Милый Ханс, дорогой Пётр

– Понимаешь, Конёк, это же будет для него потрясение! У меня еще очень маленький сынок, Валерка… И я хочу быть до конца уверена в наших чувствах, чтобы опять не совершить ошибки.

– Вот видишь, – рассуждает Конёк, – ты сама не уверена и боишься ранить маленького сынка, а хочешь, чтобы я обманывал свою пожилую маму.

– А ты что, тоже не уверен? – пугается Лариса.

– Уверен. Но уже закрадываются сомнения.

Она сама к нему прижимается, голос дрожит.

– Не сомневайся! Мы же не обманываем друг друга!

Лицо Ларисы выплывает из тьмы, слезы блестят. И корабль всегда в огнях на рейде стоит, француз, а может, англичанин. Ветерок музыку доносит, чужие голоса…

Между вспышками любви не все у них бывает гладко, случаются и разногласия, и взаимные глубокие обиды, когда Конёк заставляет Ларису таскать ему кофейные чашечки, устроившись в зале как обычный посетитель. И вот он сидит, непохожий на себя, и хлопает эти ядовитые чашечки без счета, одну за одной… Лариса умоляет:

– Ой, не пей, Конёк, козленочком станешь!

– Не говори ерунды. Конёк или козленочек – одно из двух.

– А ты режим не держишь, скоро соревнования.

– Это кофе, Ларка, еще глоток!

Она смеется по обыкновению, но колокольчик звенит надтреснуто:

– Залейся, Конёк! А я вот сейчас за Иваном Кирычем сбегаю, он тебя быстро протрезвит!

– Кирыч пусть сам протрезвится. Неси.

– А ты напьешься, опять кричать будешь. Не кричи, Конёк.

Лариса называет криком пение. Утолив жажду, Конёк выходит к сцене и, встав среди танцующих, поет вместе с Ефимом, солистом ресторанного оркестра.

Кому-то не нравится:

– Кто там безобразничает! Прекратите!

В сутолоке пробегает со своим подносом Лариса.

– Не кричи, не кричи! Какой ты страшный, Конёк!

А Ефиму нравится, что Конёк ему подпевает. Толстый, в поту, он все подмигивает со сцены, подбадривает:

– Лопну, я сейчас точно со смеху лопну! Давай, давай!

Но Конёк уходит. Раскланивается и уходит из ресторана в ночь. Кончается его затмение. Всё.

А утром: “Прости, Лара, прости! По субботам бывает со всеми трудящимися… Римка, передай, пусть Лара подойдет… Передай, больше не повторится! Никогда! Эй, девушки-красавицы, милости прошу за котлетками! Куда же вы?”

Это Конёк в закутке стоит и зовет напрасно – Лариса равнодушно мимо проплывает, она сейчас к нему за занавеску ни за что не пойдет, зови не зови… И Римма на Конька ноль внимания, она с сестрой заодно, конечно. И самое время на кухню возвращаться, кулинарными успехами грехи замаливать.

И вот появляется человек, и все меняется, вся жизнь Конька, плохая ли, хорошая… Тренер показывает ему парня в спортзале, тот боксирует в спарринге.

– Знаешь его?

– Первый раз вижу.

– На тренировках ты редкий гость. А он вообще-то в твоем весе и левша… Вот делай выводы, Конёк.

– А он вообще-то ничего такого не показывает, – замечает Конёк, помолчав из вежливости.

Парень боксирует вяло, сам почти не бьет, только увертывается.

– Что интересно, – продолжает наставник.

– Что же именно?

– Не показывает, а крюки-то левые поставлены.

– Да где крюки, Иван Кирыч, какие?

Конёк подходит к левше, тот как раз закончил спарринг.

– Физкульт-привет. Ну чего, поработаем?

– Физкульт-ура. А ты кто?

– Я Конёк.

– А по-человечески?

– Коньков. Давай!

– Давай, Конёк, – соглашается парень. – Сейчас будешь Горбунок.

Встали в спарринг, работают. Конёк на полу, свалился как подкошенный.

– Так ему, по башке! Чтоб от успехов не кружилась! – смеется тренер в воспитательных целях.

Опять работают. Парень и не бьет, только увертывается, а руку выкинул – и Коньку уже не встать, всё. Нокаут.

Тренер не смеется, замолчал. Ребята, прервав занятия, парочку обступили, смотрят… Конёк все же поднимается и, кое-как приняв стойку, сам просит:

– Давай, друг, давай!

И получает. Упал, полежал и опять уже перемещается с колен на четвереньки, он живучий! Но тут тренер выскакивает:

– Ну, ты, ты, ты! – И, маленький, сверкая очками, сам идет на увертливого парня, тот аж от него пятится.

Так, пятясь, и уходит из зала – быстренько, раз-раз, вещи под мышку, даже в чемоданчик не сложил – и нет левши, исчез.

Конёк очухался, спрашивает тренера:

– Чего это было-то, Кирыч?

Тот сообщает:

– Не иначе кандидат в мастера замаскированный, и это, Конёк, самое маленькое!

– Какой-какой?

– А такой! Неделю целую дурака тут валял, под новичка работал… Вот, проявился!

– Это я почувствовал! – кривится от боли Конёк.

Тренер переживает, смотрит, как он стирает кровь с разбитой губы.

– Ну, он-то он, а ты чего? Встал со вторым разрядом, курам на смех!

– Так ты сам поставил, нет разве? – пытается еще улыбаться Конёк.

– Скажешь!

– Вот чтоб я его это… проявил! Кайся, Кирыч!

Тренер сердится: Конёк в точку попал.

– Соображаешь, нет, что говоришь? Или там совсем все в котелке перепуталось? Кандидат, что ли, приложил? Еще мне каяться!

Конёк сидит рядом с Кирычем на лавке, привычно его гнев пережидает… И вот уже отвернулся тренер, все слова сказав, и прячет от воспитанника улыбку… А потом Конька обнимает, и уже тот лицо отворачивает, чтобы Кирыча кровью не испачкать.