Мятеж

– Мы можем установить очередность. По пять в день… – неуверенно выдал новое предложение. – Бросить жеребий…

– Не смеши меня так больше. В общем так, повторяю, – баб без моего разрешния не трогать. Считайте что это мои внезапно обретенные сестры, к которым чудесным образом вернулась невинность. Обесчестите – кастрирую. Или женю, по вашему выбору.

– А когда…

– Несогласные могут идти… Далеко, надолго и прямо сейчас. Ты, ты и ты – отвечаете за их невинность головой. Кто полезет – рубите без разговоров.

Игорь резко развернулся, чувствуя как на смену гневу запоздало приходят сомнения в собственном рассудке. Задержись на десяток минут или прояви неуверенность и попытка навести порядок могла закончиться плачевно…

– Завтра с утра выходим. Если вам нечего делать, советую выспаться.

* * *

К удивлению эскулапов Ликар не только выжил, но и ускоренно шел на поправку. Даже при том что Игорь не стал убирать поверхностные раны, устранив самые опасные повреждения и выведя яд, на деле оказавшийся скорее обычной грязью. Ядовитых желез у ксарха на лапах не было.

Значительную часть Игорь поручил местным эскулапам, которые с немалой сноровкой совместили сложенные кости, наложили шины и повязки, а так же обложили раны целебным мхом. Правда на пациента они при этом поглядывали с изрядным подозрением, а младший даже шепотом восхитился как правдоподобно он дышит. Прям как живой!

Как только староста очнулся, Игорь скормил ему сердце и печень ксарха, которым приписывали чудодейственные свойства. По крайней мере это послужило официальным объяснением столь быстрому восстановлению. Так что уже к моменту возвращения, староста смог приступить к обязанностям судьи. Игорь не собирался без необходимости нарушать закон. Зачем?

* * *

Игорь прошелся мимо ряда свежевыструганных кольев. Ровно семь, очень символично.

– Итак, закон вы знаете. Половина должна умереть. Длинные и короткие палочки. Жизнь и смерть. – Игорь отделил длинные щепки и демонстративно окунул в чашу с кровью – наиболее доступным красителем. Затем добавил к ним короткие и зажал в кулаке. – Первыми жребий тянут женщины. Начинайте…

– Значит длинные – это жизнь? – задумчиво спросила Шейла. – Короткие – смерть?

– Да. – кивнул Игорь, ни чуть не смущаясь столь наглым вмешательством в дела богов. Ведь что может лучше отразить их волю чем честный жребий? – Как видишь выбор за вами. Тяни первой.

– Что станет с тем кто вытянут длинные?

– Свою судьбу уже знаешь, так что считай это последним шансом отказаться. Что будет с остальными ещё не решено. Главное они будут жить. Тяни.

Игорь поощрительно улыбнулся и девушка неуверенно выбрала помеченную щепку. Хорошо. Если бы рабыня решила что смерть лучше бесчестия, Клещ бы не понял.

– Следующая.

…Ни одна из пленниц, не смотря свое положение, не выбрала короткую. Жить хотели все. Даже подозревая что дальнейшая жизнь будет короткой и весьма мучительной.

– Итак, длинных соломинок осталось всего две. Наверное вам интересно, как рассудят боги?

Пленным было интересно. Только интересовала их не столько воля богов, сколько очередность выбора. Практически все подались вперед, пожирая глазами испачканное в крови дерево. Игорь почувствовал себя законченным мерзавцем и уже без тени улыбки продолжил.

– Вы можете купить право тянуть жребий первыми. Прежде всего меня интересует информация, например я ищу черноволосую девушку примерно восемнадцати лет. Тихо! Говорить с вами я буду по одному и не здесь. Даю вам десять минут, подумайте что вы можете предложить.

* * *

– Огромный клад! Там хабара не меньше десятки только золотом, несколько серебряных кубков, какие-то камушки… Мы тайник на крайний случай оставили, да когда уходили не до того было.

– И как до него добраться?

– Я покажу. – с горящими глазами выдохнул очередной Андерсен… Ганс Христиан. – Так просто это не объяснить, тут своими глазами видеть надо. Место больно хитрое…

Игорь вздохнул, отложив перо. Все как всегда, клад далеко и, чтобы к нему добраться, обязательно нужен проводник. Живой естественно.

– Золото это конечно хорошо… А книг там нет? По магии? Или артефактов каких?

– Книга была какая-то вроде. Хотя врать не буду, может и не по магии, кто ж ее разберет?

Игорь хмыкнул, пятый кладовладелец оказался умнее предшественников. Умник по крайней мере он не стал доказывать что в известном ему месте хранится библиотека архимага… Это была бы третья, считая ту что досталась по наследству новому владельцу титула. Жаль, последующая просьба прочитать пару строк и вопрос откуда он взяли что те книги магические обычно вводили собеседника в ступор. Недолгий, желание жить хорошо стимулирует сообразительность и Игорь сегодня узнал немало признаков магических книг: они написаны кровью на человеческой коже(крайне непрочный материал), выглядят древними и при этом невероятно прочны(слабо сочетается), украшены драгоценными камнями и золотом(бывает, хотя и редко). Ах да, ещё они плохо горят и не годятся на растопку. Один так вообще лично вырвал книгу прямо из цепенеющих рук мага… Причем до этого он читал из нее свои сильнейшие заклинания…