Мифы и легенды кельтов

Когда белый конь с всадниками добрался до моря, то легко побежал по волнам, и вскоре зеленые леса и мысы Эрина скрылись из виду. Солнце яростно засияло, и влюбленные погрузились в золотистую дымку, в которой Ойсин потерял всякое представление о том, где находится, море ли или суша под копытами его коня. Иногда в тумане им представлялись странные зрелища: башни и дворцовые ворота вырисовывались и исчезали, а в другой раз мимо них промчалась безрогая лань, преследуемая белой гончей с одним красным ухом; потом они увидели, как мимо проехала юная девушка на гнедом коне, неся в руке золотое яблоко, а прямо за ней следовал молодой всадник на белом коне, пурпурный плащ развевался за его спиной, а в руке он держал меч с золотой рукоятью. Ойсин хотел спросить принцессу, кто эти люди и что это за видения, но Ниам велела ему ни о чем не спрашивать и не замечать призраков.

Возвращение Ойсина

Далее легенда рассказывает о том, как Ойсин пережил различные приключения в Стране Юности, например, спасение от фоморского великана заточенной в темнице принцессы. Герою казалось, что он пробыл в гостях три недели, уже пресытился всевозможными удовольствиями и страстно захотел снова оказаться на родине и повидать старых товарищей. Он пообещал вскоре вернуться, и Ниам подарила ему белого сказочного скакуна, того самого, что перенес его через море, но предупредила, что, когда он прибудет в Эрин, то не должен ни на секунду слезать со спины коня и касаться ногой земли смертного мира, иначе возвращение в Страну Юности станет невозможным для него навсегда. Ойсин отправился в путь и еще раз пересек волшебный океан. Наконец он очутился на западных берегах родной Ирландии. Здесь юноша сразу же направился к холму Алмайн, где стоял замок Финна, но, проходя через лес, удивился тому, что не слышит звука фенийских охотников, а крестьян, обрабатывающих поля, осталось совсем мало.

Наконец, свернув с лесной тропинки на большую поляну, где обычно возвышался холм Алмайн, широкий и зеленый, с крепостным валом, множеством домов с белыми стенами, и огромным залом в самом центре замка, он увидел лишь поросшие травой, сорняками и вьюнком холмики, среди которых паслась крестьянская корова. Ужас охватил его – он подумал, что какие-то колдовские чары заставляют его видеть миражи. Ойсин раскинул руки в стороны и выкрикнул имена Финна и Оскара, но никто не ответил, и он понадеялся, что, возможно, собаки услышат его, поэтому позвал Брана и Сколауна и напряг слух, чтобы уловить малейший шорох или шепот мира, от вида которого у него заболели глаза, но расслышал только вздохи и завывания ветра. Затем юноша в ужасе ускакал с того места, обратив лицо к восточному морю, намереваясь проскакать всю Ирландию из стороны в сторону и из конца в конец в поисках спасения от чар.

Снятое заклинание

Когда Ойсин приблизился к восточному морю и добрался до места под названием Долина дроздов, то увидел на склоне холма толпу людей, пытающихся откатить большой валун с возделанной земли, и надсмотрщика, руководящего ими. Он поехал им навстречу, намереваясь расспросить их о Финне и Фенииях. Когда юноша приблизился, все прекратили свою работу, чтобы посмотреть на него, ибо он показался им посланником Волшебного народа или ангелом с небес. Ойсин был выше и могущественнее, чем обычные люди с голубыми, как острие меча, глазами и смуглыми румяными щеками; во рту у него выстроился ряд жемчужных зубов, а светлые волосы выбивались из-под края шлема.

Когда всадник посмотрел на их тщедушные тела, изуродованные тяжелым трудом и заботами, и на камень, который они тщетно пытались сдвинуть с места, то преисполнился жалости и подумал про себя: «Не такими были мужчины царства Эрин, когда я уезжал в Страну Юности», а затем наклонился, чтобы помочь им: протянул руку к валуну, могучим рывком поднял его с того места, где тот лежал, и покатил вниз по склону. Сначала мужчины издали крик удивления и начали хлопать ему; но их восторг в одно мгновение превратился в крики ужаса и смятения, и они побежали, толкаясь и опрокидывая друг друга, чтобы спастись. Подпруга у Ойсина лопнула, когда он поднимал камень, и сам юноша упал головой на землю. В одно мгновение произошло чудо: белый конь исчез, как пелена тумана, вместо красавца-воина с земли поднялся пошатывающийся от немощи седобородый и иссохший старик, протягивавший вперед слабые руки, стонавший и горько плачущий. Его малиновый плащ и желтая шелковая туника превратились в грубую домотканую материю, перетянутую пеньковой веревкой, а меч с золотой рукоятью заменил кривой дубовый посох, какой носит нищий, бродящий по дорогам от одного фермерского дома к другому.