Мифы и легенды кельтов

Артур, однако, никогда не слышал ни об Олвен, ни о ее родне. Он пообещал разыскать девушку, но по прошествии года о ней так и не получили никаких вестей, и Килух объявил, что уедет и оставит короля опозоренным. В конце концов на поиски предложили отправиться рыцарям Каю и Бедуиру, взяв в проводники Киндделига.

Слуги Артура

Говорят, что Кай мог находиться под водой девять дней и становиться таким же высоким, как лесное дерево. Мужчина был настолько горячим, что ничто из того, что он держал в руке, не могло промокнуть под самым сильным дождем.

С Бедуиром никто не мог сравниться в быстроте, и, хотя он был одноруким, один способен был противостоять любым трем воинам на поле битвы; его копье наносило раны, как девять обычных копий.

Кроме них, на поиски отправились также Гурхир, знавший все языки, и Гвалхмай, сын сестры Артура Гвиар, а также Менв, умевший делать отряд невидимым с помощью магических заклинаний.

Кустеннин

Все они долго шли вперед, пока наконец не оказались возле большого замка. Перед ним паслось стадо овец под надзором пастуха, а помогал ему мастиф величиной с лошадь. Легенда гласит, что дыхание его могло бы сжечь дерево. Он не упускал ни одного случая, чтобы не причинить кому-нибудь боль. Однако пастух хорошо принял гостей, представился Кустеннином, братом Испаддадена, чей замок стоял перед ними, и привел их домой к жене. Та оказалась теткой Килуха – Голейддидд, и она обрадовалась, увидев племянника, но опечалилась при мысли, что он отправился на поиски Олвен, ибо никто никогда не возвращался из такого путешествия живым. Кустеннин и его семья, по-видимому, сильно пострадали от рук Испаддадена – все их сыновья, кроме одного, были убиты, потому что Испаддаден завидовал брату. Так что они решили помочь героям в их поисках.

Олвен с Белой Тропы

Олвен каждую субботу приходила в домик пастуха вымыть голову – и при этом оставляла в чане все свои кольца; пришла она и на следующий день. Девушка была одета в платье из шелка огненного цвета, а на шее у нее висело ожерелье из красного золота, украшенное драгоценными изумрудами и рубинами. Ее волосы казались желтее цветка ракитника, а кожа – белее пены волн, а руки и пальцы прекраснее лесных анемонов среди лугового многоцветья. Глаза укрощенного ястреба или прирученного сокола уступали ее глазам в яркости. Грудь ее была белоснежнее лебединой, а щеки краснее самых красных роз. Всякий, кто видел ее, преисполнялся любви. Повсюду, куда бы она ни ступала, вырастали четыре белых трилистника. Поэтому звали ее Олвен.

Килух побеседовал с девушкой, и они полюбили друг друга. Возлюбленная велела ему пойти и спросить ее руки у отца и не отказывать ни в чем, чего бы он ни потребовал. Она поклялась не выходить замуж против воли отца, потому что его жизнь окончится в день свадьбы.

Испаддаден

На следующий день друзья отправились в замок и увидели Испаддадена. Он прогнал их, а когда они уходили, бросил им вслед отравленный дротик. Бедуир поймал его и отбросил назад, ранив Испаддадена в колено, и тот проклял его на языке необычайной силы – слова, казалось, потрескивали и плевались, как пламя. Такой прием повторился трижды, и наконец Испаддаден объявил, что нужно сделать, чтобы получить руку Олвен.

Испытания Килуха

За один день нужно вспахать и засеять огромный холм и собрать с него урожай; только Амайтан, сын Доны, может это сделать, но он отказывается. Гованнон, кузнец, должен чистить лемех на плуге, но не будет. Два бурых вола Гилвлида должны тянуть плуг, а он их не одолжит. Чтобы приготовить брагу для свадебного пира, нужно достать мед в девять раз слаще пчелиного. Требуется добыть волшебный котел, в котором всегда получается отменным любое мясо, какое пожелает человек, а также завоевать волшебный рог и меч великана Гврнаха; около сорока разных подвигов должен совершить Килух, прежде чем сможет назвать Олвен своей. Самое сложное задание – раздобыть расческу и ножницы, находящиеся между двумя ушами Турха Труйта, короля в облике чудовищного кабана. Чтобы поохотиться на него, необходимо выполнить ряд других заданий – заполучить щенка Грейда, сына Эри, поводок, чтобы держать его, и ошейник с цепью, а еще Мабона, сына Модрона, в качестве егеря, и коня Гведдв, и Гвина, сын Нудда, чтобы помогать им, которого Бог поставил владыкой над выводком дьяволов в Аннуне… «Ты столкнешься с трудностями и проведешь ночи без сна, добиваясь выкупа за невесту, и если ты не выполнишь всех поручений, то и моей дочери у тебя не будет», – заявил Испаддаден. У Килуха был один ответ на каждое требование: «Я запросто выполню любое задание, хотя тебе и кажется, что это нелегко. И я получу твою дочь, а ты потеряешь свою жизнь».