Миллионы миллиардов. Как стартовать в игровой индустрии, работая удаленно, заработать денег и создать игру мечты

Ключевой момент для 5518 Studios настал в 2016 году. Мы с мистером Касалино наконец-то встретились лично – в Петербурге, в Starbucks на Невском проспекте. Я собирался показать Майклу Россию – достопримечательности и талантливых людей. И вот мы заговорили о планах на будущее. Ему хотелось создать что-то большое, некое крупное предприятие, которое смогло бы обеспечить и его самого, и его семью, жену и двух дочек. А я просто хотел работать в США над собственными проектами. Оба мы были серьезными ответственными людьми с большим опытом в геймдеве. И в процессе разговора почти одновременно пришли к мысли о создании собственной компании с российско-калифорнийским колоритом. Она станет лучшей на просторах СНГ, а в Америке будет выделяться среди себе подобных благодаря особой русской харизме и американскому менталитету. У нас есть общая страсть – делать игровые проекты и графику для миллионов людей во всем мире, в приятной атмосфере и с лучшими профессионалами своего дела. Это то, что зажигало меня работать – и в 22:00 по Москве (полдень в Лос-Анджелесе), и если нужно по выходным. Ради общей цели мы были готовы на многое.

С этим настроем мы основали 5518 Studios, со штаб-квартирой в Лос-Анджелесе.

Ты спросишь, зачем мне это, если я и так уже был старшим менеджером с командой художников и хорошо зарабатывал? Очень просто: тот, кто не движется вверх, начинает скатываться вниз. Мне важно было перейти на новый качественный уровень работы, ответственности и, в конечном счете, самой жизни. Я взвесил «за» и «против». Минусы, разумеется, нашел, но интуиция сказала: «Нужно это сделать», а я привык ей доверять. Для нас обоих это был риск, шаг в пустоту. Открыли компанию безо всякого стартового капитала, не считая собственных скромных сбережений. Какое-то время продолжали делать то, что делали до этого: я работал из своего дома, Майкл – из своего.

Я благодарен команде Fox3D за опыт и поддержку. В этой студии я проработал много лет бок о бок с опытными профессионалами. Мы и сейчас создаем вместе графику – теперь уже как партнеры. Именно работая в этой компании, я впервые начал создавать проект для виртуальной реальности для обучения иностранным языкам House of Languages. Мы даже получили грант на развитие этого проекта от Facebook (Oculus) и стали бронзовым призером в VR Jam-состязании среди VR-разработчиков для нового шлема виртуальной реальности Oculus. Впоследствии нам удалось выгодно продать эксклюзивную версию проекта на китайский рынок. Подробности расскажу позже.

Проектов, которые мы разрабатывали в то время, было много, например: Virt Paint – VR-проект для людей с ограниченными возможностями (разработан в сотрудничестве с Cookie.games), Treasure Path – мобильная игра-головоломка для планшета, Find a Hamster – милая игрушка в стиле «найди объект». Это было здорово.

При создании своей компании с Майклом мы не пытались все начать с чистого листа, не сжигали мостов, а лишь искали новые возможности. Я и Майкл потратили много времени и денег на портфолио нашей компании: веб-сайт, 3D- и 2D-ассеты – вложили почти все свои сбережения в новый свежий контент для показа возможностей студии.

Обязанности разделили таким образом: я отвечаю за операционную деятельность, за взаимодействие с клиентами и художниками, мой партнер – за бизнес как таковой и за поиск новых клиентов. С тех пор так и работаем. Мы дополняем, слышим друг друга. Каждый из нас – специалист в своей сфере, и получается хорошая синергия американского и российского талантов. Я привлек людей, с которыми работал много лет, Майкл привлек своих друзей и знакомых. Наша компания – одна большая семья. Мы близко общаемся со всеми сотрудниками, приглашаем их на ланчи, знаем по именам их жен и детей, дарим всей команде сувениры, когда завершаем проект. Это очень продуктивная концепция, тем более для такой небольшой компании, как наша.

Помню, было весело придумывать оригинальное и запоминающееся название для нашей компании. Мы перебирали разные варианты вроде DEVISION или LAXLED, но нам не нравилось. Ситуация разрешилась сама собой, когда дочка Майкла в один прекрасный день просто спросила папу:

– Папа, ты постоянно ездишь в Россию, а это далеко?

– Двенадцать часов лета, – ответил Майкл. Девочка не унималась:

– А сколько это в милях?

Майкл погуглил. Расстояние между его и моим домом составило 5518 миль.

И он тут же спросил меня:

– Как тебе такое название?

Я с удивлением понял: вот оно! И коротко, и через поисковики находится легко, и смысл есть. Майкл в этот же день набросал логотип компании.

Да, между нами тысячи миль, зато нас объединяет одна страсть – стремление строить компанию с лучшим сервисом на рынке.