Мятеж

Напарник выведенного из боя мага, сумевший к тому времени прорваться сквозь воздушный вихрь и подобраться к девушке со спины, схватил ее за правое предплечье, погружая его в пламя. У Смиренных был приказ: брать отступников живыми, но в случае ярого сопротивления допускались увечья, не мешающие будущей службе Ордену. Как правило, мало кто решался дать отпор, и еще меньше мятежников представляли угрозу для тренированных бойцов.

Маг с воплем одернул руку, удерживавшую Онику, и отступил назад, с ужасом в глазах глядя на покрытую коркой льда кисть. От ладони, коснувшиеся кожи девушки, холод пробирался в глубь плоти и костей.

Пока укротитель земли не вмешивался в бой, решив, что его напарникам не составит труда справиться с девчонкой-отступницей, Оника сосредоточилась на огненном маге. Плотный сгусток воздуха ударил Смиренного в грудь, и, скользнув за спину, сбил с ног.

Воздушный поток, подхвативший девушку и откинувший в сторону, позволил ей в последний момент избежать удара земляного вала, пришедшего со стороны мага земли. Оника контратаковала двумя секущими потоками воздуха, скрестившимися над головой Фьорда, не задев того. Земляной маг успел защитить себя собранной из комьев земли стеной. Встретившаяся с ней стихия скрылась в недрах, скосив часть травяных пучков, горестно повисших меж земляных груд. Стена осыпалась, выпуская мага, одетого в броню из мелких плотно сложенных камней. Он видел, что могут сделать воздушные клинки мятежницы на расстоянии, и поспешил защититься от подобной атаки.

Несколько напряженных секунд соперники изучали друг друга. Пробивать каменную броню и держать оборону в одночасье — сложная задача, а Оника не имела практического опыта сражения с земляным магом, чтобы быстро принять решение. Равновесие нарушил маг огня: обуздав боль в руке, он ринулся на девушку сломя голову, с яростью во взгляде и огненным облаком перед собой.

Пламя дыхнуло жаром в лицо Онике и отступило, подхваченное неугомонным ветром. Обняв огненную стихию со всех сторон, он швырнул ее в сторону мага земли, заставив того избавиться от раскалившейся брони.

Крепкие руки сжали девушку со спины, сковывая движения, а горячее дыхание зашептало, касаясь губами уха:

— Это я, довольно, Они, — девушка могла проделать с напавшим на нее то же, что и с рукой огненного мага, но вместо этого, услышав давно знакомый голос, застыла, позволив новому участнику боя посадить на ее шею жука Данмиру. Едва ощутимый укол, за которым не последовало разливающегося по телу холодка, о котором Оника читала в книгах. Ветер по-прежнему таился среди деревьев, готовый прийти на зов в любой миг.

— Она бьется словно бешеный хасс! Что эта мерзавка сделала с моей рукой?! — огненный маг налетел, как коршун, замахнувшись целой конечностью, метя в лицо девушки. Его руку жестко перехватил остановивший бой Смиренный, с силой оттолкнув зарвавшегося мага.

— С каких пор ты нарушаешь Кодекс Ордена, избивая схваченных отступников? — огненного мага пронзила пара чистых глаз цвета стали.

— Меня бесит твое беспрекословное следование Кодексу, Люфир! Повезло же угодить под командование любимого щенка Командора! — маг сплюнул на землю и отошел в сторону, с ненавистью смотря на командира группы.

— Ролант, браслеты, — Люфир обратился к магу камня, на лице которого читалось облегчение. Ролант кивнул и поспешил к стоящей на коленях и не оказывавшей ни малейшего сопротивления Онике. Она позволила заключить запястья в камень, сохраняя присущее ей спокойствие и уверенность.

— Твоя подруга еще более безумна, чем ты, — заметил Ролант, возвращаясь к Фьорду и поднимая того с колен. Впервые с начала сражения Оника встретилась взглядом со своим спутником, и мысленно усмехнулась ошарашенному выражению на его лице.

— Аро, осмотри их раны. Командор ждет нашего возвращения. Он будет рад поимке беглеца, — Люфир хмуро посмотрел на Фьорда.

— С ними был еще один, — маг огня ткнул носком сапога в ворох одежды на траве.

— Но сейчас его здесь нет. Мы возвращаемся в Цитадель.

Люфир поправил лук и осмотрел место недавней драки: вывороченная земля, жженая трава и рябь в воздухе. На одно мгновение юноша задумался, не спутал ли он дрожь вокруг, с трепетом внутри?

* * *

Водный маг, подоспевший, когда бой был уже окончен, шел впереди, выбирая дорогу из пологих склонов, которыми изобиловала северная часть Восходящего леса. Пленники плелись сзади на некотором отдалении, под чутким присмотром командира группы, шагавшего в стороне. Отряд замыкал Ролант в обществе потерявших боеспособность укротителей воздуха и огня. Воздушный маг, первым ощутивший на себе силу Оники, шел с перемотанной головой и такими же плечами: воздушные потоки пробили одежду и тело, сильно повредив мышцы и суставы. Маг огня же старался не смотреть на свою руку, где под серыми бинтами скрывались волдыри, покрывшие обмороженную конечность.

— Ты — маг, — констатировал Фьорд, поравнявшись с Оникой.