Мгла

         Стоило мне ступить в ставший спасительным мрак, как двери распахнулись и в наступившей тишине зазвучали шаги. Тяжёлые, чеканные, явно принадлежали мужчине. В игривой дроби вторых без труда угадывался стук изящных женских туфелек, подбитых звонкими, серебряными подковками. Вжавшись в темное дерево, я с нарастающей паникой прислушивалась к приближающимся шагам, моля богов и богинь о том, что бы моя дрожащая особа, не была замечена ими. Поздние посетители книжной обители приближались.

         Наверное, в этот вечер, боги были милостивы ко мне. Поздние посетители библиотеки равнодушно миновали моё убежище, на миг, промелькнув в просвете коридора, образованного двумя стеллажами и я с удивлением и изрядной долей растерянности узнала своих родителей.

         Прошествовав к столу, отец опустился в ближайшее кресло, устало откинувшись на высокую спинку, обратившись к моей явно взволнованной матери: - Успокойся, Одетта.

         Но женщина лишь раздраженно тряхнула головой, не щадя высокой прически:

         - Зачем они приехали? Мне казалось, что до оговоренного срока еще больше трех месяцев!

         - Так и есть дорогая, - отозвался барон, наполняя бокал белым вином.

         - Тогда что они здесь делают?! - Не могла успокоиться баронесса, игнорирую предложенный ей напиток, и с раздражением отбрасывая когда-то роскошный веер на стол, пуская легкую мелодичную дрожь по высокому графину, хранящему благородный напиток, часть которого ныне занимала, баюкаемый отцом бокал.

         Барон де Элер предпочел промолчать, но, неожиданно, по помещению пробежался ветерок, растрепавший пламя свечей в витых канделябрах и в их разговор ворвался бархатистый мужской голос:

         -От непогоды скрываемся. Опять же наша семья издавна была дружна с родом де Элер. А как успели... Да мы вообще быстрые. - Движимая любопытством, я осторожно выглянула из тени высоких полок, пораженно увидев, как отделилась от окна статная мужская фигура беловолосого лорда, прибывшего этим вечером.

         - И умные. Не пытайтесь обмануть судьбу, баронесса. - Вторил синеглазому рыжеволосый юноша, выступая из-за его спины.

         -Иначе, мы будем вынуждены принять определенные меры. - Произнес беловолосый и добавил, досадливо морщась: - В конце концов, мы и так совершили поистине непростительную ошибку, дав вам целый год.

         - И весь этот год неустанно контролировали! - Возмущенно воскликнула мать, сжимая кулаки.

         - Как оказалось, недостаточно, дорогая баронесса. - Многозначительно усмехнулся наш гость, и, как мне показалось, с изрядной долей сожаления, покачал рыжей головой: - Вы противитесь неизбежному, всё уже предрешено.

         - Уж не вами ли, лорд? - Оставила выдержка отца.

         - Не нами. К сожалению, мы с графом Заком не обладаем достаточными полномочиями, что бы править судьбой, равно, как и противится ей. Кто мы в сущности такие? Два графа из западных лесов - слишком незначительные фигуры, дабы влиять на неё. Мы всего лишь верные слуги нашего мира...- Всё так же безразлично говорил светловолосый, и вместе с его словами по залу расползался холод. Затих едва уловимый шепот витых свечей, смолк смех листвы за окном. Казалось, даже свет померк, испуганный его словами.

         Скованная всепоглощающим, замораживающим, будто порывы зимнего ветра, страхом я сжалась в комок, чувствуя, что вот-вот упаду на колени и заскулю, как скулит потерявшийся щенок, но в тот же миг пришло нежданное избавление:

         - Впрочем, об этом, равно как и о судьбе, мы поговорим в другой раз - время уже позднее. - Перебил его рыжеволосый граф, разбивая наваждение навеянное голосом нашего гостя. - Наши гостеприимные хозяева, верно устали. - Добавил он, устремляясь к дверям. - В такие ночи не спят только молоденькие девушки, любящие провести темное время суток за приключенческим романом.

         - Барон, баронесса, - Неохотно качнул головой его спутник, устремляясь следом.

         -Как думаешь, он так же ужасен?.. - Дождавшись тихого скрипа закрывающихся дверей, тихо прошептала мать.

         - Лорд. - Вместо ответа произнес отец, жадно припадая к бокалу.

         -И леди... - Растрепанный веер пробежал по её ладони, распахнувшись у левого подлокотника с коротким щелчком. Высочайшее искусство благородных господ, позволяющее вести понятный лишь двоим диалог.

         - Мы должны. - Покачал головой барон де Эллэр, сжимая подрагивающую руку матери в своей широкой ладони.

         -Знаю. - Безжизненно ответила она, опуская голову.- Но Эдвард, что я могу? Одного моего ребенка отняли сразу после рождения, другой оказался потерян на пятнадцать лет. Я не видела, как растёт мое дитя, дай увидеть, как она становится женщиной... Сокровище... оно наше и мы...

         - Мы должны.- Жестко проговорил отец, вставая, и не оглядываясь, отправился к двери, стремясь скрыть горестный изгиб тонких губ не оставшийся незамеченным мною.

         - Должны. - Эхом откликнулась баронесса, поднимаясь следом, и прожигая его спину взглядом черных, как сама бездна глаз: - Но не им. Этого долга они не получат. Не отдам...