МИФы

— Отчего же? — спокойно возразил я. — Со мной такие вещи происходят сплошь и рядом. Спроси любого из моих друзей, и они тебе скажут, что я часто отвлекаюсь, но не настолько, чтобы подставиться под удар. Либо стараюсь таким образом повернуть ситуацию, чтобы даже собственная ошибка пошла мне на пользу. Чаще всего такое возможно. Главное — постараться. Однако не подумайте, будто я пытаюсь выдать себя за некое совершенство. Ведь вы пришли учиться ко мне вовсе не по этой причине, а для того, чтобы научиться правильно использовать свои возможности. Позвольте сказать следующее: наши ошибки — наши самые лучшие учителя. Фризия, вы с Трутнем попали впросак лишь потому, что не услышали, как к вам подбирается Корреш. Вы прекрасно знали: он умеет передвигаться абсолютно бесшумно. Подумайте сами — тролль появился здесь, а никто на многие мили вокруг даже не заметил, как он это сделал. А разве вам не говорили, какой он наблюдательный?

— Говорили! — хором признались мои подопечные, хотя и с явной неохотой. Я кивнул. Кажется, меня поняли.

— Но ведь меня он не поймал! — возразила Джинетта.

— Это был погреб! — ухмыльнувшись, объявил Корреш. — Просто времени не хватило заглянуть туда до обеда.

— Вот это да! — в изумлении вытаращила глаза извергиня.

— И меня тоже не нашел! — встрял Мелвин.

— Почему же, один раз ты мне попался. Просто потом сбежал из-под ареста. Или я не прав? — уточнил тролль у Банни.

— Верно, сбежал, — ответила та. — Если не ошибаюсь, ты поймал его первым.

— Именно.

— Обманщик! — презрительно бросила Полони.

— А ты — нытик! — огрызнулся Мелвин.

— Немедленно прекратить! — прикрикнул я. — После обеда попробуем еще раз. Участвуют все — и кто был пойман, и кто остался незамеченным. На этот раз не забывайте, какая цель поставлена перед вами. Пусть наш друг поломает голову, пытаясь вас обнаружить.

Воодушевленные моими речами, ученики ринулись в сторону леса — словно бойцы, готовые к схватке с опасным противником. Корреш задержался за столом, чтобы выпить очередную чашку чая, после чего промокнул губы салфеткой и встал.

— Надо пойти проверить, что они там затевают, — весело произнес он.

Смеркалось, отчего в гостиной усилился запах мокрой шкуры тролля. Корреш расположился перед камином, выжимая из лохматой шерсти воду в ведерко; шестеро моих подопечных сидели с довольным видом, как кошки, сожравшие всех канареек в округе.

— Четыре раза? — переспросил я, желая удостовериться, что не ослышался.

— Да, — лаконично ответил тролль. Я так и не понял, говорил ли это в нем Большой Грызь или просто же сам Корреш не желал вдаваться в подробности.

— Они бросили тебя в пруд четыре раза?..

— Сколько можно об этом спрашивать!

Я обернулся к моим ученикам.

— Знаете, вы меня впечатлили. Как вам это удалось?

Извергини переглянулись.

— Ну, как бы это сказать, — произнесла Джинетта. — Ты велел нам придумать нечто такое, отчего бы ему стало не по себе. Фризия пришла к выводу, что в одиночку с ним не справиться.

— И? Вы решили сделать это совместными усилиями?

— А что, разве это против правил? — спросил Толк, глядя на меня огромными печальными глазами.

— Ничуть, — ответил я. Признаюсь честно, в душе я за них радовался. Представляю, чего это стоило моим ученикам. А Корреш… ладно, он как-нибудь переживет свое поражение. — Только расскажите поподробнее.

— Сначала он снова сцапал Полони, — начала Джинетта. — Но не успел доставить ее в трактир, как мы кое-что придумали. Так, мелочь.

— Хороша мелочь! — воскликнул тролль.

— Это идея Трутня, — уточнила Фризия.

— Ну, мой вклад не так уж велик, — скромно заметил экс-капрал. — Просто мне подумалось: а не подвесить ли нам на сук что-то вроде качелей. Сядет на них кто-нибудь, и моментально полетит прямо в пруд. Замысел проще пареной репы, а соорудить качели можно из подручных материалов. Толк лично завязал все узлы.

— Я едва не свалилась в воду вместе с ним, — сообщила Полони. — После этого мне в голову пришла одна затея, совсем ерундовая: выкопать неглубокую ямку и прикрыть листьями, чтобы ее можно было принять за ловушку. Еще мы положили между парой камней на берегу кусок брезента и насыпали на него сверху земли и корней — будто тропинка такая извилистая. Представляете, он даже не заподозрил подвоха!

На этот раз мой приятель повесил голову. Да, Корреш явно сгорал от стыда.

— Потом мы его перевернули с помощью левитации, — вставил свое слово Мелвин.

— Все понятно, — усмехнувшись, перебил я. — Можете дальше не рассказывать.

Купидон обиженно надулся. Я повернулся к своему другу.

— Вот что тебе скажу, дружище. Похоже, твой семинар пошел им на пользу.

— Еще бы! — буркнул Корреш. — Ребята просто молодцы.

— Ставлю всем пятерки, — сообщил я. — Кроме того, каждому полагается свободный вечер. Вы его заслужили.

Толк рванул к двери, но тотчас же вернулся к Трутню.

— Я иду на прогулку! Не составишь мне компанию?

Экс-капрал поднялся со скамьи.

— Согласен. Сэр, вы точно даете нам увольнительную?

— Точно, — кивнул я. — Всем пора немного проветриться.

— А вы, дорогие дамы? — поинтересовался Толк у извергинь.