Микадо. Император из будущего

Хозяин поместья наблюдал за метаниями самурая с ироничной улыбкой. Живое, с тонкими чертами и не менее тонкими усиками лицо Хидэёси сильно контрастировало с крестьянской физиономией Токугавы. Да и тела двух дворян были прямой противоположностью. Грузный, прогибающий под собой гостевой помост Иэясу, одетый в простой хлопчатобумажный халат, и стройный, обряженный в лучшее шелковое кимоно с золотой вышивкой Тоётоми — больших антиподов нельзя было сыскать во всем Киото.

Однако внешность обманчива. Элегантный Хидэёси как раз происходил родом из крестьянской семьи, нанимался на службу к нескольким военачальникам, участвовал в битве при Канагасаки, осаде замка Такамацу и в итоге получил два меча из рук самого Оды Набунаги. После неудачного похода на Киото и смерти последнего сбежал в земли бывшего патрона, объединил своих сторонников и захватил крепость Инадзава.

Генерал войск Набунаги Иэясу, правивший соседней провинцией Сайто, таким развитием ситуации оказался недоволен. Он объявил войну Хидэёси и начал наступать на Инадзаву с запада. Токугава вообще не считал Тоётоми ровней себе. Кто он такой? Выскочка! Бывший крестьянин. Сам Токугава мог проследить свой род вплоть до династии Минамото [51]и по праву гордился родословной.

Впрочем, вся генеалогия и сотня предков-аристократов мало помогли Иэясу в жизни. Детство и юность он провел в заложниках у соседнего клана, чьим вассалом был отец Токугавы. После обряда совершеннолетия начинал свою военную карьеру рядовым самураем. Точно так же, как и Тоётоми, отличился в битве при Канагасаки, за что сначала был возведен в ранг сотника, а потом и тысячника. Спустя несколько лет был отправлен сюзереном Одой Набунагой подавлять восстание в землях Сайто, где и остался править. Женился, родил двух сыновей и так бы и провел всю свою жизнь заштатным даймё, если бы не Сэнгоку Дзидай. Эпоха Воюющих провинций открыла перед честолюбивым военачальником огромные перспективы — и вот уже бывшие враги стали союзниками, рассчитывая поймать рыбку в мутной воде.

— Это унижение и позор! — продолжал бушевать Иэясу. — Чтобы Минамото кланялся и клялся в верности какому-то Сатоми?! Этот сопляк Ёшихиро — император Ямато?! Боги решили посмеяться над нами!

— Дорогой Иэясу-сан! — Тоётоми позвонил в колокольчик, и слуги внесли подносы с едой и саке. — Вы недооцениваете Ёшихиро.

Хидэёси подождал, пока челядь расставит приборы и уйдет, после чего продолжил:

— Ёшихиро Сатоми очень необычный человек. Во-первых, его феноменальная удача. Четыре раза за последний год он должен был погибнуть — от рук Огигаяцу, своего дяди, Хандзо, Ходзё, — все хотели его смерти. И где теперь его враги? Одних, как главу сильнейшего клана синоби Ономати, он переманил на свою сторону. Других отправил к предкам. Но дело даже не в простом везении. Посмотрите внимательно. Крестьяне и низшие сословия его любят. Понизил налоги, открывает школы и больницы. Разрешил поступать детям черноногих в университет. Учителей из Коя, Нэгру, Фиядзон, Хоми и Банду подкупил тем, что поднял им содержание. В два раза! Казна сёгунов Асикаги в лучшие годы не могла оплачивать университетские расходы, а тут один указ — и казначей Госё открывает свои сундуки. С момента его воцарения не случилось ни одного нового заболевания чумой во всем городе. А его поставки риса в столицу?

— Самураи не примут самозванца, — припечатал к татами кулак Иэясу.

— Примут, еще как примут! После победы над Такэдой и Уэсуги император…

— Даймё!

— Ну пусть. Ёшихиро Сатоми раздаст своим сторонникам земли западных кланов.

— Сингэна еще победить надо. Да и Кэнсин тоже твердый орешек.

— Не такие уж они и твердые.

— Вы знаете что-то, что мне не известно?

— Вчера прилетел голубь. Уэсуги Кэнсин погиб. Убит ниндзя в своем сортире.

— Какой бесчестье! Как это случилось?!

— Карлик-синоби пролез в канализацию даймё и по трубам попал в туалет Кэнсина. Охрана перед визитом князя проверила помещение, но тот нырнул в фекалии. Как только даймё присел испражниться, убийца проткнул его анус отравленным копьем.

— Ниндзя пойман?

— Самураи услышали хрип Кэнсина, ворвались в туалет и в схватке зарубили карлика.

— Надо было взять его живым! И допросить с пристрастием. Это наверняка был человек Хандзо!

— Несомненно.

— Копии допроса можно разослать всем даймё Ямато. Пусть почитают, с кем якшается Сатоми. И может ли такой человек быть микадо.

Воцарилось тяжелое молчание.

— Боюсь, плохие новости не закончились, — наконец вздохнул Хидэёси. — В последней битве Сингэн был ранен стрелой в стопу. Началась горячка, нога почернела и стала отвратительно пахнуть. Мой шпион сообщает, что Такэда уже написал завещание. Требует из его кожи сделать барабан, чтобы и после смерти воодушевлять свои войска.

— Настоящий самурай!

— О да.

Иэясу, шумно причмокивая, выпил свою порцию саке и вопросительно посмотрел на Хидэёси.

— Прошу вас, не отказывайте себе, — махнул рукой Тоётоми в сторону кувшинчика со спиртным.

Токугава налил саке, кинул в рот несколько шариков риса, прожевал и, поколебавшись, вытащил из рукава свиток.