Межсезонье

Впрочем, теперь всем было не до него. Через вновь открывшиеся врата повеяло стужей, а когда проморозивший всех до костей порыв ледяного ветра умчался прочь, на месте перехода растерянно глазели по сторонам несколько карликов. В половину человеческого роста, костлявые, сплошь заросшие длинными спутанными волосами. Но точно — разумные: в руках копья, в ножнах на широких кожаных поясах — тесаки.

Первым успел среагировать Семен. То ли сказался опыт, приобретенный во время командировок в горячие точки, то ли всплыли в памяти воспоминания о недолгой службе в Патруле, но опознавший в коротышках снежных людей Лымарь тотчас пальнул из «Сайги». Один из недоростков, крутнувшись на месте, рухнул в снег..

Второй раз, едва увернувшись от промелькнувшего рядом с головой дротика, Лымарь выстрелить не успел: длинная автоматная очередь срезала не успевших разбежаться в разные стороны снежных людей. Один из карликов еще попытался достать из ножен широкий тесак, но наступивший ему на руку Семен, без затей перехватил волосатую шею ножом.

— Анто-о-он, — в очередной раз размазал снег по лицу бригадира порядком струхнувший Шумов. — Очнись уже, а?..

— Я в порядке. — Василенко с трудом разлепил глаза. — Что это было? Как мешком по голове.

— Врата открылись, тебя выброс зацепил, — объяснил Виктор Петрович. — Излишек магического излучения. Надо ноги уносить.

— Нет! — упрямо заявил до крови закусивший губу Василенко. — Будем работать!

— А это еще что за хрень? — Возвращавшийся к коллегам от трупов снежных людей Семен первым заметил идущий от стены дымок. — Петрович, твоя работа?

— В сторону! — Вскочивший на ноги Антон с силой оттолкнул Шумова от блока, трещины которого из блекло-синих вдруг стали ядовито-зелеными.

В тот же миг блок осыпался на снег бесчисленным множеством хрусталиков, и в поверхности ледяной пирамиды образовался заполненный туманом провал. Загипнотизированный его переливами Виктор Петрович замер на месте и вдруг понял, что молочная пелена приобрела непонятную глубину. Будто и не было вовсе никакого тумана, будто само пространство изогнулось под тяжестью стен пирамиды и выкидывало непонятные штуки со зрением.

Словно со стороны химик почувствовал, как кто-то ухватил его за воротник, не оборачиваясь, отмахнулся и шагнул к провалу. Туманная дымка раздалась в стороны, но шагнуть в нее химик не успел: подскочивший сбоку Семен ткнул его кулаком в скулу.

— Совсем сбрендил? — Зажимая пальцами рассаженный нос, сплюнул под ноги кровь Василенко, когда Петрович, наконец, очнулся. — Куда ломанулся-то?

— Не помню. — Бородач потер скулу. — Сема, это ты меня так?

— Я?! — прекрасно зная склочный нрав химика, состроил удивленную гримасу Лымарь. — Это Алекс.

— Да ну? — не поверил Виктор Петрович.

— Ага. С ноги.

— Хватит уже, — остановил их Антон. — У нас в запасе минут десять, не больше. В пирамиду войти не получится, у кого еще есть идеи? Давайте, давайте! Нам нужен мозговой штурм, мать его!

— Слушай, а ты сам не попробуешь магический поток отсечь? — предложил Алекс. — Ты ж колдун.

— Как ты это себе представляешь?

— Ну если пирамида является источником энергии для врат, то надо ее либо взять под контроль, либо обесточить. Я так думаю.

— Не выйдет, — на миг задумавшись над предложением связиста, покачал головой Антон. — Когда прикоснулся к стене, меня будто катком переехало. Еще немного — и кирдык! До сих пор пальцы не шевелятся. Плюс — там совершенно иной принцип управления энергией. На человека он не рассчитан! Мозги просто перегорят.

— А теоретически, — Шумов стянул со спины рюкзак, — ты бы справился? Если исключить негативное воздействие и решить проблему с несовместимостью понятийного аппарата?

— Чисто теоретически?

— Не совсем. — Связист осторожно вынул замотанный в упаковочную полиэтиленовую пленку с «пупырышками» ноутбук. — Но типа того.

— Петрович? — Бригадир выжидательно глянул на химика.

— А чего я? — сразу понял намек бородач. — Ты же знаешь, я с этим делом завязал!

— Петрович… — начал злиться Антон. — Мы впустую теряем время!

— Есть доза «Магистра», — признался Виктор Петрович.

— Если бы мне был нужен «Магистр», я бы пошел и купил у первого попавшегося барыги, — рассвирепел Василенко. — Петрович, лучше не доводи до греха! Времени в обрез!

— С тем, что я тебе уже вколол, только «Магистр», — упрямо набычился химик.

— Вот это другой разговор, — успокоился Антон. — Давай, доставай, что там у тебя есть.

— Ты меня не слышал? Окочуришься ведь!

— Мы все скоро окочуримся, — махнул рукой Василенко. — Ну что, господин Шумов, приступим?

— Поехали, — без особой уверенности кивнул Алекс и, размотав длинный провод «телефонной» пары, подцепил его к уже включенному ноутбуку. Перекрестившись, парень зашвырнул конец провода в клубившийся в проломе пирамиды туман и облегченно вздохнул, когда ничего не произошло.

— Ну и? — заглянул ему через плечо доставший какой-то пластиковый пузырек Петрович. — Работает?