Милый захватчик

Распакуюсь позже!! Ну, уж нет! Бриджит просилась вперед и преградила ему путь:

— Если вам нужны пища и постель, то для этого в Талборе существует отель.

Он саркастически покачал головой:

— Уже не существует. С севера нагрянула целая орава туристов, и к моменту моего приезда все продовольственные запасы заведения, величаемого вами «отелем», были полностью уничтожены. Кроме того, эти бродяги не съедут до завтра, так что рассчитывать на комнату мне также не приходится.

— А вы не поинтересовались… — начала было Бриджит, но ее прервал отчаянный возглас Дженни.

— Хозяин! — еле вымолвила та. — Он… его… этот мистер Берк увез его назад в Эрдвар!

Так оно и оказалось. Корзины с котом нигде не было видно. Но едва Бриджит собралась произнести приличествующие случаю слова утешения, вроде «Не беспокойся, дорогая, пусть Дэн Берк доберется до Эрдвара, мы сразу же ему позвоним», как Дайон Кристи спросил:

— Хозяин? Кто это?

В его голосе не было уже и намека на сарказм.

— Мой кот. Мы привезли его из Англии. Его полное имя — Хозяин-Который-Всегда-Готов, но близким друзьям позволено обращаться к нему просто Хозяин. К чему всегда готов? К еде, разумеется… О, Бриджи, ну как мы могли забыть о нем?

Из-за болезни Дженни легко поддавалась эмоциям, и теперь ее нижняя губка начала предательски подергиваться.

— Вам обеим не в чем себя винить, — заявил Дайон, однако его ласковая улыбка предназначалась только Дженни. — Ведь это я занимался вашим багажом… Хозяин остался в такси?

— Да, в корзине, которая еле вошла в багажник. Бедняжка, он с ума сойдет от страха…

— Не успеет, — ответил Дайон, поставил саквояжи у ног Бриджит и решительно направился к своей машине.

В порыве благодарности Дженни схватила его за руку:

— Вы собираетесь догнать такси? О, как вы добры! Можно мне поехать с вами?

Он снова ласково улыбнулся ей и ответил:

— Лучше не стоит, ведь вы только-только начали выздоравливать. Моя развалюха отнюдь не водонепроницаемая, а на вас и так сухой нитки не осталось… Я объясню Хозяину, что вы ужасно сожалеете, но просто вынуждены были послать меня вместо себя.

Даже Бриджит, при всем ее предубеждении против Дайона Кристи, пришлось признать, что в этот момент он вел себя как настоящий джентльмен, хотя дело и касалось какого-то там кота. Впрочем, Дженни, такая бледная и хрупкая, всегда будила в людях лучшие чувства…

— Бриджи, да ведь он страшно мил! — заявила та, едва они с сестрой вошли в дом. — Тебе не кажется, что в той вашей ссоре ты виновата сама? Во всяком случае, тебе нужно было просто объяснить ему, почему ты хотела продать этот дом.

— А ему нужно было просто воздержаться от необоснованных обвинений в том, что я иду попреки последней воле покойного дяди Вильяма, о которой я, кстати, и понятия не имена! — раздраженно возразила Бриджит, но тут же взяла себя в руки: — Дорогая, ты совсем промокла, это опасно для тебя. Пойди и переоденься во что-нибудь сухое, а я тем временем разведу огонь… и включу электроотопление. Надо согреть для тебя простыни и одеяла. Потом, когда я застелю нам постели, ты примешь ванну.

— Я хочу осмотреть дом, — заметила Дженни.

— Хорошо, но сначала переоденься. Однако Дженни не торопилась уходить:

— А как же мистер Кристи? Что будет, когда он привезет Хозяина? Он говорил, что голоден… Ведь ты накормишь его, правда?

— Да, если его устроят наши скромные припасы. Кстати, я пока не могу ничего найти… Мистер Стивен сказал, что положил все в шкафчики, но здесь их так много…

— А что, — растягивая слова, снова спросила Дженни, — если мистеру Кристи так и не удастся получить комнату в отеле?

— Дорогая, пожалуйста, пойди и переоденься!

— Иду, иду, — ответила Дженни, но через несколько минут, когда Бриджит уже направлялась к кухне, появилась на самом верху лестницы, принялась демонстративно стягивать юбку через голову, и сказала: — Ведь ты же не станешь возражать, если он решит остаться? В конце концов, ты же сама говорила, что одна из комнат в другом конце дома будет для детей куда лучше той, в которую ведет дверь с веранды.

Бриджит подняла голову и язвительно ответила:

— Не думаю, чтобы у него хватило наглости снова навязывать нам свое общество!

— В самом деле? — спросила Дженнет, путаясь в юбке, и сестре послышалась в ее голосе легкая насмешка. — А мне почудилось, будто он сказал «распакуюсь позже»… Вряд ли мистер Кристи собирается жить на улице! — выкрикнула она напоследок и, не дожидаясь ответа Бриджит, скользнула назад в свою комнату.

Решив не думать о Дайоне Кристи до тех пор, пока он сам о себе не напомнит, Бриджит прошла на кухню, где и нашла бекон, масло, яйца, хлеб, молоко, чай — короче говоря, все составляющие нехитрой трапезы. Но прежде ей предстояло согреть для Дженни простыни, чтобы вскоре отправить ее спать.

Она нажала кнопку электроотопления. Никакого эффекта. Тогда Бриджит попробовала включить свет, опять ничего. Вернувшись к лестнице, она крикнула Дженни:

— Попробуй включить свет наверху! Здесь все сломано.

Секунду спустя Дженни доложила, что ее постигла та же участь.

— Быть может, наш дом еще не подключили к линии? — предположила она.