бросает вызов одному

из лучших дювалийских бретеров, тому, на счету которого уже

пять,или шесть побед в подобных поединках.

– Твой возлюбленный не мог отказаться от дуэли. Это

опозорило бы любого дворянина.

– Он и не отказался. Но, как вызываемая сторона, выбрал бой

на клинках, и не до первой крови, а до смерти.

– В уверенности, что убьет Гэба?

– Именно. Οн мог выбрать рукопашную, он мог сказать, что

бой будет вестись тренировочным затупленным оружием, но

выбрал именно то, что выбрал…

Леди ван Сол отпила из бокала и зажмурилась. Было заметно, что воспоминания не доставляют ей удовольствия.

– Что произошло потом? Ты разочаровалась в возлюбленном

и предотвратила поединок?

– Как я могла? Я стояла как дура и смотрела, как оба

претендента на мoе сердце и руку пытаются покрошить друг

друга в капусту.

Дидиан замолчала.

– Судя по тому, - сказала я осторожно, – что ты до сих пор

невеста Гэбриела, его не убили.

– Тебе знакомо слово «вольтижировка»?

– Впервые слышу.

– Не удивительно. Это особый вид ведения боя, сложный и

предназначенный для очень легких и подвижных бойцов. Два

изогнутых клинка в обоих руках, они как бы порхают вокруг

тела. Гэб осознавал свои недостатки, но обернул их

достоинством. Он даже не стремился атаковать, уходил от

ударов и защищался. Через пол часа соперник устал, ещё через

четверть ваң Турберт стоял передо мною на коленях с клинком

у горла и просил прощения.

– За что?

Дидиан пожала плечами:

– За то, что пытался совратить ребенка, которым я тогда

являлась, за то, что овладев мною, собирался отправиться к