Миллионы парсек: Остановить явь

Наверное, в ней все же больше видели человека, чем Правителя. И виной тому был Карсад и Баярик. Баярик на крейсере служил седьмой год и давно стал своим. Никто и не вспоминал, что он Правитель, трудился он наравне со всеми, разбираясь в крейсерах теперь не хуже Краса. В команде ищеек им не могли нахвалиться, на что Баярик лишь снисходительно улыбался, радуясь, что не слышит император, который, скорее всего, решил бы, что для Правителя это не достижение. Но перед Анной он не скрывал своих чувств, поделившись радостью. Служба ему нравилась, он привязался к людям, и часто засиживался у Краса в каюте, с которым они крепко подружились. А император Карсад, проявляя теплое участие к жизни экипажа, демонстрировал к ней не больше родственных чувств, чем к остальным. Воспользовавшись ее присутствием на крейсере, он тут же приставил наставника, намекнув, что служба ее еще впереди — и строго-настрого наказал ни в чем ей не уступать и не потакать.

Приказ был исполнен в точности, кроме одного пункта. Как девушку Краса, о которой были наслышаны и часто видели на фотографиях в его гостиной, ее приняли сразу. Крас вел активный образ жизни — закончил с отличием обучение на Огре и продолжил обучение там же, но в высшем учебном заведении империи Каффа, в которой собирали крейсеры. Славился как выдающийся пилот, не единожды побеждая в гонках на флаерах, участвовал в мероприятиях, которые разнообразили жизнь экипажа, а в каюте его часто собирались друзья. И Когда Крас попросил за Анну, противостоять святым чувствам у наставника не поднялась рука. Обычно время ее вахты совпадало с дежурствами Краса, который стоял на корме, корректируя синхронную работу боевых флаеров по экранам монитора. А когда она возвращалась в каюту, Крас сочувствовал, рассказывая, как тяжело ему было первое время. Все это время почти не расставались — завтракали, обедали, ужинали, гуляли по паркам, устроенным на каждом этаже, задерживались допоздна в кафе, или Крас знакомил ее с местными достопримечательностями. Огромные крейсеры напоминали небольшую планету, слегка вытянутую и приплюснутую по краям, с ядром атомного реактора внутри. Ядро, связанное в подпространстве со звездами империи, быстро вращалось, создавая вокруг корабля силовое защитное поле-атмосферу и в пространстве, и в подпространстве.

Любопытство вскоре сменилось на обычные взаимоотношения, люди решили, что с новым юнгой можно не церемониться. Пока Дай нежился с Карой под космическими излучениями, Анну посылали то за одним, то за другим, то приставляли к машинам, которые драили палубы, то вели душеспасительные беседы, то раздражались бранью, когда она путалась под ногами.

И когда, наконец, по всем крейсерам пришел приказ отправляться по своим империям, Анна почувствовала облегчение. Откровенно говоря, она не разделяла взглядов ни Краса, ни Баярика, которые о крейсере могли говорить лишь с восторгом и затаив дыхание. Сама служба ей вряд ли пошла на пользу, она вдруг заметила, что все чаще и чаще вспоминает планету Земля, однажды даже поймав себя на том, что заскучала. Словно она снова бежала по кругу от рождения и до смерти, и здесь этот круг, в тысячу раз превосходящий размерами, был наполнен тяжелым физическим трудом, тогда как там сама жизнь была относительно беззаботной и короткой.

На орбите Шаухшух остался лишь два крейсера империи Каффа, один военный правительственный, другой как бы тоже военный, но больше исследовательский, напичканный оборудованием, которое держалось в строжайшем секрете. Его Каффа считал чем-то вроде лаборатории и кабинета, где весь экипаж состоял из величайших умов, которые уже давно раздражали галактику своим потенциалом, который мешал развиваться другим империям. Стоило кому-то что-то придумать, как в империи Каффа теряли покой и сон, пока совершенное их изобретение не переплюнет мудростью изобретение империи-производителя. И успокаивались, когда бороться становилось не с кем. А после с удовольствием продавали свою технологию той же империи, которая отстегивала проценты от продаж.

Ввозить игрушку в свою империю Правитель Каффа отказался напрочь. Он сразу же перебрался на исследовательский крейсер, с удовольствием избавляясь от формы и военной выправки. Наверное, здесь он чувствовал себя счастливым, особенно, когда ему доставили результаты исследования по сломанным минам.

— Это большая удача, что нам их подбросили! — порадовался он, просматривая данные на голографическом мониторе снова и снова. — Я голову сломал, подыскивая компонент, который рубил бы Правителей!

— А из чего они сделаны? — полюбопытствовала Анна, поднимая одну мину, которая оказалась много легче, чем казалась на вид. Сама по себе она не слишком тяжелая, но с сильным магнитным полем, которое буквально придавило ее.