Мятеж

Пока снижались, команда возроптала и потребовала лимитов. Даффи поворчал про себя для порядка — надо было жрать на борту, а не расходовать зазря командировочные — на суборбитальниках питание было дороже, чем в ресторанах иного трансгала, да и логично, если ты в состоянии потратиться на чуть более комфортный перелёт, значит, на еде в пути экономить точно не станешь. Но альтернатива была проста — или команда пополняет калории сейчас, или придётся задерживаться в астропорту, а там и дешевле будет не очень, и за лишний час ожидания сир проконсул по головке не погладит.

Ладно, гуляйте, только скромно.

Пока команда от щедрот закидывалась жареными потатос, Даффи благосклонно разрешил себе витаминный шейк с изрядной долей стимулятора. Фиг бы с ними с калориями, день намечался непростой, надо оставаться в форме. Тем более что отъедаться особо времени и не оставалось — фасетчатый купол астропорта уже показался в визуальном поле, немудряще намекая, что нужно готовиться на выход.

Последнее покачивание палубы, и команда поспешила на выход, обгоняя в трубе остальных паксов.

Погодите, где-то тут был отдельный пакгауз для временного хранения среднеформатных грузов. Даффи дал команде знак, и все привычно рассредоточились. Чимпан отправился оформлять файлы на импорт, ещё двое пошли за погрузчиком, остальные вместе с Даффи стали дожидаться выдачи. Контейнер оказался на месте и заряжен, уже приятно.

— Выдвигаемся на место.

Не то чтобы сир проконсул требовал отчитываться о перемещениях, при прочих равных он доверял старшим партнёрам как самому себе, но старик, бывало, нервничал, если начинал подозревать, что что-то пошло не так, пусть его, меньше беспокойства.

Помещение пакгауза, которое им выделили, было традиционно невзрачным — голые стены без единого лишнего предмета, с тем же успехом здесь можно было разворачивать стерильную биолабораторию. Ну, где-то же нужно было подобающе экипироваться.

Поднятый на платформу погрузчика контейнер с утробным шипящим звуком распахнулся, выдвигая на телескопических направляющих плотные запаянные пакеты и военного образца армированные контейнеры.

Приказ был явиться в Академию в полной готовности, и Даффи собирался исполнить его в точности. Последнее дело не потребовало такой показухи, да и в целом было скорее бюрократическим, нежели достойным звания просекьютора, так что почему бы не освежить команде ощущения. Ну и не показываться же на улицах Тетиса в этих затрапезных кителях из раздатчика. Ха!

Следующие полчаса в помещении пакгауза раздавалось лишь натужное сопение и вой сервоприводов. Команда готовилась.

Сам Даффи ввиду собственного положения ограничился сменой костюма на мантию, зато остальные преобразились самым драматическим образом — то, что пару часов назад выглядело группой не слишком трезвых от дезактиватора «пиджаков», сейчас на глазах снова становилось в строй.

Пять «защитников» планетарной модификации, штурмовые биосьюты с непроницаемо-чёрными забралами, взведённые энергоразрядники на сгибах локтей и запитанные персональные силовые щиты — в состоянии полной готовности команда исполнительных процедур представляла собой боевую единицу, в одиночку способную привести любой приговор суда в точное и неукоснительное исполнение.

И посредине этого в чёрной мантии, в парике с двумя буклями и с обязательным символом исполнительной власти — Жезлом повеления в руке, собственной персоной стоял просекьютор первой статьи высшей межпланетной журидикатуры, кавалер ордена Нерушимой Стены генерал Леонард Даффи.

Информатор просигналил, что транспорт подан, можно было трогать.

Выдвигались традиционным построением — двое впереди, трое замыкающих.

Грохот лап «защитников» по полимерному покрытию пакгауза сливался в единый строгий ритм, под который встречный журидикум машинально отдавал честь. Просекьютор при исполнении — это серьёзно. Раз дошло до такого, значит, где-то дело приняло нешуточный оборот.

Погрузились на платформу, прогноз обещал доставку в нужный квартал Академии через сорок две минуты. Ну и славно. Поправив мантию, Даффи присел у окна, поглядывать по сторонам, остальная же команда, как полагалось, осталась стоять конными статуями в полный рост.

Странно, судя по бардаку на орбите и приказу о готовности, Даффи ожидал от Метрополии чего-то вроде военного положения, но ни на городских улицах, ни на территории Академии, куда платформа нырнула вскоре, не наблюдалось ничего нештатного. Хотя на скорости в две сотни километров в час о чём-то было сложно судить, но и плотность пешеходов на открытых галереях, и загруженность воздушных коридоров была привычно невысокой, в небе не висели тилтвинги патрульных, а информатор не сообщал ничего критически важного. Всё шло как обычно.

Даффи заметил нечто подозрительное лишь после того, как платформа остановилась у нужного трапа.

Команду встречали.