Мифы и легенды кельтов

Так Саба осталась жить с Финном, он взял ее в жены; и так глубока была его любовь к ней, что битвы и погони перестали доставлять воину удовольствие, и в течение нескольких месяцев он не отходил от нее ни на шаг. Женщина тоже крепко полюбила его, и их радость друг от друга была подобна радости Бессмертных в Стране Юности. Все шло хорошо, пока однажды до Финна не дошло известие, что военные корабли северных народов вошли в Дублинский залив, тогда он начал собирать своих героев на бой. «Понимаешь, – объяснил он Сабе, – жители Эрина платят нам дань и оказывают гостеприимство в обмен на защиту от чужеземцев, и было бы позором пользоваться их благами и не выполнять то, что мы обещали». Он вспомнил великое изречение Голла Мак Морна о том, как однажды их жестоко осаждало могучее вражеское войско. «Человек, – сказал Голл, – жив после смерти ровно столько, сколько жива память о его чести».

Семь дней отсутствовал Финн, прогоняя северян от берегов Эрина. На восьмой день он вернулся, и, войдя в замок, заметил тревогу в глазах свиты, а Сабы на крепостном валу не было, никто не ожидал его возвращения. Воин потребовал доложить, что произошло, и слуги ответили:

«Пока ты, наш отец и повелитель, был далеко, поражая чужеземца, Саба постоянно смотрела вниз на перевал, ожидая твоего возвращения, и однажды мы увидели, как приближается человек, похожий на тебя как две капли воды, а Бран и Сколаун следуют за ним по пятам. Нам показалось, что мы слышим звуки охотничьего клича Фениев, доносимые ветром. Тогда Саба поспешила к большим воротам, а мы не смогли ее остановить, так ей не терпелось броситься к призраку. Но когда она приблизилась к человеку, то остановилась и громко и горько закричала, а твой двойник ударил ее ореховым прутом, и сразу же на месте женщины оказался олень. Гончие бросились за животным, и когда оно снова попыталось добраться до ворот замка, погнали оленя назад в лес. Тогда мы схватили все, что могло бы сойти за оружие, и выбежали, чтобы отогнать чародея, но пока добрались до места, уже ничего не было видно. Мы только слышали вдалеке топот летящих ног и лай собак, но не сумели точно определить, откуда они доносятся. Наконец шум прекратился, все стихло. Мы сделали все, что могли, о Финн, Сабы здесь нет».

Тогда Финн ударил себя ладонью в грудь, но не произнес ни слова и отправился в свои покои. Никто не видел его до конца того дня и на следующий день. После чего он вышел, распорядился делами общины и в течение семи лет искал Сабу по всем отдаленным долинам, темным лесам и пещерам Ирландии, не взяв с собой никого, кроме Брана и Сколауна. В конце концов он отказался от всякой надежды найти ее снова и отправился на охоту, как в старые добрые времена.

Однажды, отслеживая погоню на Бен-Бульбане в Слиго, он услышал, как мелодичный лай собак внезапно сменился свирепым рычанием и визгом, будто они сражались с каким-то зверем. Поспешно подбежав, он и его люди увидели под большим деревом обнаженного мальчика с длинными волосами, вокруг которого прыгали собаки, пытаясь схватить его. Бран и Сколаун при этом защищали ребенка, не давая никому подойти к нему. Он был высоким и стройным, и когда герои собрались вокруг, бесстрашно смотрел на них, не обращая внимания на собачью свору у его ног. Фианы отогнали собак и привели мальчика с собой домой, Финн при этом был очень молчалив и всматривался в лицо найденыша. Со временем тот научился разговаривать и поведал такую историю:

Отца своего он не знал, а мать ему заменила кроткая лань, с которой он жил в зеленой мирной долине, окруженной со всех сторон высокими утесами и глубокими пропастями. Летом он питался фруктами и кореньями, а зимой – пищей, хранившейся в пещере.

Иногда к ним приходил высокий мужчина с темным лицом, разговаривавший с его матерью то нежно, то громко угрожая, и олениха всегда в страхе отшатывалась, а гость уходил в гневе. Наконец настал день, когда смуглый человек очень долго разговаривал с ней, перепробовал все: мольбы, нежность и ярость, но она по-прежнему держалась в стороне и всем видом демонстрировала страх и отвращение. Наконец мужчина подошел и ударил ее ореховым прутом; с этими словами он повернулся и пошел своей дорогой, но на этот раз она последовала за ним, постоянно оглядываясь на сына и безмолвно жалуясь. Когда юноша попытался догнать их, то обнаружил, что не может пошевелить ни единым пальцем, и, крича от ярости и отчаяния, упал на землю и потерял сознание.

Придя в себя, он понял, что оказался на склоне горы Бен-Бульбан, где пробыл несколько дней, разыскивая дорогу к родной зеленой долине, скрытой от посторонних глаз, но так и не нашел ее. Через некоторое время на его след вышли собаки, а о том, что стало с ланью, заменившей ему мать, и с темнолицым мужчиной он так и не узнал.