Мятеж

В конце концов это не первый маг которого он съест. Иначе как бы он достиг такой силы?

– Что с пленными?

– Ты ведь помнишь как поступил в похожей ситуации Исар Красная Борода? Тан приказал отпустить.

* * *

– …гите…

Ночь темна и полна страхов. Особенно после большого поражения, когда духи мертвых бродят рядом с ещё живыми. Вспоминаются лица товарищей, павших рядом и врагов которых ты убил. Мало кто способен воспринимать все это равнодушно, большинство стремятся утопить страхи в вине. Князь, конечно, пытался навести порядок, так что дозоры стояли на месте, но…

– гите… ааа….

От лагеря несся шум пьянки, но коварный ветер вновь принес от ущелья странные звуки. Дозорный вздрогнул, перехватив копье и толкнул напарника.

– Ты слышал?

– Гномы? – шепотом высказал тот опасения. Напади они сейчас, когда половина армии пьяна…

– На звяканье доспехов не похоже, но кто знает этих карликов?

Из темноты появилось что-то ползущее, издающее странные звуки. Дозорный прищурился, различив почти человеческий силуэт. Лазутчик? Живой мертвец?

– Помогите… – человек поднял глаза, в которых плескалась боль и голова безвольно упала. Он добрался.

Одежды на странном пришельце самый минимум. Дозорный поднял факел и понял что в этом человеке казалось неправильным. По траве тянулся кровавый след.

* * *

Вставать посреди ночи для князя уже стало чем-то привычным. Чтобы не случилось, люди шли к нему и, если поначалу это радовало, теперь вызывало глухое раздражение.

– Прошу простить что прервал ваш отдых. Гномы отпустили пленных.

– Что? – удивился Трой. На этот раз новость была достаточно важной. – Живыми и без выкупа?

– Лучше бы они их убили, лэр. Сами посмотрите. Одного уже принесли к вашей палатке и он готов отвечать на вопросы.

– Тогда пошли. – не стал он пытаться выяснить большего.

Трой вышел из палатки и безошибочно направился к небольшому скоплению солдат. При его приближении они расступились. Одного взгляда на носилки хватило чтобы понять цену гномьего «милосердия» – у воина была отрублена левая ступня и правая ладонь. Раны не угрожали жизни, но теперь он уже никогда не сможет ни то что взять меч, но даже вернуться к мирной жизни. В лучшем случае до конца дней он будет обузой для родни, а в худшем – сдохнет с голоду или от холода. В глазах обступивших его солдат читалась не только жалость но и страх. Страх что так же случится и с ними. Только орки, всюду сопровождающие князя, смотрели все так же равнодушно.

– Расскажи о том что случилось?

– Князь… – воин попытался сесть, и ему помогли. – Это была ловушка, нас ждали с самого начала. Нас ждали. Сначала пещера, забитая теми кристаллами… Затем обрушившийся проход назад… У нас не оставалось выбора кроме как идти до конца. И много тысяч гномов, десятки метателей… Это было страшно, но ваш брат сумел сплотить часть воинов и мы прорвали оцепление.

– Ты был с ним?

– До самого конца. – теперь в голосе воина была странная гордость. – Мы дошли до самой стены, однако врагов оказалось слишком много. Вот и все…

– Что с моим братом? – пожалуй этот вопрос интересовал Троя больше всего. – Он умер?

– Нет. Ваш брат и ещё несколько магов попали в плен. Гномы не хотели их убивать, возможно поэтому нам и удалось продержаться так долго. Выжили ещё лэр Сарс и лэр Киш, я видел как их захватили. На счет остальных не знаю, меня ударили по голове и если бы ни шлем…

– Что случилось дальше?

– Ничего. Затем всем пленным воинам отрубили кисть и стопу, прижгли рану и спустили со стены. Сказали что если к рассвету мы не отползем достаточно далеко – нас расстреляют из арбалетов. Мне повезло наткнуться на дозор. – голос воин дрогнул – Отомстите за нас. Убейте этих тварей, прошу. Убейте их всех…

– Я сделаю для этого все возможное. Возьми – князь вложил в единственную руку раненому золотую цепочку. – О тебе и твоих товарищах позаботятся, обещаю.

Силы почти оставили раненого и он опустился на носилки. Солдаты, бывшие свидетелями подобной щедрости, одобрительно загудели. Конкретно этот инвалид в этот момент фактически обрел новую жизнь, денег ему хватит на десятки лет…

– Сколько таких? – спросил Трой, отойдя достаточно далеко.

– Больше сотни. Точно пока неизвестно.

– Позаботьтесь о них. Первым же обозом отправьте в Тур, после завершения компании соберем новый налог и назначим им пенсию.

Князь посмотрел на небо и решил что возвращаться в шатер нет смысла. До рассвета оставалось меньше часа…

Глава 18. В поисках выхода