Миллиардер Скрудж по соседству

— Я бы с удовольствием. Возможно, я даже захватила зубную щетку. Хотя, наверное, не следовало в этом признаваться, верно? Это заставляет казаться самонадеянной.

Он снова улыбается.

— Очень. Моя прекрасная девушка хочет переспать со мной. Я оскорблен.

Жар приливает к щекам.

Моя девушка?

Мы встречаемся всего несколько недель, но это кажется правильным. Как будто я знаю его целую вечность, и все же мне не терпится узнать все те мелочи, которые еще не успела выяснить.

— Ты краснеешь? — спрашивает он, запрокидывая мою голову.

— Ты сказал «девушка». Ты это серьезно?

— Если ты не против, то да.

Я слегка киваю, его рука все еще на моей щеке.

— Я хочу этого. Очень сильно.

— Значит, ты моя девушка, — его большой палец описывает круг, проводя по моей челюсти. — Ты честная, милая, забавная. Ты распространяешь магию, Холли. Это касается всех вокруг.

— Ох, — выдыхаю я.

— Возможно, я одержим. Тобой.

— Все в порядке. Я… ну, я могла бы быть полностью, по-глупому влюблена в тебя.

Его губы изгибаются.

— Да?

— Угу.

— Что ж, — бормочет он, опуская голову. — Я тоже в тебя влюблен. Малышка Холли Майклсон.

Я открываю рот, чтобы возразить, но он останавливает меня, прикасаясь губами к моим. Поцелуй мучительно сладок.

Я чувствую себя такой воздушной, что могла бы воспарить в этом гигантском здании с куполом. Он чувствует то же самое. Знание ощущается как подарок.

Адам поднимает голову и оглядывает переполненный зал. Люди начали скандировать.

Десять. Девять. Восемь.

— Похоже, я поцеловал тебя слишком рано.

Семь. Шесть. Пять.

Я хватаюсь за лацканы его пиджака.

— Все в порядке. Можешь поцеловать меня еще раз.

Четыре. Три. Два.

— Слава Богу, — бормочет он и прижимается своими губами к моим.

Один. Ноль.

Вокруг нас взрываются фейерверки, окрашивая небо в яркие цвета. Но я прижимаюсь к мужчине своей мечты и целую его в ответ так же страстно, как он целует меня.

Будущее и так достаточно светлое.

ЭПИЛОГ ВТОРОЙ

Адам

Год спустя

— Ты в порядке? — спрашивает Холли. Она протягивает руку и кладет на мою, лежащую на руле.

Я отвожу взгляд от своего старого дома. Он до краев украшен рождественскими гирляндами, горит, как маяк.

— Да.

— Каково это? Видеть, что там живут другие?

— Хорошо, — говорю я и с удивлением обнаруживаю, что искренен. Сдать дом в аренду было правильным решением. То, что он пустовал, угнетало, не говоря уже о растрате и я не хочу там жить. Возвращение в Фэрхилл в те странные месяцы прошлого года дало именно то, что я искал, сам того не подозревая. Завершение и Холли. Я не мог желать ничего большего.

— Приятно видеть, что здесь рождаются новые воспоминания, — говорю я. — Арендаторы — семья с маленькими детьми, и это отличный район.

— Они очень милые, — говорит Холли. — Очевидно, мама приказала миссис Шин вступить в книжный клуб.

Это заставляет меня фыркнуть.

— На Мэйпл-Лейн ничего не меняется.

Ее рука похлопывает мою.

— В любом случае, это не главное. Готов зайти внутрь?

— Определенно.

— Это будет абсолютный хаос, — предупреждает она. — Сара и Эван уже приехали.

— Ага, хорошо. Мы должны надрать им задницы в «Монополии» после того, как в последний раз приглашали их на ужин.

Она улыбается.

— Я когда-нибудь говорила, что люблю тебя?

— Ага. Часто, очень часто. Но думаю, что смогу вытерпеть еще раз.

— Я люблю тебя, — говорит она, наклоняясь над консолью, чтобы быстро поцеловать меня. — Ты относишься к настольным играм со всей серьезностью, которой они заслуживают.

— Это проявление уважения, понимаешь?

Холли смеется и открывает дверцу машины. Я следую за ней в костюме, выходя на холодный мичиганский воздух. Зима прочно захватила эту часть страны и в ближайшее время не отпустит. Я хватаю и ее сумку, и свою, игнорируя протесты. Руки Холли полны подарков, которые та с любовью завернула неделю назад.

Она права, в доме хаос. Здесь тепло и пахнет выпеченным хлебом и корицей, а Уинстон расплывается у наших ног, на нем пара собачьих рогов.

— Я купила их для него, — говорит Сара. Она потеплела с тех пор, как прошлым летом вышла замуж за Эвана, и Холли нашла в ней настоящего друга. Они крепко обнимаются в коридоре, как будто не виделись несколько месяцев.

Эван полуобнимает меня.

— Поездка прошла нормально?

— Да. Правда, пришлось не торопиться и дорога заняла на час или два больше, чем следовало. На дорогах гололедица.

— Мы так же тащились, — говорит он. — Пойдем, налью тебе пива. Хочу спросить о некоторых инвестициях, которые наметил.

— Хм?

— Да. Помнишь, ты рассказывал о новой компании в Денвере? — я следую за ним на кухню. Наша старая дружба возвращается. Сейчас это по-взрослому, больше не основано на видеоиграх или девушках. Это спорт, семья и работа, в которых есть что-то глубоко знакомое. Он знал меня до того, как я стал тем, кто есть, точно так же, как я знал его до того, как он полностью стал самим собой. Такого рода связь незаменима.

Я не осознавал, как сильно этого не хватало, пока не обрел снова.

Джейн Майклсон прерывает сына, проносясь мимо него и притягивая меня к себе, чтобы обнять.