Мифы и легенды кельтов

О короле Лабрайде Мореходе рассказывают любопытную историю. Говорят, что он привык стричь волосы не чаще одного раза в год, и парикмахер выбирался по жребию, а после выполнения работы его казнили. Причина заключалась в том, что, подобно царю Мидасу в аналогичном греческом мифе, у правителя были уши, напоминавшие лошадиные, и он не хотел, чтобы об этом уродстве прознали люди. Однако случилось так, что однажды жребий пал на единственного сына бедной вдовы, и ее слезы и мольбы убедили короля оставить его в живых при условии, что он поклянется Ветром и Солнцем никому не рассказывать о том, что увидит. Клятва была принесена, и юноша вернулся к матери. Постепенно тайна настолько овладела его разумом, что он заболел тяжелой болезнью и практически умирал, и тогда призвали мудрого друида, чтобы исцелить его. «Какая-то тайна убивает его, – сказал тот, – и он никогда не поправится, пока не раскроет ее. Поэтому пусть пойдет по большой дороге, пока не доберется до места, где сходятся четыре пути. Там ему надо повернуть направо и рассказать секрет первому встреченному дереву, и тогда он избавится от гнетущей тайны и выздоровеет». Юноша исполнил совет, и первым деревом оказалась ива. Он прижался губами к коре, прошептал ей то, что хранил глубоко в сердце, и пошел домой с легким сердцем, как в былые времена. Вскоре после этого придворный арфист сломал арфу и ему понадобилась новая, по странной случайности, он сразу же наткнулся на иву, хранящую тайну короля. Он срубил ее, сделал арфу, а вечером, как обычно, выступал в королевском зале; к всеобщему изумлению, как только арфист коснулся струн, собравшиеся гости услышали, как инструмент напевает сам по себе: «Два конских уха у Лабрайда Морехода». Тогда король сорвал с себя капюшон и явил себя во всей красе – и ни один человек больше не был приговорен к смерти.

Вера в волшебство музыки, ее способности транслировать сверхъестественные силы постоянно повторяется в ирландских легендах.

Цикл легенд о Конайре Море

Теперь мы подошли к циклу легенд, связанных с удивительной фигурой верховного короля Ирландии Конайре Мора.

Этайн в сказочной стране

Первые события цикла разворачиваются в Стране Юности, таинственной земле Племен богини Дану, где они поселились после того, как Сыновья Миля вытеснили их. Мидир Гордый, сын Дагды, принц из данаанцев, живший на Слиаб‐Каллари, женился на деве по имени Фуамнах. Через некоторое время он взял в дом другую девушку, Этайн, красотой и изяществом превосходившую всех. О любой несравненной красотке говорили: «так же прекрасна, как Этайн». Фуамнах из ревности обратила соперницу в бабочку и подняла бурю, выгнав ее из дворца; семь лет несчастная носилась над просторами Эрин. Наконец случайный порыв ветра бросил ее в окно дворца Энгуса, что на реке Бойн. Бессмертные не могли спрятаться друг от друга, и Энгус сразу узнал Этайн. Не в силах полностью освободить ее от чар Фуамнах, он построил солнечные покои, полные пахучих трав и медовых цветов; там и поселилась бабочка, а под покровом ночи Энгус возвращал ей прежний облик и наслаждался ее любовью. Однако со временем Фуамнах обо всем узнала, и снова вихрь унес красавицу; впереди ее ждали удивительные события. Она оказалась во дворце предводителя уладов Этара и упала в чашу, стоявшую перед его женой. Женщина проглотила бабочку, та оказалась в ее чреве, и супруга правителя в должный срок родила дитя, которое подрастало, ничего не подозревая о своей истинной природе.

Эохад и Этайн

Верховный король Ирландии Эохайду, долго не мог жениться, и, убеждаемый знатью взять королеву – «ибо без нее, – объясняли они, – мы не приведем наших жен на собрание в Таре», – послал слуг на поиски самой прекрасной и благородной девушки. Гонцы выяснили, что самая прекрасная девушка в Ирландии – это Этайн, дочь Этара, и король отправляется навестить ее. Мужчина нашел красавицу в сопровождении служанок у источника, где они омывали волосы.