Мгла

- Всё будет хорошо! Верь нам, и все будет хорошо! Разве может быть иначе? - Неожиданно серьезно сказал он, показавшись вдруг много старше обычного. И добавил, в мгновение ока, сбрасывая маску кого-то очень древнего, проступившую было сквозь черты молодого мужчины: - Да и как можно не желать счастья своей даме сердца? Верно, Светоч?

 А тот лишь улыбнулся, и произнес, впервые за время разговора поднимая глаза на меня: - Естественно. Но раз уж этот рыжий мерзавец посмел раньше объявить Вас дамой своего сердца, то, думаю, не вызывает сомнений, кто поведет вас в первом танце этого вечера! - Заявление беловолосого завело меня в тупик, зато было мгновенно понято Заком.

- Как вы бессовестны, дорогой брат! - Возмутился он, вновь затеребив ленту. - Но так и быть, я уступаю Вам право первого танца, при условии, что два последующих будут принадлежать мне. Право слово, когда спутница, так хороша, как моя, мою мятежную душу посещает непобедимое желание вызвать мерзавца с коим я должен делить внимание моей блистательной госпожи на дуэль, и будь это хоть моя собственная тень - немедля убить её, дабы никто не смел отнимать и самой малой части внимания, предназначенного мне. - Заявил он, и серьезно спросил, обернувшись ко мне: - Ну так что, Элли, пусть поживет ещё или, прикажете призвать к барьеру?

   -К...конечно нет, Зак... - Запинаясь, выдохнула я, с тоской представляя недовольство матери. - Я с удовольствием приму оба ваших приглашения. Только не называй меня Элли. - Смущенно добавила я, вздрагивая от восторженного рева, донесшегося со двора. Затем, осторожно высвободила руку и подошла к окну, выглядывая на улицу через плечо устроившегося на подоконнике Светоча: - я - Вира. А Элли - она. - Кивнула я на веселящуюся сестренку, окруженную пестрой стайкой юных аристократок, нетерпеливо ожидавших когда атласная лента будет повязана на глаза лорда Эдьена, чьи светлые волосы и голубые глаза, успели вскружить ни одну голову.

   Зак лишь недовольно фыркнул, явно имея своё мнение на этот счёт, а Светоч, наконец, вмешался в разговор, подняв взгляд от очередной хартии, изучаемой им в попытке найти ключ. На потемневшей от времени коже проступали очертания уже знакомого нам волка, грозную фигуру которого опоясывала затейливая надпись.

..." Путь к Святыне в пасти Греха..." - Смогла разобрать я, растерянно подняв глаза на хмурящегося беловолосого: - И что это значит?..

- Понятия не имею. Скажу только, что согласно этой рукописи, ключ состоит из двух элементов: металлической оправы и драгоценного сокровища - скорее всего, подразумевается некий камень. Последний был подарен предку барона около семи столетий назад императором Обитусом - последним представителем династии де Мортис... Он хранился как великий дар, а около двух сотен лет назад был использован, как активизирующее устройство - "приводящее в действие" - уже привычно подсказал изучающий документ Зак. - для того самого замка...

   Я же лишь вздохнула. Мои удивительные друзья щедро баловали меня древними преданиями и легендами, не рассказывая лишь о том, что за сокровище ищут они в стенах моего дома. Мой, взбудораженный историями о кладах и магических предметах разум, выдвигал все новые и новые предположения, видимо, очень далекие от истины, ибо графы каждый раз смеялись, и говорили, что эту тайну я должна разгадать сама, позволяя мой фантазии уносить меня в далекие дали...

   - Значит, нам нужно найти безделушку и железку активизирующую её? - Весело ухмыльнулся Зак, прерывая мои думы.

   - Скорее, наоборот. Сперва железку, а потом уже камешек. - Вздохнул Светоч. - Но где её искать, и что за пасть греха имеется в виду - ума не приложу... Подобные надписи - загадки для посвященных. Им достаточно всего лишь услышать - и эти слова обретут смысл, который не увидит никто посторонний, даже если попортит все глаза, рассматривая сии строки. Потому и не нарисовали ключ - лишь замок, как подтверждение правильности пути.

- Это так сложно... - Поделилась я, с сомнением глядя на едва ли не светящихся от предвкушения братьев.

   -Но в этом и вся прелесть, моя прекрасная леди! - Бархатно рассмеялся Светоч, и предложил, предлагая мне правую, затянутую в белоснежную перчатку руку: - А сейчас, полагаю, нам лучше присоединиться к вашим гостям - кажется наконец-то пикер [6] появился?

   ***

   Как не прискорбно было это сознавать, но Светоч оказался прав - пикер в самом деле появился. Более того, к моменту нашего появления на улице, он уже переговорил с распорядителем и тот как раз садился на своего коня - спокойного с виду вороного хантера [7]. Тоже делали те немногие, что еще не были в седле.

   Светоч с Заком мгновенно отыскали своих коней, без видимого труда даже не вскочив, взлетев, на их спины. От более подходящих для охоты лошадей они отказались, уверив, что их собственные звери достаточно выносливы, да и им будет спокойнее управлять знакомыми животными. Я была лишена и такой милости.

   Для охоты мне была отдана молодая четырехлетняя кобыла, не понравившаяся мне с первого взгляда.