Мятежник

Я был готов пересмотреть и смягчить условия Клятвы, а в перспективе – вообще отменить ее. Да, возможно, лезть в дебри политики Города и разрывать соглашения, написанные кровью, было легкомысленно с моей стороны. Вероятно, я не знал всей подоплеки. Но я считал, что уже имею право судить. Я общался с клановыми трибутами и помнил, что говорили люди Энджело о городской «эгиде». Она изжила себя, лишила поселения вне Стен свежей крови и львиной доли накопленных ресурсов, концентрируя их в руках архонтов, которые самоустранились от защиты человечества.

В любом случае трибуты должны были принести весть, что ситуация может измениться. Подарить новую надежду. Я надеялся, что большинство людей из кланов, раз уж они были готовы на мятеж, захотят поддержать нас. Проблема заключалась в другом – быстро образовалась третья группа, состоящая из тех воспитанников Тимуса, что рвались с оружием в руках присоединиться к нам. Их оказалось необычайно много. Посоветовавшись со старшими Инками и мастерами Тимуса (часть которых тоже пожелала остаться), мы приняли решение брать только тех, кто обучался на четвертом и пятом круге – по сути, это были почти готовые легионеры, уже прошедшие несколько боевых операций. Можно было сформировать из них отдельный отряд под командованием Паука либо раскидать по существующим подразделениям, как это принято в Легионе. Остальные безо всяких разговоров отправлялись назад. Их время сражаться и умирать еще не наступило.

Закончив с решениями, мы приступили к организации всего этого. Тимус кипел, как разворошенный муравейник. Сделать предстояло очень многое – в частности, перевезти все ценное оборудование на основную базу, переписать и распределить всех, а также обеспечить охрану и безопасность воздушных конвоев. К счастью, противник пока бездействовал. Очевидно, архонты тоже перегруппировывались и подтягивали силы.

На базу в Первых Вратах удалось вернуться только вечером. И тут нас ждал сюрприз.

Глава 10

И был этот сюрприз крайне неприятным! Я, конечно, ожидал, что архонты так или иначе отреагируют на восстание, но не думал, что настолько радикально.

В тот момент наш винтокрыл приближался к бастиону Первых Врат, готовясь зайти на посадку. Я летел с последней группой трибутов, поддерживая боевой дух ребят. У цитадели кружило множество аппаратов – активность транспорта, привозящего и увозящего бойцов, намекала, что ведется лихорадочная подготовка.

Внезапно раздался нарастающий свист, на мгновение перекрывший рокот импеллелов «Клювана». Он ворвался снаружи, безжалостно сверля уши. Достигнув предельной точки, начал как будто отдаляться, затем резко прервался, и иллюминаторы на миг залило слепящим сиянием.

Мгновенно включились тревожная сирена и аварийное освещение. Я увидел, как далеко на горизонте, над кучевыми громадами вечерних облаков, медленно, величественно и страшно вспухает огромный огненный пузырь. Вокруг него появились три расширяющихся кольца, а облака с невероятной скоростью бросились в стороны, отгоняемые ударной волной. Она прозрачной сферой окружила пламенный цветок, на глазах пожирая пространство. Все это крайне походило на то, что происходило в А-Зоне, когда Город жахнул «Абсолютом».

– Мико, что это? Абсолют?!

Мико:Нет, атмосферный термоядерный взрыв! Внимание – до импульса одна-две минуты!

Свет заходящего солнца померк, закат ушел куда-то в небеса. Грянул невыразимо мощный гром, едва не разорвавший барабанные перепонки. Звуковая волна ощутимо тряхнула винтокрыл. Трибуты с перекошенными лицами схватились за поручни, одновременно зажимая уши, «Клюван» поспешно уходил вниз, пытаясь спрятаться за громадой Первых Врат.

Над Стеной и цитаделью «Солнцеруких» срочно включались дефлекторы защитных полей, разворачиваясь в сторону взрыва. Кружащие винтокрылы садились где попало, люди в панике бежали в укрытия. Я заметил несколько одиноких фигурок, выбежавших на самый гребень бастиона – один из них простер руки к далекой огненной сфере, будто пытаясь остановить ее. Это был кто-то из Инков, «Азур-Зрение» фиксировало, как вокруг него появляются голубоватые потоки невидимой энергии, заставляющие злой ветер повернуть вспять.

Дистанция до взрыва измерялась несколькими десятками, если не сотнями миль. Наверное, он вообще произошел над океаном, на огромной высоте. Но страшная мощь поражала: ударная, тепловая и электромагнитная волны, ослабленные квадратом расстояния, докатились до Стены буквально через несколько минут.