Мятежник

Наш пилот среагировал верно – зонтики силовых щитов уже не позволяли приземлиться, и он заслонился Стеной, избежав основных прелестей удара. Но ЭМ-импульс никуда не делся, он докатился до нас и вырубил всю электронику, превратив «Клюван» в мертвый кусок железа. Я слышал, что в пилоты старались брать одаренных с навыками Техномантов, и они могли оживить технику даже в подобном состоянии. Наш тоже сумел совершить чудо – всего несколько секунд винтокрыл камнем падал вниз, но затем пилот подхватил управление и с трудом выровнял машину над самой землей.

Мои встроенные датчики тревожно запищали, сообщая о тепловом, радиационном и электромагнитном излучении. Но ничего критичного – докатившаяся волна разрушений была слабенькой и почти не причинила вреда. Абсолютно целые Первые Врата и цитадель «Солнцеруких» вставали из клубов поднятой пыли. Исключительно психологический эффект, призванный деморализовать мятежников и посеять панику.

Сомнений не было – архонты ударили термоядерным оружием, произведя атмосферный взрыв на относительно безопасной для Города дистанции. Это угроза, предупредительный выстрел, знак. Шепот не пожалел даже заряда невоспроизводимого древнего оружия, и это недвусмысленно намекало на серьезность их намерений. Они могли обратить в прах и пепел Первые Врата вместе с базой мятежников в любой момент – и сообщили нам об этом. Я ощутил холодную яростную дрожь – в руках противника находились ресурсы и оружие, недоступное нам. Или доступное? Я вообще толком не знал, чем располагаем мы, и чем – силы, подконтрольные Шепоту.

Через несколько секунд, подтверждая мои мысли, Мико доложила о срочном вокс-обращении, переданном ретранслятором Иглы. Оно было всеобщим и крайне важным, отмеченным глифом «правительственного заявления».

На экране появился Шепот – на фоне Города, за его спиной виднелась знакомая панорама, открывавшаяся из Зала Совета. Верховный архонт выглядел напряженным, но собранным и решительным. В который раз я поразился контрасту: внушающая доверие внешность проповедника с честным и ясным взглядом и внутренняя суть, исходящая червями злобы, зависти и ненависти.

– Граждане Города! С прискорбием сообщаю, что вчера была предотвращена попытка государственного переворота. Группа заговорщиков, состоящая из Инкарнаторов и легионеров, пыталась захватить власть в Городе. Многие из вас слышали и видели, как они, прикрываясь красивыми лозунгами о возвращении Прометея, привели войска в Город, подвергая опасности мирное население. Переворот должен был возглавить Инк, называющий себя реинкарнацией Прометея. Это ложь, он самозванец, чья личность уже раскрыта. Он является марионеткой мятежников и шпионом внешних сил, пытающихся изнутри разрушить Город. Мы предотвратили путч и держим ситуацию под контролем.

– К сожалению, – Шепот тяжело вздохнул. – Уже есть первые жертвы. При попытке захватить Тимус погибли несколько десятков ни в чем не повинных трибутов. Многие другие были захвачены в заложники. В связи с этим, с прискорбием сообщаю, что мы вводим военное положение в Городе и прилегающих секторах. Части Легиона уже взяли под охрану все ключевые объекты, и граждане могут не беспокоиться о своей безопасности. К сожалению, мы вынуждены применить очень жесткие меры к мятежникам и террористам, а также тем, кто их поддерживает!

– Все они, Инки и люди, лишены чинов, званий и наград. Они больше не являются гражданами Города и частью Легиона. Их Метки аннулированы, страты обнулены. Тоже самое ждет членов их семей и всех тех, кто решит присоединиться к террористам. Мы вынуждены быть беспощадными – все, кто поддерживает мятеж, будут навсегда изгнаны из Города. Однако каждый может ошибиться. И мы предоставляем шанс любому мятежнику. Тем, кто добровольно сдаст оружие и перейдет на нашу сторону, гарантировано помилование и справедливый суд. Если вы не совершили преступлений, вам нечего бояться. Сдавайтесь, не подчиняйтесь преступным приказам и командирам-изменникам. Все, чего они добиваются – это отдать наш Город внешним врагам, Одержимым и дикарям!

Шепот сделал паузу, а затем жестким тоном произнес:

– Мятежники! Сдавайтесь! Мы в любой момент можем уничтожить вас и не делаем этого только потому, что не хотим, чтобы пострадали невинные люди, введенные в заблуждение или захваченные в заложники, как трибуты Тимуса. Это первое и последнее предупреждение. Дальше мы начнем действовать по законам военного времени – и все, кто не внял, будут безжалостно уничтожены!

Я скрипнул зубами. Шепот был чертовски убедителен и опять перевернул все с ног на голову. Подтверждением стали потрясенные лица трибутов, которые тут же начали испуганно перешептываться. Я представлял, какое действие такое послание может произвести на мирных жителей или не определившихся до конца легионеров, у которых в городе семьи. В искусстве информационной войны тягаться с архонтами не имело смысла, у них было гораздо больше средств и опыта. Мы должны взять чем-то иным, но вот чем?