Мятеж

– У меня много скрытых талантов. – не стал скромничать Игорь. Случай убеждать в слабости не подходящий. Ещё поверят. – После того как мятеж провалился и ты бежал, старый союз распался. Ныне Ойталом, как и встарь, правит князь Трой, из дома Ящера.

– Единый лидер… – пожевал губы старейшина. – Это не слишком хорошо для нас… Скажи маг, князь уже собирает войска чтобы покарать нас?

– Думаю пока князя больше тревожат гномы. – не стал скрытничать Игорь. – Вы сидите тут тихо, а вот они сожгли немало пограничных поселений. Сейчас он слишком занят укреплением власти, однако как сойдет снег и подсохнет грязь, неминуемо двинет войско к горам. После гномов придет ваш черед.

– Нас это не интересует! Что с Лэром?!! Отвечай!

Игорь бросил вопросительный взгляд на орков и старейшина кивнул:

– Нас это и вправду интересует. Что с тем магом?

– Я убил его. Если вам нужно, могу отдать голову.

Мятежник дернулся, но был остановлен орком. Одного взгляда хватило, чтобы весь гнев исчез, а его рука убралась с меча.

– Вот как? – вздохнул Ур-Лоок – Это был весьма полезный человек, чья голова хорошо смотрелась на плечах. Так может, если мы все равно следующие, нам стоит начать действовать сейчас? Пепел этой деревни и десятка последующих послужит князю достойным предупреждением. Особенно если в дополнение к ним пойдет голова не самого слабого его мага. И да, речь сейчас не о том кого ты убил.

Игорь прикинул свои шансы прикончить сразу троих и счел их достаточно высокими. Меч или копье его не достанут, а огнестрел чаще всего быстрее магии. Шанс был, хотя убивать Ур-Хала не хотелось.

– Не самая лучшая идея, тогда князь может передумать и начнет с вас. – не показал страха Игорь. – Или соберет две армии, занявшись вами обоими. Слышал вы, орки, довольно богаты? Священное древо идет по весу едва ли не как золото. Алчность привлечет под его знамена многих. Твое копье, например, стоит столько что я бы побоялся носить его в городе.

– Лес защитит нас. – возразил Ур-Хал. – Хотя не беспокойся об этой угрозе, я не позволю тебя убить.

– Лес не защитил прежних хозяев. – покачал головой Игорь. – Год, два или даже десять… Вас слишком мало. В итоге вы либо погибнете, либо опять станете платить дань. Только дань эта будет много больше и никакой свободы у вас уже не останется. Сейчас у вас нет шансов.

– Ты прав, – кивнул старейшина. – именно поэтому мы хотим замириться сейчас, когда пролитую нами кровь не видно среди океана оставленной другими.

Игорь даже восхитился такой резкой перемене. И правда змей, на ходу сбрасывающий шкуру. Впрочем змей мудрый… Именно ради этого призрачного шанса Игорь и пошел на эти переговоры.

– Весьма похвальное желание, в котором я готов помочь… – все же выразил сомнения. – Только боюсь после всего произошедшего, простыми извинениями вы не отделаетесь.

– Я тоже так считаю. – хмыкнул старейшина. – Повозки с дарами для князя отстали и прибудут завтра.

– Предусмотрительно. Кто возглавит посольство?

– Ур-Хал, я слишком стар для такого пути. С ним пойдет сотня наших лучших воинов. Если князь согласится, эти воины останутся в его распоряжении. Надеюсь ты поможешь ему.

– А как на счет его? – Игорь кивнул в сторону человека, вновь мусолившего рукоять меча и нервно кусающего губу. – Князь не будет разговаривать с теми кто укрывает мятежников.

Ур-Лоок ловко махнул копьем и тот, получив по голове, повис в седле.

– Ты прав. Он в твоем полном распоряжении, маг. – хмыкнул старейшина, передавая поводья. – Как и трое остальных. Нам они больше не нужны. Пусть их жизни будут нашим даром князю.

– Я сделаю все возможное.

Игорь улыбнулся. Своими действиями он за последний месяц заработал немало могущественных врагов. И прекрасно понимал… Настанет момент, когда князь станет перед желанием пожертвовать одним магом. Если он хочет выжить, ему нужны друзья и союзники. Но и этого мало, он должен стать сильнее… Намного, намного сильнее. И потому путь его лежит обратно. В Ойтал.

Часть 2. Гномы

Глава 14. Вопросы веры

Каменный был подвал ярко освещен масляный десятком ламп – редкое расточительство. Игорь ещё раз огляделся, проверяя нет ли где ошибки. Не было. Все приготовления завершены, все обдумано и десять раз проверено. Тянуть больше нет смысла, осталось только одно – сделать. Что-то подобное, наверное, говорят себе перед первым прыжком с парашютом… Только там сзади стоит добрый инструктор, готовый помочь «птенцу» «выпрыгнуть из гнезда».

– Учитель? – одним только голосом выразил недоумение задержкой Вэйн. Игорь поймал себя на том что уже минуту изучает уровень масла в очередном светильнике. Черт…

– Ну, пусть это будет последний раз. – выдохнул Игорь. Двусмысленное такое пожелание получилось, хорошо ещё он не слишком суеверен. – Начинаем!

Игорь положил почти опустошенный амулет в центр схемы и… Самым варварским образом ударил по нему молотком. В теории это должно было повредить артефакт и выпустить заключенный внутри дух, изрядно его оглушив…