Мятеж

Если бы он не знал что местные боги, мало того что вечно спят, так и ещё и терпеть его не могут, решил бы что те ему подыграли. Впрочем, может им просто приснился кошмар с ним в главной роли? Злодей, избежавший гибели вопреки всему… Или гномов они не любят ещё больше? Недаром в гномьем пантеоне ни одного бога не осталось – этих конкурентов они перебили задолго до войны с драконами. За излишнюю слабость и наглость. Не имея магов и лишившись поддержки богов, древние гномы стали легкой добычей для других народов… Свара с драконами их, можно сказать, спасла.

* * *

Тан гномов Эйрик пребывал в самом пакостном настроении. Нет, внешне он все так же излучал уверенность, но ответственность за судьбу клана давила тяжким грузом. Да и сегодняшняя битва далась ему нелегко, проклятые маги едва его не убили. Да воины праздновали победу, но он понимал, что это лишь отсрочка. Заряженных метателей почти не осталось и надо как минимум несколько дней, чтобы это исправить…

– Поздравляю с великой победой, тан. Ты просил меня прийти?

– Да. У нас больше нет времени, нужно поторопиться с дарами для дракона. Сколько у нас пленников?

– Пятеро. У нас есть пятеро подходящих магов. Ещё двое немного не дотягивают…

Четверых они захватили во время недавнего боя, пятым был «живой источник». К сожалению, остальные пленники при проверке оказались недостаточно сильны. Ещё один «источник» и взятый неделю назад пленник вызывали сомнения.

– С драконом лучше не рисковать. – заметил тан. – Малейшая ошибка может обернуться катастрофой.

– Владыки не любят нарушать слово без причины.

– Ты не хуже меня знаешь легенды, ящерам порой достаточно самого ничтожного повода. Мы не можем рисковать.

– Вы забываете что я лично поведу отряд. – помрачнел Фарон, тан угадал его опасения. – Если будет необходимость, я готов отдать свою жизнь.

– Не торопись умирать, старый друг. Нас и так слишком мало. Ты ведь не учитывал наших союзников? Что скажешь об этих людях?

– Лич силен, но дракон может и побрезговать падалью.

– Тогда его ученица? Девушка хотя и молода, но из знатного магического рода. Из нее получился бы хороший «источник».

– Да. – согласился мастер рун. – Пусть она и не слишком искусна, но по силе вполне подходит.

– И все же возьми их обоих. – резюмировал тан. – Слышал, у нас есть знатный пленник, которой может пригодиться живым. Если здесь появится дракон, мы можем попробовать заключить с князем очередной «вечный мир». Пару лет нам это даст.

– Тогда не будем терять время. Отряд готов, значит, я выступлю завтра, после полудня. В вечеру доберемся о тропы, переночуем и с рассветом покинем долину.

– Да будет так. – кивнул тан. – Мой сын пойдет с тобой

* * *

Игорь сидел, закутавшись в коротковатый ему плащ, и мрачно смотрел на городок. Из труб домов поднимались практически невидимые в полутьме столбы черного дыма. Ветер изредка доносил звуки затухающего праздника и запахи жареного мяса. Деревьев в горах не так много, чтобы переводить их на дрова и, в качестве основного топлива, гномы использовали каменный уголь. Печи дают много тепла, но мало света, так что скоро все разойдутся спать, лунный свет плохая замена солнечному, а костры горели только у стены. Там уж точно спать не лягут до самого утра.

Самый очевидный путь к бегству – через стену, выглядел слишком опасным. Костры давали достаточно света, а его фигуру даже в полутьме не перепутаешь с гномьей. На вскидку, возле стены собрались сотни три гномов, а на самой стене – ещё порядка полусотни. Игорь прикусил губу. Если бы их не ждали в пещерах, первоначальный план имел все шансы на успех. Пять сотен солдат вполне достаточно чтобы неожиданным ударом захватить стену и впустить в долину основные силы… Для одиночки шанс пробраться исчезающее мал. Положим гномы не ждут подвоха со стороны долины, однако это не значит что они там все лягут спать. Часовых выставят в любом случае, а те спать точно не станут. Надо быть совсем дурным, чтобы уснуть когда под стенами враги, а рядом товарищи, которые в случае чего оторвут нерадивому часовому голову. Даже если он каким-то чудом сможет незаметно пробраться на стену, незаметно с нее спуститься ему точно не удастся. Так что ему предстоит спуск под свист стрел, и спортивный бег в темноте по неустойчивым камням. При том что защитных амулетов у него нет, три-четыре стрелы в спину ему обеспечены…

Попробовать устроить восстание рабов? Ха, гномы в этом плане чрезмерно осторожны. Так свободно бродящих по долине рабов он не видел и если они где-то и есть, найти и освободить несчастных – довольно сомнительный план. Гномы достаточно осторожны. Вряд ли рабы сидят в бараках большими толпами, вряд ли среди них много воинов, вряд ли многие захотят сражаться. Без оружия неорганизованную толпу рабов с легкостью разгонят, а незадачливый освободитель лишится свободы, а затем и жизни. Разве что искать людей из своего отряда, но их уж точно должны хорошо охранять…