Мятеж

– Даже не знаю что тебе сказать…

– Говорите как есть. Уже слишком поздно? Я слышал… В общем если единственный способ спастись – отрубить руки, я предпочту умереть. Передай мою сумку в руки лэу Вику, там все записи…

– Успокойся. Все не так плохо, проклятие не успело укорениться. Я смогу тебя вылечить и без столь радикальных мер.

– Я… Прошу, помогите мне лэр. Я этого не забуду.

– Не стоит, в этом есть и моя вина. Хотя признаться я и сам не ожидал что такое случится. Когда я говорил о проклятии, это было скорее обычная предосторожность. Мда… Вот, ложись на кровать и выпей этот эликсир.

– Он меня вылечит? – Касс с сомнением посмотрел на мутную жидкость.

– Нет, погрузит в сон. Лечить тебя буду я и лучше если при этом ты не сможешь мне помешать. Это может быть больно, знаешь ли.

– Я предпочту остаться в сознании. Я умею терпеть боль.

В данном случае наличие сознания у пациента было крайне нежелательно. Да и показывать ему амулет Игорь не собирался и решительно пресек возражения.

– Пей. Или иди ищи другого мага который согласится тебя вылечить. Может быть ты дотянешь до Ойтала, там вроде бы есть несколько достаточно умелых целителей. Десяток-другой золотых и они поставят тебя на ноги. Не хочешь? Тогда пей.

Через минуту Касс уснул, ещё через час Игорь закончил и покинул комнату. Само исцеление заняло не больше десяти минут, большую часть времени он потратил чтобы изучить записи. Ну что ж, из них можно с уверенностью вынести лишь тот факт что шпион не так глуп, ничего компрометирующего Игорь там не нашел. Если Касс и собирался писать на него доносы, то не раньше чем вернется в город… Или никогда. Презумпция невиновности, которую он изучал на уроках права, в очередной раз спасла чью-то жизнь. Лечение прошло успешно.

* * *

Задание выполнено, разбойники разбиты, добыча поделена. О судьбе Лики, правда, ничего выяснить не удалось, но это наверное и к лучшему. Можно бы отправляться в обратный путь, но оставались орки… Если верить пленным, у зеленых был какой-то договор с их лидером и они вполне могли прийти на помощь. Если Игорь сейчас уйдет, остальные тоже разбегутся и противопоставить даже сравнительно небольшому отряду будет нечего.

Орки все же пришли, только на следующий день после казни, зато причина задержки стала ясна сразу. Они собирали воинов. Орков было очень много, по крайней мере три сотни. Среди них хватало ещё совсем юнцов, но здесь и сейчас им некому было противостоять. Не с той жалкой сотней земледельцев, что он сумел собрать.

– Приготовиться к бою! – обреченно отдал приказ староста. Игорь плюнул на маскировку и окончательно поставил его на ноги. Из-за этого к нему уже трижды подходили с предложением продать кусочек печени ксарха. Или обменять на долю в добыче… Последнему Игорь даже помог, скормив несчастному кусок бараньей печени и самолично залечив давнюю рану. После чего заявил что печень кончилась. Зря он это сделал, судя по горящим глазам, поголовье ксархов в ближайшее время изрядно уменьшится…

Не смотря на его старания, было видно что люди здраво оценивают свои шансы. Впрочем бежать они и не думали, пусть им предстояло умереть, это лучше чем увидеть как погибнут жены и дети. Игоря вид подошедшей «орды» как не странно только успокаивал, отгоняя сомнения. Будь орков меньше, слишком велик был бы соблазн решить все силой.

– Подожди, сначала я попробую с ними поговорить. Открывайте ворота!

– Открыть ворота! – уговаривать никого не пришлось.

Игорь вскочил на Грома, принял из рук воина белый флаг, и выехал наружу. Один. Ворота мгновенно закрыли. Глупо, если он не вернется, столь хлипкая преграда их не спасет. Или если он решит сбежать. Не самое плохое решение, Гром – сильный конь и орки его не догонят… Его последний шанс выжить, если переговоры провалятся. В местной дипломатии орков один изъян – посланец неприкосновенен лишь пока идут переговоры. После них его можно с чистой совестью убить и засунуть белый флаг в одно место.

Игорь проехал сотню метров, спешился и с силой воткнул флаг в мерзлую землю. Острие копья, из которого и было сделано знамя, вошло с трудом. Он прикрыл глаза. Теперь все зависело только от воли богов… Которые похоже ради такого случая проснулись и обратили на него взгляд. По крайней мере трое всадников отделились от остальных и двинулись навстречу…

* * *

– Ты?

– Приветствую и тебя, Ур-Хал, вождь орков. Рад что ты жив.

– Приветствую и тебя, Игорь дель Сорро. Предки были милостивы ко мне. Позволь представить тебе первого старейшину, Ур-Соора. Значит ты пришел с тем отрядом?

Последнего всадника, чистокровного человека вождь никак не представил, однако Игорь не сомневался что это один из мятежников. На него он посмотрел с искренней ненавистью.

– Не просто пришел. Я им командую. – хмыкнул Игорь. – Как видишь, с момента нашей последней встречи многое изменилось. И не только у тебя.

– Я заметил кольцо. – кивнул Ур-Хал. – Первый круг… Не думал что ты так силен.