МИФЫ. МИФОподставы

– Нет проблем. – Он указал большим пальцем через плечо на коридор. – Мы с Нунцио неплохо провели день, собирая расписки для дона Брюса. Мы тут как раз намылились нанести визит в «Желтый полумесяц», пополнить наши съестные припасы. Вообще-то мы собирались пообедать в ресторане, но я сочту за счастье увеличить заказ и разделить мою трапезу с вами, прямо здесь. Я уверен, мой кузен согласится, что ваше общество куда приятней, чем вся эта шушера, да не обидится на меня Гас и его завсегдатаи.

– Это да, – согласился Нунцио.

– Спасибо, Гвидо, – поблагодарил я. – Это было бы здорово.

Должно быть, я уснул в кресле, потому что следующее, что я вспомнил, был запах горячей еды. Мне на колени поставили поднос. На нем лежали завернутые в бумагу сэндвичи, нарезанные жареные овощи и стоял высокий стакан с молочным коктейлем с клубникой. Все уже ели. Я взял стакан и сделал через соломинку большой глоток.

– А-а-а-а, – протянул я, блаженно вздохнув. Я также понял, что пропустил большую часть разговора, но догадался по контексту, что они обсуждали события дня.

– Вам, часом, не нужно больше персонала, босс? – спросил Гвидо.

– Нет! – ответила Банни. – Мы справились сами.

– Нам надо выяснить, откуда происходит утечка, – сказал я. – Между двумя сторонами наверняка имеется сговор. В день конференции я сказал вам всем, что что-то явно не так. Кто-то нарушил мои чары безопасности изнутри.

Банни кивнула:

– А кто-то подменил наш контракт фальшивым до того, как все поставили подписи. Кто мог это сделать?

– Либо пиарщики, либо сами кандидаты, – сказал Нунцио. – У обоих было достаточно времени, пока они изучали контракт.

Банни нахмурилась. Она сбросила туфли и потерла ступни.

– Но они настаивают на том, что следуют установленным нами правилам.

– Кто еще это мог быть?

Гвидо указал половинкой сэндвича:

– Помощники. Это означает, что в каждом лагере есть «крот».

– Но на кого они работают?

– Кто еще? – спросил Ааз, появившись в дверях. Он подошел к моему подносу и, взяв себе горсть жареных овощных палочек, запил их большим глотком моего молочного коктейля. – Кому выгодно превратить эти выборы в хаос? Кому на руку, чтобы они продолжались вечно?

– Никому, – ответила Банни. – Экономика острова дышит на ладан. Народ устал от избирательной гонки.

Ааз никогда не задавал риторических вопросов. Ответ явно лежал на виду, и Ааз хотел, чтобы мы угадали. Но я был не в настроении.

– Кто? – спросил я.

Ааз ухмыльнулся:

– Спросите себя, кто зарабатывает деньги, хотя остров живет без правительства? Пожалуй, вы слишком близки к ситуации, чтобы взглянуть на нее со стороны. Кто ничего не теряет? Даже вы уже должны были это понять.

– Так кто это? – раздраженно спросил я. Ааз всегда считал, что я не способен сложить два и два без посторонней помощи. В данном случае он был совершенно прав. – Просто скажи нам.

– По идее в этом не должно быть необходимости. Будь это еще более очевидно, у тебя на спине остались бы следы укусов! Неужели эта работа становится для тебя непосильной? Ты всегда можешь сложить полномочия.

– Нет! – сказала Банни. – Это что? Хитрый способ вновь поставить вопрос о том, кто является главой корпорации М.И.Ф.?

– Я потрясен, – сказал Ааз, сделав невинное лицо. – Потрясен тем, что ты могла подумать, будто я использую это как рычаг для давления на тебя.

– Ааз, – хмуро произнес я.

Ааз отбросил шутки и посерьезнел.

– Нет. Пойми, это не референдум о твоем лидерстве, в котором никто не сомневается. Любой может принять хорошее решение, которое, когда выяснится остальная часть фактов, окажется неверным. У нас и раньше случались проколы. Всегда есть нечто такое, чего вам недоговаривают. Нам крупно повезло, что на этот раз это, вероятно, не будет смертельным.

– За исключением такой мелочи, что мы должны вернуть заранее взятый залог, – добавил Гвидо.

– Нет проблем, – сказал я. – Мы ведем полный учет расходов.

– Нет! Мы взялись за эту работу, – сказал Ааз, ударив себя по ладони. – И мы не пойдем на попятную.

– Мы не можем, – сказал я. – Это было бы нечестно.

– Вся эта ситуация – напрасная трата нашего времени и таланта!

– Но кто, как не ты, настоял на том, чтобы мы за нее взялись? – напомнил я.

Аазу стоило неимоверных усилий выдавить из себя признание:

– Я был не прав! Скажите им, чтобы они тянули соломинку. Кто вытащит короткую, тот и губернатор. Это надо было сделать в самом начале. Уже давным-давно закончили бы эту канитель. Это недостойно корпорации М.И.Ф.

– Нет! – воскликнул я. – Не наше дело указывать им, как им следует проводить выборы. Мы только обещали помочь. У нас есть репутация, и ее нужно беречь. Мы доведем избирательную кампанию до конца в соответствии с их законами и обычаями.

– Угу. Кто-нибудь из них лидирует в опросах?