Мифы и легенды восточных славян

Чтобы опасный покойник, которого при его жизни считали колдуном, не вредил людям, использовали специальные магические средства. Наиболее известным у восточных славян средством против хождения упыря было обсыпание могилы диким маком. Мак сеяли во время похорон по дороге от дома до кладбища: верили, что тогда покойник не сможет вернуться, не собрав всех зерен. Но если заподозрили, что упырь ходит по деревне, то его уничтожали, вбивая в тело или в могилу осиновый кол.

2. Русалки

Восточные славяне верили, что русалками становятся утонувшие или умершие до брака девушки, а также проклятые и умершие некрещеными дети. Полагали также, что в русалок превращаются люди (в том числе и мужчины), умершие во время недели, которая следует за праздником Троицы. Такая неделя называлась в народе Русальной.

У ученых нет единого мнения о том, что означает слово русалка. Вероятно, это имя связано с наименованием античного праздника роз – rosalia, посвященного душам умерших. Позднее это слово было заимствовано славянами из античной традиции. Но сам образ русалки, безусловно, исконно славянский и сложился в глубокой древности. Слово русалка в некоторых местах вовсе не известно. На Русском Севере русалок называют шутовками (от русского слова шут – «черт»), чертовками, водянихами. На Украине – лоското́вками, лоскоту́хами (от украинского глагола лоскотать – «щекотать») или ма́вками. У белорусов русалок часто называют водяницами, купалками и казытками (поскольку они «казы́чут», то есть щекочут людей).

Согласно поверьям восточных славян, русалки чаще всего – молодые прекрасные девушки в белых одеждах, с длинными распущенными волосами. На голове у них венки, сплетенные из трав и цветов. Волосы у них русые или зеленые, как речная осока. Другие легенды изображали их обычными людьми. У них, как и у людей, есть ноги и нет хвоста. Традиция изображать русалок в виде полуженщины-полурыбы известна только западным славянам. Встречается она и в европейских мифах. Русалку в виде девушки с рыбьим хвостом изобразил известный датский сказочник Ханс Кристиан Андерсен. Такое представление о русалках в Европе сложилось под влиянием сказаний о морских людях, которые происходят от воинов фараона, потонувших в море. Но для восточнославянской традиции оно не характерно.

В народных поверьях подчеркиваются те черты, которые свидетельствуют о принадлежности русалок к покойникам. У них неподвижные или закрытые глаза, холодные руки, бледное лицо, почти прозрачное тело, белые одежды (белый цвет в Древней Руси был цветом траура и свидетельствовал о принадлежности к загробному миру) и распущенные волосы. А с распущенными волосами хоронили незамужних девушек. Распущенные по плечам волосы были настолько важным признаком русалки, что у белорусов женщине или девушке с растрепанными волосами часто говорили: «Что это ты, как русалка, распустила волосы?»

Нередко в народной традиции встречается совсем иной облик русалки – страшной, безобразной, косматой, заросшей шерстью, горбатой, с большим брюхом и острыми когтями. Весь ее вид подчеркивает принадлежность к нечистой силе. Считали, что русалки сидят в жите со ступой и пестом, кнутом, кочергой или вальком, которыми они убивают людей или толкут их в своей железной ступе. Чтобы дети не ходили в поле во время цветения ржи и не топтали посевы, им говорили: «Не ходите в поле, там русалка сидит, истолчет вас в ступе». Наши предки не сомневались, что встреча с русалками всегда опасна для людей. Напав на человека, русалки его щиплют, кусают, душат, щекочут, пока жертва не умрет от смеха.

Общепринято было поверье, что русалки бо́льшую часть года проводят в водоемах – реках, озерах и даже колодцах. Их можно встретить у воды: они сидят на плотах, прибрежных камнях, расчесывая костяным или железным гребнем волосы, моются и умываются, а при приближении человека ныряют в воду. Существовали представления, что русалки часто стирают белье, которое они колотят вальком, как деревенские бабы, и расстилают возле источников холсты и полотна. И еще они любят сидеть на вертящихся колесах водяных мельниц, откуда с криком и шумом ныряют в воду.

В народных сказаниях повествуется о том, что на Троицкой, или Русальной, неделе русалки выходят из воды на землю – в поля и леса. Особо подчеркивается, что русалки выходят на землю именно в период цветения ржи или конопли. И пока хлеба не процветут, русалки живут на них. Они плетут венки, водят хороводы, качаются на ветвях деревьев. По одним представлениям, русалки просто раскачиваются на гибких ветвях деревьев. По другим – они делают качели и заманивают качаться молодых людей, чтобы погубить их. По древним верованиям, в период цветения растений души умерших приходят на землю. А растения и деревья служат своеобразной «дорогой», связывающей мир мертвых и мир живых. Поэтому русалки и находят себе приют на ветвях деревьев и на цветущих злаках.