Мифы и легенды восточных славян

Ехал гончар с горшками и заночевал на поляне. А там был похоронен «нечистый» покойник. В полночь земля расступилась, и из нее показался гроб. Из открывшегося гроба вылез мертвец и направился в сторону ближайшего села. Тогда гончар забрал крышку от гроба, начертил вокруг своей телеги на земле круг (который служит оберегом от нечистой силы), а сам залез на телегу.

Вот прокричали первые петухи. А именно при крике петуха кончается власть нечистой силы. Возвратился мертвец, хотел лечь в гроб, видит – а крышки от гроба нет. Подошел он к кругу, которым обчертился гончар, и говорит: «Дорогой мой человек, отдай крышку!» Отнять крышку он не мог, потому что не смел переступить через начерченный круг. Гончар говорит: «Не отдам, если не скажешь, где ты был ночью и что делал». Тот сначала замялся, а потом говорит: «Я мертвец, а при жизни был колдуном. А был в ближайшем селе, где перед этим играли свадьбу, и погубил молодых. Скорей же давай мне крышку, а то мне пора возвращаться назад».

Гончар не отдал мертвецу крышку, пока не выведал у него, как можно спасти молодых. Для этого нужно отрезать от гроба упыря четыре кусочка обивки, поджечь ее и этим дымом окурить молодых. Тогда гончар отдал упырю крышку, а сам отрезал с четырех углов его гроба по кусочку обивки. Гроб закрылся и опустился в землю, которая опять сошлась, как будто бы ничего и не было.

Гончар рано утром запряг волов и поехал в село. Видит: около одного дома полным-полно народа и все плачут. «Что тут случилось?» – спрашивает гончар. Ему рассказали, что накануне была свадьба, а теперь молодые как уснули, так их не могут разбудить. Гончар рассказал обо всем опечаленным родителям и окурил умерших молодоженов дымом от гроба, после чего они ожили. Узнав об упыре, жители села пошли к его могиле и забили в нее осиновый кол, чтобы он больше никогда не вредил им.

В народе верили, что именно упыри были причиной чумы, холеры и других страшных заболеваний, что они по приказу «старшего» упыря во время эпидемий «подрезают» жизнь людей, что приводит к быстрой кончине человека, ставшего жертвой упыря.

Даже в XVIII–XIX веках на Украине во время эпидемий люди сжигали на костре тех, кого считали упырями. К примеру, во время эпидемии холеры 1738 года жители одного украинского села обходили крестным ходом вокруг границ своего селения, чтобы таким образом избавиться от болезни. Они встретили на своем пути человека, отыскивавшего пропавшую лошадь. Крестьяне приняли его за упыря, наславшего мор на село. Сначала ни в чем не повинного человека жестоко избили, а потом сожгли на костре. Во время эпидемии холеры 1831 года на Украине людей, заподозренных в принадлежности к упырям, сжигали на костре из терновника; считалось, что только такой костер мог надежно их обезвредить.