МИФЫ. МИФОподставы

– Ладно, забудь, – сказала деволка, вставая на копыта. Из ее красных заостренных ушей валил пар. – Я возвращаюсь к ним! Ну, ты загнул, приятель! Десять золотых монет только за то, чтобы сбросить с крыши одного большого толстого горгула!

Громко топая копытами, она прошла мимо Глипа. Я вздохнул. Мой питомец недоуменно посмотрел на меня большими голубыми глазами.

– Скив… в порядке?.. – спросил он.

Я уже упоминал о том, что мой дракон умеет говорить?

Пусть Глип еще малыш, но он гораздо умнее, чем может показаться со стороны. Даже я долгое время не знал, что он такой умный. Теперь мы тщательно храним этот секрет. Строго между нами. Даже Банни не в курсе. Это делало его моим настоящим тайным оружием.

– Да, я в порядке, – ответил я. Он навалился на меня и скользнул по моему лицу длинным языком. – Я скучаю по моим друзьям.

– Все еще… друзья, – заверил меня Глип. Я обеими руками энергично почесал его за ушами, и он блаженно зажмурился. – Я знаю. И надеюсь, что они это знают.

Глава 4

Какая разница, что думают люди?

Дж. Гэллап

Следующие несколько дней привели к нам потенциальных клиентов с теми же запросами, что и первые несколько. Большинство из них хотели, чтобы я ввязался в опасное приключение, в основном на поиски кладов, или избавил моих клиентов от их бывших друзей или партнеров по бизнесу. Слишком просто и примитивно. Ни одно из предложений не заинтересовало меня. От некоторых я просто отказался, а потенциально прибыльные старался перенаправить моим старым друзьям. Я не собирался вторгаться на их территорию, если этого можно было избежать.

Я сидел, подперев голову ладонью, стараясь не выдать скуки, пока мой шестой посетитель за день излагал свой «простой план».

– …все, что от тебя требуется, это пойти в Храм Шести Искушений в Харболде, выковырять из идола на центральном алтаре большой желтый камень и принести его мне. Легче не бывает, – сказал Ублу, добродушный оркта, непринужденно откинувшись на спинку кресла или, вернее, растянувшись на моем гостевом кресле. У этих бескостных существ было восемь конечностей и два огромных глаза. Они скорее скользили, чем ходили, и мы, люди, всегда удивлялись, что эти беспозвоночные отличаются недюжинным умом. Я откашлялся.

– Найдется немало других, кто возьмет на себя такую миссию. Но только не я. Похоже, у вас уже есть все подробности. Вам нужно лишь пойти дальше и следовать инструкциям, которые вы дали мне. Это звучит довольно просто. Вы могли бы сделать это сами.

– Я не хочу делать это сам, – заявил оркта. Его бледно-зеленое лицо светилось фосфоресцирующим светом. – Ты называешь меня бесхребетным?

У меня не нашлось ответа, который не прозвучал бы оскорбительно, поэтому я просто вызвал своего вышибалу.

– Глип!

* * *

– Извини, – сказал я, уныло глядя на индигона. Я провел еще один долгий день, выслушивая потенциальных клиентов, пытавшихся нанять меня для простых магических дел. – На какой вопрос вам нужен ответ?

Мой вопрос застал здоровенного, поросшего синей шерстью джентльмена врасплох. Он задумался.

– Сколько мне будет стоить уговорить вас пойти и забрать у моей бывшей жены портрет моего деда, прежде чем она его продаст?

– Это не совсем то, чем я занимаюсь, – объяснил я, не иначе как в двадцатый раз за день. – Вы знаете, что вам нужно. Вам не требуется мой совет. Здесь нет никакой тайны. Вам нужен кто-то, кто пойдет и уговорит вашу бывшую жену отдать портрет, или украдет его, или купит его у нее.

– Ага, – сказал посетитель. – Кто-то. Ты. Как насчет моей просьбы?

Я покачал головой:

– Только не я. Но я знаю замечательных людей, которые согласятся взяться за эту работу за весьма разумную плату, – сказал я и, сунув руку в стол, взял верхнюю визитку из стопки визиток корпорации М.И.Ф., которые я положил туда. – Э-э-э, и не нужно говорить им, что вас к ним послал я. В противном случае цена может вырасти.

– Понял, – сказал он, вставая. Он взял карточку и спрятал ее в завитках густого меха. – Посмотрим. В принципе, я и сам могу украсть этот портрет, раз ты упомянул об этом.

– Я этого не предлагал, – сказал я с тревогой. – Забудь, приятель.

Тот ухмыльнулся:

– Ты мне ничего не говорил.

Как только дверь за ним закрылась, я увидел, как Банни улыбается мне из дверного проема.

– Ни слова! – предупредил я ее.

– Ни слова, – пообещала она мне.

Я схватился за голову.

Ни один из потенциальных клиентов не дал мне шанса проявить себя! Я столкнулся с куда более сложной задачей, чем мог предвидеть. Я пытался раскрутить свой новый бизнес и при этом не хотел обманывать своих старых партнеров.

– Сходи, пообедай, – сказала Банни. – Я посижу вместо тебя. Может, пока тебя не будет, появится хороший потенциальный клиент.

– Я принесу тебе сэндвич, – пообещал я.

* * *