Мифы и легенды восточных славян

В одном из озер жил водяной, и, поскольку он слишком часто топил людей, перестали окрестные жители из этого озера воду брать, а стали думать, как бы от этого водяного избавиться. Нашелся один мудрый отшельник, который подал добрый совет: «Надо иконы на берегу поднять, Николе-угоднику помолиться, молебен заказать и побрызгать озеро святой водой». Послушались мужички и отслужили молебен всем селом.

Поднялся буйный ветер, всколыхнулось озеро, помутилась вода, и все поняли, что водяной собрался уходить. Думал, думал водяной, хлопал руками по голым бедрам – все это слышали – и наконец решил пуститься в соседнюю реку Шокшу.

Он плывет, а за ним из озера целый поток устремился и превратился в приток реки Шокши. Плывет себе водяной тихо и молча, и вдруг услыхали все его окрик: «Зыбку забыл, зыбку забыл!» И в самом деле, увидели все в углу озера небольшой продолговатый островок. Пробираясь к реке Шокше, водяной схватил этот островок, тащил его за собой пять верст и бросил лишь на середине реки, а сам ринулся дальше и, по рассказам, ушел в Онежское озеро. Тот островок и сейчас не смыт, а приток, проведенный водяным, называют Крестным.

Наводнения часто объясняли еще и так: водяные играли в карты, и водяной одного озера или реки проиграл в карты рыбу другому водяному. Проигравший перегоняет рыбу в другой водоем, и поэтому случаются разливы. В одной из быличек рассказывается, как водяные поссорились из-за подводных владений и один из них обратился за помощью к священнику.

Приходит водяной к попу и просит об одной вещи, а какой – выговорить не может, обещает только шапку золота. Поп догадался, что у него просят, взял крест и отправился к озеру. Пришли на самую середину озера и стали спускаться в водяное царство. Тут водяной указал попу на крест и велел выпустить его из рук. Лишь только тот выпустил, поднялся крик, шум, визг. Загорелось все водяное царство и сгорело дотла. Разбежались все тамошние жители. Водяной велел опять взять крест, дал попу шапку золота и сказал: «Ну, спасибо, поп. Сюда переселился водяной из соседнего озера и совсем выгнал меня из моего жилища. Сжег ты его водяное царство, а я вновь его построю. Если тебе что понадобится, приходи. Я буду твоим вечным слугой».

Водяной часто пытается перевернуть, затопить лодку с людьми. Об этом рассказывается в севернорусском Житии Иова Ущельского (середина XVII в.).

Ехали через Мезень-реку в лодке… Фока с братьями, Петровы дети, на пашню свою и переправляли лошадь. И выехали до половины реки, и нашел на них дух нечистый, водный и начал лошадь топить. Они же лошадь держали, а нечистый дух въяве ходил волнами, как большая рыба, и нападал на лошадь и за лодку хватал, потопить хотя. Они же веслами его отогнали…