Миг пылких чувств

— Ты позвала меня в это время к себе. И я послушно пришел. Думаю, я заслуживаю это услышать. Особенно если я целый вечер должен буду смотреть на тебя обожающим взглядом.

— Я кое-кого встретила, — призналась она, стараясь скрыть все эмоции в голосе. — Но он неподходящая для меня пара на большом свадебном приеме моей сестры.

Джаред уставился на Дейли:

— Он занимается эскортом? Или он стриптизер? А может, наркобарон?

— Где, по-твоему, я могла познакомиться с наркобароном?

Джаред ухмыльнулся:

— Но первые два варианта ты не оспариваешь?

— Я говорю серьезно, — простонала Дейли. — Тристан — брат мужа Табби. И сестра, и ее муж предупредили меня, что он мне не подходит. Думаю, Тристан предложит мне пойти на прием с ним вместе. Я не смогу отказать ему. Вот почему ты мне нужен.

— Значит, ты спишь с этим парнем, но тебе нельзя показываться с ним на публике?

— Что-то в этом роде… — Дейли потерла висок. — Но я решила больше с ним не встречаться. Это тупиковые отношения.

— Ты точно так решила?

— Я почти уверена, что да. Это разумно. Но сначала мне нужно пережить этот прием.

— Не поддавшись его мужественному обаянию.

Она мрачно кивнула:

— Этот парень очень убедителен, а я очень восприимчива.

— Хорошо, детка. Я сделаю это для тебя.

— У тебя ведь есть смокинг, верно? Ты же надеваешь его на благотворительные вечера, которые устраивает твоя больница?

— Да, мэм.

Она вручила ему приглашение:

— Это тебе. Я уже знаю все детали. — Дейли сделала паузу. — Ты будешь впечатлен. Он очень похож на тебя.

Улыбка Джареда померкла.

— В каком смысле?

— Он очаровательный. Красивый. Великолепный. Он хотел стать врачом, пока дядя не уговорил его заняться семейным бизнесом. На самом деле Гарольд — крестный отец Джона и Тристана. Они не кровные родственники.

— Так чем же занимается этот парень, если он не врач?

— Он генеральный директор «Либерман и Данн».

Джаред нахмурился:

— Это та компания, которая выкупила тебя?

— Да.

— Это звучит очень подозрительно. Конечно, я пойду с тобой, Дейли. Если будет необходимо, я защищу тебя.

— Все не так, — возразила она. — Тристан порядочный, замечательный человек. Но он не заводит серьезных отношений, а я не хочу в него влюбляться.

Джаред изучал ее лицо.

— В этом он похож на меня. Но, как я вижу, уже слишком поздно?

— Нет, конечно нет, — солгала она. — Мы немного повеселились, но он не пытался ввести меня в заблуждение. Во всяком случае, это я обострила ситуацию. Теперь мне просто придется отступить.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

— Не знаю, — протянула Дейли задумчиво. — Возможно, я пожалею, что оттолкнула его. Но даже Табби и Джон предупредили меня, чтобы я не связывалась с ним.

— Любой мужчина может измениться, если найдет любовь всей своей жизни.

— Кто это сказал?

Джаред пожал плечами:

— Не знаю. Но похоже, ты хотела услышать именно это.

— С ним весело в постели, но сейчас мне нужно сосредоточиться на карьере. Мистер Данн верит в меня. Я хочу доказать всем, что он сделал правильный выбор.

— Работа не согреет тебя по ночам, — усмехнулся Джаред, поднимаясь.

— Это говорит мне трудоголик!

— Моя работа дает мне то, чего я никогда не находил в романтических отношениях. Я спасаю жизни детей. Если это единственное, чего я смог добиться в своей жизни, мне этого достаточно.

Дейли проводила его до двери.

— Ну не буду спорить. Все, что я делаю, — это нахожу новые способы продавать печенье, страхование жизни или уроки танцев.

Джаред улыбнулся:

— Я понаблюдаю за этим парнем, когда мы будем на приеме. Оценка незнакомцев — одна из моих сверхспособностей.

— О, потише! — воскликнула Дейли. — Ты уже заставляешь меня нервничать.

Когда она закрыла за ним дверь и вернулась в комнату, то увидела, что на ее телефоне светится экран. Ей пришло сообщение:

«Еще раз спасибо за еду».

Чем-то ей не понравились эти пять слов. Как она должна была реагировать? Тристан решил, что она влюблена в него? Он хотел продолжить их отношения, как будто они ни о чем не договаривались?

Дейли сначала не ответила. Пусть он думает, что она занята. Она почистила зубы и приготовилась ко сну. Теперь было уже поздно. Но, периодически виновато поглядывая на оставшееся без ответа сообщение, она чувствовала себя все менее и менее сонной.

Это было глупо. Ей надо было придерживаться определенной позиции.

Но прежде чем успела хорошо подумать, она ответила на сообщение Тристана смайликом с большим пальцем вверх. Затем перевела телефон в режим «Не беспокоить» и закрыла глаза.

Глава 9

Тристан вернулся на работу в четверг утром, чувствуя себя почти выздоровевшим. Его инстинктивно тянуло заглянуть в новый офис Дейли, но он знал, что ему не стоило этого делать. Во-первых, ему нужно было соблюдать их соглашение, а во-вторых, он столкнулся с кучей писем и задач, ожидающих его внимания.

Иногда быть начальником совсем невесело.

И все же он нашел несколько предлогов, чтобы побродить по тому коридору, где сейчас располагались кабинеты Дейли и ее команды. Но он не увидел ее там.

Возможно, она избегала его. Это было бы разумно.

Он не должен даже думать о ней.