Мгла

   Но, к моему разочарованию, все участники ночного происшествия ничем не выражали своих истинных чувств. Рыжеволосый граф, осыпал комплиментами раскрасневшуюся Элоизу. Не оставлял попыток вовлечь меня в разговор и занявший полукресло по мою правую руку и Светоч.

   Я же насторожено смотрела в неожиданно растаявший лед синих глаз, пребывая в твердой уверенности, что беловолосый лорд знает, что этой ночью неизвестный договор получил нового свидетеля, взирающего в безмятежные озера глаз его хозяина. Но молодой граф ничем не выдавал своих истинных мыслей, проявляя себя как невероятно галантный и заботливый сосед, искренне расстроенным моим нежеланием поддерживать беседу.

   Чувства мои вошли в абсолютный диссонанс, ища избавления от которого я обратила взор к матери, словно ждавшей моего взгляда, чтобы немедленно обернуться, посылая мне нежный и, будто бы извиняющийся взгляд поверх хрустально - серебряного города, созданного слугами на нашем столе, и обратиться к незваным гостям:

   - Когда повелела прибыть ваша матушка, милорды?

   - Как можно скорее, - нимало не смутившись ни граничащей с оскорблением прямотой вопроса, ни более чем прохладным тоном почтенной баронессы, откликнулся Светоч, не отводя мягких, словно лепестки колокольчика глаз от моего лица.

   - Очень жаль, что вы не сможете остаться на бал, - без тени сочувствия в голосе вздохнула мама, словно не замечая коротких мрачных взглядов, коими обменялись наши гости.

   - Бал? - Вежливо поинтересовался Светоч, обратив ставшие вдруг почти белыми глаза на безмятежную баронессу.

   - Именно! - Не замечая веющих холодом интонаций подтвердила матушка. - Будет чудесное торжество, салют, игристое вино, аркестр... Это будет прекрасно... Верно девочки? - Скептически косящаяся на матушку Элоиза хранила укоризненное молчание, я же улыбнулась, сама не понимая действий родительницы, не сводящей с меня печальных карих глаз, свидетельствующих, что причина, по которой она подвергает опасности нашу спокойную жизнь, более чем серьезна:

   - Звучит многообещающе! Верно, Элоиза? - Теперь подозрительного взгляда удостоилась я, а его обладательница медленно кивнула: - Не сомневаюсь.

         Не сомневались, судя по всему, и наши гости, вновь обменявшиеся быстрыми взглядами, после чего Светоч произнёс, не сводя с матушки прожигающего взгляда:

   - Кто мы такие, чтобы отказывать столь очаровательной леди? Полагаю, матушка не будет возражать, если мы немножко опоздаем, и на один вечер предстанем перед светским обществом. -

   Боюсь, балу предшествует череда охот, и торжество грозит затянуться едва ли не на месяц...

   - Тем лучше. - Безмятежно улыбнулся рыжеволосый. - Мы с удовольствием примем участие во всех этих мероприятиях. Если, конечно, прекрасная Эльвира обещает одарить меня половиной танцев на предстоящих балах.

   - Боюсь, я не так хорошо двигаюсь, милорд, чтобы и один танец со мной доставил вам удовольствие. - Неожиданно испугалась я. Однако, заметив, как побледнела матушка, смущенно опустила глаза: - Но как можно отказать вам... Моей затянутой в белый шелк руки коснулась изящная ладонь в обрамлении пышных кружев манжета:

   - Смею надеяться, что вторая часть будет подарена мне, моя блистательная леди. - На миг я смешалась, понимая, что дав своё согласие, оскорблю остальных гостей, а отказав - нанесу обиду этому вне всяких сомнений опасному мужчине, неожиданно мягко улыбающемуся моей пребывающей в раздумьях особе.

   Но сейчас меня занимало отнюдь не это озаренное внутренним светом, а реакция матери, едва взглянув на которую я мгновенно ответила, растянув губы в вежливой улыбке:

   - Да-да, конечно. - Потрясенная, будто в мгновение ока покрывшейся кукурузной мукой, на фоне которой черными провалами сверкали провалы глаз, пробормотала она.

   - Чего ещё может желать ваш раб, моя леди. - Произнес беловолосый, к моему безмерному смущению приникая к руке легким поцелуем.

   Прохладная кожа лорда, показалась мне раскаленным докрасна металлом, приникшим к беззащитной плоти. Пошатнувшись, я резко отдернула ладонь, ожидая увидеть ужасающий ожог в черных кружевах опаленной кожи. Но, ладонь оказалась невредима...

         - Эльвира? - Забеспокоилась мать, обращая на меня взгляд тревожных шоколадных глаз.

         Я не откликнулась, в смятении прислушиваясь к чувствам, бушевавшим во мне. В груди нарастала боль, рядом с которой прикосновение беловолосого казалось легким жжением. Дыхание сбилось, сердце замерло в груди... Чтобы через секунду забиться, наполненным невыносимым, щемящим чувством куда более сильным, чем нежность и более глубоким, чем любовь.

   Нечто подобное я испытывала к своей семье, но никогда доселе не дрожала моя душа от переполняющего её восторга, как трепетала она от взглядов золотисто-карих и лазурных глаз.

         - Вира?.. Вира, ты в порядке? - Взволнованно вопрошала сестра, заглядывая в мое побледневшее лицо. Голос её доносился до меня словно издалека, разбиваясь на отдельные звуки, с трудом складывающиеся в знакомые слова.

         - Д - да... - Пролепетала я, а в следующий миг меня накрыла милосердная тьма.

Глава 3.